第1章 山中求藥初相會，不是前盟是路人

 烏鳥寂林，煙暝柴扉。

 小院裡氤氳著藥香。一老嫗弓著背坐在院子裡，一面擇著胡豆，一面不時地瞧瞧灶上的藥湯。日薄西山，屋裡的人靜靜地躺著，胸前微弱的起伏證明她尚且活著。

 陳舊的門扉被推開，一個精壯的少年人牽著驢子走進來，挑著兩個籮筐。老嫗看見，起身接過他脫下來的斗笠，掛在牆頭。隨口問了一句，“今兒怎麼樣？”“好的很，媽，我還幫王嬸看了兩個時辰。她家男人都去城裡了，一個人忙不過來。剛走的時候，王嬸提了半筐雞蛋給我。”

 “嘿喲，我兒真是能幹。”老嫗笑沒了眼睛。給兒子倒了杯茶遞過去。

 少年接過，猛灌了一大口，“媽，今天我在攤上遇到個怪人，他揹著一把好大的劍，逢人就問有沒有見過一個面上有疤的紫衣姑娘。”老嫗的手抖了一下，“那你是怎麼說的？”“我瞧著他揹著那麼大的劍，看上去就不像好人，我就說沒見過沒見過，打發他去了。”

 少年笑嘻嘻道：“還能放心把她交給那人不成？”老嫗拍了一下他的手，“仔細你這嘴。”她湊近了兒子，低聲說道：“這姑娘渾身是傷，不止有摔下來時的擦傷和跌傷，還有兵器的傷痕。最要命的是臉上的毒，根本碰不得。依我看啊，這傷她的人心狠手辣，現下正是死不見屍，四處尋她。你可千萬別給我說漏嘴。”

 “知道了，媽，她怎麼樣了？”少年伸頭就向裡屋看去，卻不想被老嫗一把拍在了後腦勺上——“臭小子，我是怎麼和你說的？‘男女有別’！這姑娘還不知許了人家沒有，若是許了親，你一個大男人，怎好隨便亂看？”老嫗說著將胡豆筐遞給了少年，“拿去煮了，順便看著那藥盅，煮好就放一邊晾著。這姑娘傷的重，怕是沒有十天半個月醒不過來。我去幫她換換傷藥。”

 少年撓了撓頭，有些憨憨地笑了：“不妨事不妨事，若沒有許配人家，我娶了她便是！”結果話音未落，又是一巴掌揮了過來，“你這渾小子，瞎說什麼呢？你不是一直喜歡那周家的姑娘嗎？娘都琢磨好了，等到開春就找個媒人給你說說去。聽媽的話，你就別再摻和這姑娘的事了。”少年無奈地接過筐子，嘴裡嘟囔著：“叫我不摻合人家的事，那還讓我去煎藥…”沒等下一個巴掌招呼上來，他趕忙抱著筐子跳出了幾丈遠，“好好好，媽你快去吧，等會她該疼了！”老嫗聞言，嘆了口氣：“管不得你！”只得搖了搖頭進屋。

 她挑開門簾，簡陋卻整潔的床榻上，少女靜靜地躺在那裡，面上覆著一層被藥汁浸溼的紗布，身上卻已經被換上乾淨的裡衣。透過衣服能看出她周遭各處都被棉布包裹著，從肩膀處仍然微微地滲著些淺紅色的血跡。老嫗嘆了一口氣，拿起了桌上的草藥和棉布，替她一點一點解下身上的衣物，拆下染血的布團。

 上一次見這光景，還是她那短命的男人躺在這的時候。她夫婦本就是老來得子，對這獨子向來是捧在手心裡寵著，平日裡以男人採藥為生，她做做農活補貼家用，誰知天有不測，孩子還沒長大當爹的就跌下山坡摔成重傷，那時男人也這樣躺著，就剩下一口氣。尋不到郎中，她倒也會了點藥理，只可惜寒冬臘月，草藥難尋，男人終究沒撐過那個冬天，早早去了。想到這裡，她不由地用手背抹了抹淚。平生唯一的願望便是把兒子拉扯大，看著他找個媳婦，平平安安地給自己送終。

 兒子用驢車從山裡把這姑娘擔回來的時候，這姑娘雖然渾身血汙，卻是氣度不凡，一看便不像普通鄉野人家的孩子。她緊緊抱著懷中的包裹和一把劍鞘，肩頭中了一劍，可前後似乎已經因為從山上滾落的途中折斷了，只留下一根細窄的箭桿留在身體裡。送來的時候，她的身體一動不動，好似沒氣了。

 只是兒子說，他本以為姑娘沒氣了，就想取下姑娘的隨身物什，找個地方把她葬了。誰知這姑娘力氣大得很，他怎麼也掰不開她緊攥的手。再一看，發現她還有氣，這才把她拉了回來。

 老嫗看到這刀劍傷口，就預感不好，拗不過阿柱看她可憐，苦苦哀求這才留下了她。正巧家裡也不缺草藥，權當是為阿柱行善積德。

 可幾天下來，藥湯一碗一碗地喂進去，這姑娘卻總不見醒轉。身上的外傷倒是癒合得很快，就連跌落山崖的時候摔斷的腿也慢慢消腫。奇怪的是臉上的傷口，反覆無常，結痂脫落後又重新潰爛，任是她活了大半輩子也沒見過這詭異症狀。只得去縣上的郎中那裡求個敷藥的偏方先試試。

 郎中說，這倒不像病症，像是毒症。她便也不敢再胡亂在她臉上用藥，生怕過了毒氣，只求這毒不會染了她娘倆。思來想去，連忙又問郎中討了兩劑強身健體的方子預防著。於是連同阿柱也被逼著灌了一個月的藥湯。

 “阿柱，把藥端來。”她打開窗戶，對窗外的人說道。

 “哦！”少年立刻轉身把晾涼的藥遞了過來，探頭向裡面張望，無奈被老嫗擋的死死的。老嫗接過碗，合上了窗，“莫要過了寒氣。”她重新坐下，將少女面上敷著的藥紗輕輕扯開，一口一口小心翼翼地給她喂藥。再次看到這張臉，她卻也沒那麼驚懼。從骨相看來，

這分明是一個清冷嬌柔的美人形容，只可惜這斑駁的疤痕，她搖了搖頭，有些惋惜。若不是這傷疤，想來和阿柱倒也般配。

 “對了媽！今天我還見著前山那個獵戶了，那獵戶上回不是救過我，今天遇上他，我多給他揀了些菜！”阿柱隔著窗，衝屋裡說道。“好好，你沒謝人家呢？”老嫗笑了笑，這兒子越長大越讓她寬心。

 “說了說了，他還說有空來教我些防身的功夫，就像這樣…這樣…嘿…”說著阿柱便自顧自在院子裡瞎比劃起來。

 老嫗見狀，也沒搭話，輕輕嘆了口氣。她知道，這孩子打小就嚮往那些話本子裡的什麼武林傳說，總想著學些功夫闖蕩江湖，可又怎麼會明白，有些東西，不知道總比知道的好。要不想必這姑娘也不會躺在這裡了吧。

 她又嘆了一口氣，藥湯見底，她遂為少女掖好被子，端著碗走了出去。

 “阿柱，我們吃飯了。”喊住正興奮不已的少年，兩人坐下。

 晚風陣陣，母子倆的絮語隨著炊煙飄到了好遠。

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 悽風，黯雲。泛黃的竹葉窸窸窣窣，似有凋零之意。劍客背上竹筐，抬頭看了看天色，夜裡怕是少不了一場大雨。他嘆了口氣，搖搖頭，加快了歸程。

 屋裡燭火搖曳，暖意盎然。習武之人耳力極好，還未進門就聽到屋裡傳來的水沸之聲。只是，任憑水沸，卻不曾聽到屋中之人怎麼處置它。直到他聽到若有若無的鼾聲，心下了然。取下竹筐和斗笠，輕輕推開門，將爐上的茶壺提起落在了一邊，減了些柴。事畢，他深吸一口氣，甚至還用上了點內力，中氣十足地對著床上的人喊道：“走——水——了——”。床上睡意正酣的少年一個激靈跳起來，反應甚是機敏，一面擦著口水，一面抱起自己身邊的寶劍，這就要向門邊衝去，“走水？哪裡走水了？還不快去滅火？”口中還振振有詞——直到他看到了站在原地一臉戲謔的人。“喂，你騙我！”少年氣急敗壞。劍客輕咳一聲，卻也不承認，“反應不錯。”

 少年看著對方想笑卻又極力忍耐的樣子，咬牙切齒地說道：“你你你！別以為你管我吃住就可以這樣戲弄我了！就算寄人籬下，我也是有尊嚴的！”