挽唐 作品

第四十六章 年關將近 ,氣象一新

距離鹹通十四年的新年還有七日,華亭縣的官員們早早便進入了休沐的時節,蘇龠換了身常服外套一件羊皮袍,吩咐主薄仔細檢查過縣衙內各類文書過後,才走出裡屋。

  他呼出一團溼潤的白霧,望著飄雪的天空,正準備開口叫吳中嶽一起去城外草市中的酒樓,兩人一起喝上一壺溫酒配點小菜,權當是提前過年了時,才猛然驚覺:

  吳中嶽早在一月多前便已死在潤州城外的刑場,當時他被蘇宏韜判了腰斬,在岸邊的泥漿裡掙扎了快一刻鐘才死透,臨死前眼睛還死死盯住自己,彷彿想說些什麼,但最終什麼都沒說出口。

  蘇龠想到此處,有些悲哀地閉上了眼,他心想或許自己再也難遇到能這樣一同嬉笑怒罵言語無忌的友人了,此時站立在華亭縣人流稀少的十字型大街中央的他身型在寒風中愈發瘦弱佝僂,顯得格外孤獨。

  “蘇黃鐘公,怎麼還一個人在此處。顧少府不是發信給縣衙屬官屬吏邀請我等今日到徐浦場官宴小聚嗎?某聽聞此官宴乃是少府與府君蘇黃鐘公一同置辦的,難不成並非如此?”

  不良人崔九穿著一身喜慶的袍衫氅子,見蘇龠一個人立在路中央一動不動,上前行了個抱拳禮後疑惑地問道。

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  蘇龠這才如夢初醒地醒轉過來,他神情複雜地回了一句:

  “顧少府與某一同舉辦官宴一事......確有其事,時辰不早了,崔九你便隨某一同前往吧。”

  崔九聞言大喜,心想那道人算卦當真神準,自己今日果真遇到喜事了,能單獨陪侍在華亭縣令蘇龠的身邊伺候,想必用不了多久,這不良人的缺胯衫便能換成兵曹屬吏的官服了!

  想到此處崔九更是諂媚地一笑,主動落後半步,陪蘇龠一同登上縣府所屬車馬趕往徐浦場去了。

  ......

  華亭縣東北三十餘里外的徐浦場

  經過三月來的不斷擴建和清理,整個徐浦場已然煥然一新:

  石灰窯對燃料需求的急劇膨脹讓原本只是為了積薪煮鹽而以亭戶家庭為單位收集燃料的生產模式完全退出了徐浦場的食鹽生產過程,所需燃料全部由鼎新社自淮南和江西收購的石炭來提供。

  說來巧合的是,鼎新社自南昌縣返回運送石炭的沙船與十試不第的著名詩人羅隱返鄉時所乘航船還曾經擦肩而過,不過那時羅隱並不知曉何為鼎新社,故而並未留心。

  石炭燒製後產生的炭渣則與制滷遺留的灘塗黏泥混合,夯打嚴實後用來作為路基,然後再在其上鋪上一層細碎的砂石——砂石是華亭新港疏浚河道時自河床中掘出的,經過整修的直道路面寬約一丈五尺,不懼雨淋,可並排通過六匹馬騾。

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  不過由於資金和勞動力有限,這條新路顧柯也只能優先延伸至不遠處的青龍港碼頭。

  共計消耗了兩萬四千餘勞工工本——淨蓮社將一日裡一名勞工完成工作的進度簡單估計為一個勞工工本,即以鋪設夯打三丈見方的路面或搬運五百石的築路材料為標準,完成與否由淨蓮社先進社員進行認定。

  由於給淨蓮社幹活除去每日的三十五文錢工錢和飲食補貼的十文錢外,每連續幹滿半個月還可以多領一斗鹽補貼家用。

  故而哪怕遠在長洲縣和吳縣乃至湖州和杭州的僱工也不辭辛苦地跑到徐浦場來幹活。

  兩個多月來總計鋪設了十六里長的砂石路面和炭渣黏土路基,而支出的各項費用加起來更是高達六千五百多貫。

  雖然這其中有一半多是由監院出資——因為往青龍港鋪路是便於來年華亭榷鹽場院建立後浙西各地鹽商來華亭買官鹽,故而顧柯可以名正言順地從鹽監分潤截留的鹽稅公倉中抽出一部分花銷在這項工程上。