挽唐 作品

第八十五章 請立新鎮,毛遂自薦

正當曹確打算宣佈本次宴會結束時,一整晚都未曾發言的監軍使劉忠愛突然出言阻止了曹確,他陰鷙的眼神掃過正自斟自飲的顧柯,平靜地說:

  “且慢,還有一事未言!”

  曹確聞言猛然皺了皺眉,但礙於劉忠愛的監軍使身份,以朝廷規制,沒有正當理由,他不能與之正面衝突。

  故而他也只得勉強笑了笑,問道:“不知劉監軍使有何賜教?”

  劉忠愛微微眯眼,掃視了一圈賓客,才不緊不慢地說:

  “如今華亭榷場已然成了浙西財賦重地,而華亭一縣方圓百餘里,竟無一支兵馬鎮守。何況萬一浙東民亂有變,到時候榷場所積鹽錢,豈不是任憑賊人肆意取用?

  如此太阿倒持,殊為不智。”

  顧柯和曹確聽到劉忠愛突然提到華亭榷場的安全問題,心中頓時敲起了警鐘——他們絕不相信劉忠愛真是出於好心才提起這個問題。

  “難道劉忠愛對每年五萬貫的價碼還不滿足?!”

  顧柯在心裡揣測劉忠愛此時發聲的目的,不由得皺了皺眉,刻意將眼神投向手中的酒杯,不讓劉忠愛看清自己此時的神情。

  而其餘官員聽到劉忠愛提及華亭榷場的安全問題,也不禁皺了皺眉。

  在華亭榷場用技術優勢和新鹽法初步完成對浙西鹽業的集中前,保護官鹽生產其實是一個不可能完成也沒必要完成的任務:

  因為整個海岸線幾乎處處都能做鹽場,食鹽生產高度分散,而各地鹽監極度有限的人手和官吏堪憂的素質更不可能完成打擊私鹽販子,監使控制亭戶,保障官鹽生產的職責。

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  但華亭榷場的建立讓浙西官鹽存在一個明確的大型集散地,並且這個集散地當下在明面是缺乏保護的。

  (賓客們大多不清楚顧柯已經藉著僱工和訓練民夫的名義暫時拉起了一支“團結兵”)

  這就讓浙西關鍵的稅收來源實則隨時可能遭受到盜匪,亂民的威脅,而未來他們的津貼之一——食本錢也要從華亭榷場的鹽稅收入中來。

  想到此處,剛剛同意顧柯食本錢改制的官員們又有些坐不住了,有些人看樣子打算想收回自己先前的決定,再觀望觀望。

  曹確見劉忠愛一語就讓他和顧柯費盡心思才促成的大好局面又有了不穩的趨勢,也是惱火至極。

  但曹確感覺劉忠愛話裡有話,還沒有說出他自己真正的目的,這條毒蛇還沒有露出致命的毒牙,自己還需要再觀望觀望。

  於是曹確強壓下心中的不滿,靜待劉忠愛說出他的真實目的,以及在此之後顧柯和劉忠愛即將發生的辯論。

  劉忠愛見許多賓客都開始擔心自己先前指出的問題便微微一笑,說出了他的提議:

  “不如在華亭榷場設一新鎮,定五百兵額,練一支新軍,專門保護榷場安危,打擊私鹽。萬一浙東民亂有變,還可南下杭州助令狐刺史守住錢江邊境,可謂兩全其美。”

  顧柯和曹確聽到劉忠愛如此說法都有些措手不及,而其他賓客則若有所思,開始認真考慮起劉忠愛的提議來。

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  顧柯見狀更是大驚失色,暗自思忖:

  “劉忠愛先前不是一直反對在華亭設鎮嗎?為何突然變卦?難道......”

  他下意識將目光轉向坐在對面的王郢,頓時靈光一閃,似乎捕捉到了劉忠愛的真實用意。

  果然,緊接著劉忠愛就拋出了自己的殺手鐧。

  他將手指向坐在末座的王郢,說道:

  “狼山鎮遏使王郢,控遏大江入海咽喉,多次力挫海寇,江賊,屢立戰功,治軍有方。依某看,可堪為華亭新鎮鎮將。”

  話音剛落,王郢便起身恭敬地向賓客們行了一記叉手禮,再次表明自己的武將身份。

  先前比試箭術行令時,王郢是表現最好的一個,而他的突將出身也廣為眾人所知,至少在勇武上顯然是不容質疑的。

  可以說在此處的武人裡,除了曹確的親信將領蘇存璟,無人可與王郢競爭這一位置。

  但蘇存璟還要在潤州替曹確壓陣控制牙兵,萬萬不能捨本逐末,到華亭去擔任鎮將。

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  更何況劉忠愛本就是嘉興監的巡鹽正使,儘管他很少利用這一身份,但不代表他在鹽政上就沒有發言權。

  恰恰相反,同時身為嘉興監巡鹽正使和監軍使的他才是對鹽政最有發言權的!

  華亭榷場不管從鹽監繫統來說還是從地方統屬來說,都和劉忠愛脫不開關係,這個宦官實則是顧柯各種意義上的頂頭上司。

  也就是說,劉忠愛提議由王郢擔任新鎮鎮將基本是挑不出錯,也很難有人能作出有力的反對。

  先前他始終對顧柯在鹽政上的改制隱忍不發,等待顧柯拋出他自己在鹽政改制上的全部籌碼,待顧柯改制已經略有小成時才抓住機會大舉出擊:

  萬一顧柯改制不成,那自己只需坐觀他自敗即可。

  如果顧柯改制成功,鹽業改制已經初見成效,到了接下來只需要按部就班穩步推進便能坐收大功的時候。

  這時的顧柯對華亭榷場而言,已經沒有最初時的那種不可替代性。

  這時他以自己的領導權力名正言順地將顧柯變相排擠出去,再用自己的親信來接管華亭榷場,從而奪取鹽政改制的功勞和實際利益,可謂名利雙收。