八月薇妮 作品
第 56 章
李賢淑聽了，半晌無語。
小笛本已經走投無路，此刻見李賢淑面露憐憫之色，不由跪在地上，拉著裙角求道:“三奶奶，你素日跟我們奶奶相好，我求你給我說個情，我是無論如何不能嫁給黃四的，這是把我往死路上逼，我若嫁了他，必然就沒有活頭兒了……”
李賢淑見她說的可憐，心裡也難受，然而這種事既然許源已經決定了，她又能有什麼法子呢？想來想去，只說道:“我若說話好使，我自然就跟你說了，可你也知道我在這府內，原本也是不受待見的……”說到這裡，忽然又問:“你沒有爹孃兄弟？三奶奶要把你許人，是不是也該你家裡人同意呢？”
小笛聞言只顧磕頭，又氣又苦，道:“我的爹孃聽是三奶奶的話，就什麼也不敢說，我兄弟更是巴不得把我許出去，只要給他們錢便是了，我真真是給逼的沒有了法子……”
李賢淑聽了這話，不由動了義憤之心，道:“這真是一窩子的混賬，哪裡有這麼對待女兒的呢？”又忙扶住小笛，卻見她的額頭已經磕破了，沾著土帶著血星。
李賢淑見這慘狀，把心一橫說道:“你也別急，我難道眼睜睜地見死不救？反正我已經不被待見了，又怕什麼！少不得……再去給你說一句，是好是歹，總算是我盡心了。”
小笛大哭，復又跪地道:“若是真能救了我，三奶奶就是我的再生父母了，我做牛做馬也忘不了您。”
李賢淑因憐惜小笛，又答應了她，便拐了個彎，往許源房中來，正好許源也才回來，歪在美人榻上歇息，見李賢淑來了，作勢欲起。
李賢淑忙攔住了，她便順勢又倒下樂。
李賢淑落座，想著如何開口，許源見她臉上有猶豫之色，知道有事，便問道:“嫂子是不是有什麼事跟我說？”
李賢淑見問，就把方才遇見小笛的事兒略微說了一遍，只說小笛偷著哭不願意等話，又道:“我見那孩子委實哭的傷心，所以有些不忍，她正是花一樣的年紀，那黃四的年紀都能當她的爹了……且品行又是那樣……”
不料許源聽了，只吊起眼睛來，道:“他品行怎麼樣了？就算再差，也曾是我家裡帶來的人，再說，這些不過都是些傳言，指不定是哪些紅眼嫉妒的小人中傷呢！年紀大也沒什麼，年紀大點兒更疼人不是？”
李賢淑一怔，見她句句鐵口駁回，竟是十分的不由分說，卻仍道:“然而畢竟是小笛一輩子的大事，總歸要看她的意思呢？她既然這樣的不願意……”
許源不等李賢淑說完，便滿是不屑地哼了聲，道:“她一個小姑娘家，又懂什麼好不好的？我們做主都是為了她好，難道我，她的老子娘，以及她哥哥……我們這些人加起來反倒不如她有見識？叫我說，嫂子趁早別沾這個手，趕明兒她果然嫁了，夫唱婦隨的，反倒怨恨你壞她的好姻緣呢！”
李賢淑見話已經說到這個份兒上，許源又是這樣的狠絕寡斷，心中有些微涼，也自覺無味，便起身道:“既然如此，我不擾你清淨了。”
李賢淑起身要走，許源卻又慢條斯理地說道:“是了，我倒差點忘了一件事，太太前日訓了我一頓，說我近來偷懶了，什麼事兒都只都推給嫂子去替我料理，太太很不高興，說‘要不然你就好好地管起來，要不然就交給你三嫂管家，別弄得哪個人都不得清淨’……我聽了這話，少不得就先跟太太請了罪，再跟嫂子說一聲:以後家裡的事兒，我還是不敢勞煩嫂子了沾手兒……”
李賢淑又聽了這個，便看了許源一會兒，對上她的雙眼，心裡明白，老太君跟應夫人那邊自然不願她插手家裡的事，但也未嘗不是許源的意思。
只因自李賢淑幫手許源開始，因她不似許源一樣苛刻，對下人也是極好的，底下人若有什麼事，總是會偷著來求李賢淑，李賢淑分辨是非，能幫則幫，所以那些人無不盛讚李賢淑，既然有了個好的，便更顯出那不好的來，於是反更變本加厲罵許源的不好……許源有些耳聞，漸漸地唯恐李賢淑奪了自己的風頭，自然不能忍的。
如此一來，所謂往日的情分也便淺淡到了極致。
李賢淑便也淡淡一笑，道:“隨你。”也不等許源答話，起身出外了。
李賢淑沿路返回，小笛卻正還苦等在路邊，見李賢淑的臉色，就已經知道是無力迴天了，李賢淑見她又落下淚來，好歹又勸了兩句，只說:“你也知道她那張嘴，我才說起來，她就句句駁回，不容我開口的。”
小笛只是落淚，李賢淑又說道:“好孩子，別哭了……是我無能，幫不了你……”
小笛拭淚道:“奶奶別這麼說，奶奶是這府裡唯一肯幫我的人，不管如何，這份恩情我是記下了。”說著，又向著許源磕了個頭，起身便搖搖晃晃地去了。
李賢淑回看小笛的背影，心隱隱地亂跳，一直看她不見了，才轉身回到房中。
第二天一大早，外間就吵吵嚷嚷地，李賢淑便叫吉祥出去看看何事，頃刻回來，臉色大變說道:“聽說花園的湖裡頭死了個人……”
李賢淑一驚，忙問是什麼人，吉祥卻不知道，李賢淑因怕嚇著應懷真，她小孩子家眼睛又幹淨，別看到什麼東西就不好了，便不叫她出門，自己也只留在屋內抱著她不動。
如意又跑出去看了許久，回來說道:“是先前三奶奶那屋裡的小笛……”
李賢淑聽見“小笛”的名，驚得猛地抖了一下，瞬間渾身發冷。
應懷真仰頭看她問道:“娘，你怎麼了？”
李賢淑卻並不回答，只紅著眼睛忍著淚，咬牙切齒地說道:“造孽，真是造孽呀！”
應懷真有些害怕，便又叫她，李賢淑回過神來，抬手摸摸她的臉，在她額頭上親了幾下，道:“沒事……阿真不用問，也不用怕，橫豎就算是做了鬼，也不是找咱們的……”後面一句自然不肯讓應懷真聽見，只是說著，又想起小笛那樣悽慘的樣子，不免又落了淚。
李賢淑雖沒有說此事究竟如何，後來應懷真卻從丫鬟們口中打聽到了。
那些丫頭們私底下議論紛紛，都說小笛可憐，是許源太過強橫霸道才逼死了她，而許源為了堵她們的口，反假做慈悲，賞了好些銀子給小笛的家人。
許源暗地裡卻只是大罵小笛不識抬舉，自尋死路，又想起那日李賢淑前來給小笛說情，不免又牽連恨上了李賢淑，私底下跟貼身的丫鬟只道:“竟也不看看自己的出身，我是聽了二爺的話可憐她，才跟她交往的……可知因跟她相好，讓老太君跟太太很不待見我？她不思感激，反倒真當自己是個人物了，還跑來說我的嘴呢，實在不知高低！”
因又仗著老太君跟應夫人也不如何待見李賢淑，又知道她們可憐楊姨娘，就特意又叫丫鬟，拿了些上好的燕窩送到楊姨娘屋裡，特意囑咐了讓她補身子。
且說楊姨娘得了這一大包的燕窩，頗有些惶恐，因許源素來是個朝上看的人，那幾年應蘭風又不在府內，楊姨娘竟似失了憑依，只仰仗老太君跟應夫人的恩典罷了。
許源更不把她放在眼裡，先前並不曾從許源手裡得過什麼好兒，忽然間見她如此慷慨，竟有些受寵若驚了。
倒是應蕊看了這些，著實高興了一回，便說道:“娘你好歹也吃些補一補才好。”
楊姨娘笑道:“我哪裡受得起這個？何況平白無故地送了東西來，你三嬸子又不是個好相與的人，我怕她私底下又打什麼額外的主意呢？”
應蕊道:“娘你是多心了，我倒是聽說前些日子三嬸子跟那屋裡的鬧翻了，所以三嬸想借這個來氣氣她也是有的。”
應蕊說著，就指點李賢淑那院子。
楊姨娘忙打下她的手，道:“你又來口沒遮攔了！見了她只好叫‘母親’，萬萬不能失禮可知道？”
應蕊翻了個白眼，心中很不以為然，卻不做聲而已。
楊姨娘看著那一大包燕窩，思來想去，忽然想到:應蕊無知，得罪了李賢淑卻不思悔改，偏偏許源又拿了這些東西來，若給李賢淑知道，必然更是慍怒的……如此一來，她何不借花獻佛，順水推舟地把這些東西送給李賢淑呢？
楊姨娘打定主意，便把包又包好了，應蕊見她動作匆匆地，不由問:“娘你怎麼要放起來，為何不熬了吃呢？”
楊姨娘道:“這樣貴重的東西怎麼好自己吃？”
應蕊極為聰明，見狀便猜到她或許要送人，忙問:“你又是要給誰？”
楊姨娘不敢說是李賢淑，生怕應蕊不高興，然而應蕊見她面露猶豫之色，即刻就猜到了，當即叫起來:“你要給她？不成！”
楊姨娘只好勸慰，道:“你這孩子，為何越發不懂事了呢？不管老太君，太太如何疼你，但畢竟她才是你的正經嫡母，將來若輪到婚嫁，也是她做主的……你如何不好好地恭敬對待她？你且看看你佩哥哥是怎麼個光景，如何不學著些？”
小笛本已經走投無路，此刻見李賢淑面露憐憫之色，不由跪在地上，拉著裙角求道:“三奶奶，你素日跟我們奶奶相好，我求你給我說個情，我是無論如何不能嫁給黃四的，這是把我往死路上逼，我若嫁了他，必然就沒有活頭兒了……”
李賢淑見她說的可憐，心裡也難受，然而這種事既然許源已經決定了，她又能有什麼法子呢？想來想去，只說道:“我若說話好使，我自然就跟你說了，可你也知道我在這府內，原本也是不受待見的……”說到這裡，忽然又問:“你沒有爹孃兄弟？三奶奶要把你許人，是不是也該你家裡人同意呢？”
小笛聞言只顧磕頭，又氣又苦，道:“我的爹孃聽是三奶奶的話，就什麼也不敢說，我兄弟更是巴不得把我許出去，只要給他們錢便是了，我真真是給逼的沒有了法子……”
李賢淑聽了這話，不由動了義憤之心，道:“這真是一窩子的混賬，哪裡有這麼對待女兒的呢？”又忙扶住小笛，卻見她的額頭已經磕破了，沾著土帶著血星。
李賢淑見這慘狀，把心一橫說道:“你也別急，我難道眼睜睜地見死不救？反正我已經不被待見了，又怕什麼！少不得……再去給你說一句，是好是歹，總算是我盡心了。”
小笛大哭，復又跪地道:“若是真能救了我，三奶奶就是我的再生父母了，我做牛做馬也忘不了您。”
李賢淑因憐惜小笛，又答應了她，便拐了個彎，往許源房中來，正好許源也才回來，歪在美人榻上歇息，見李賢淑來了，作勢欲起。
李賢淑忙攔住了，她便順勢又倒下樂。
李賢淑落座，想著如何開口，許源見她臉上有猶豫之色，知道有事，便問道:“嫂子是不是有什麼事跟我說？”
李賢淑見問，就把方才遇見小笛的事兒略微說了一遍，只說小笛偷著哭不願意等話，又道:“我見那孩子委實哭的傷心，所以有些不忍，她正是花一樣的年紀，那黃四的年紀都能當她的爹了……且品行又是那樣……”
不料許源聽了，只吊起眼睛來，道:“他品行怎麼樣了？就算再差，也曾是我家裡帶來的人，再說，這些不過都是些傳言，指不定是哪些紅眼嫉妒的小人中傷呢！年紀大也沒什麼，年紀大點兒更疼人不是？”
李賢淑一怔，見她句句鐵口駁回，竟是十分的不由分說，卻仍道:“然而畢竟是小笛一輩子的大事，總歸要看她的意思呢？她既然這樣的不願意……”
許源不等李賢淑說完，便滿是不屑地哼了聲，道:“她一個小姑娘家，又懂什麼好不好的？我們做主都是為了她好，難道我，她的老子娘，以及她哥哥……我們這些人加起來反倒不如她有見識？叫我說，嫂子趁早別沾這個手，趕明兒她果然嫁了，夫唱婦隨的，反倒怨恨你壞她的好姻緣呢！”
李賢淑見話已經說到這個份兒上，許源又是這樣的狠絕寡斷，心中有些微涼，也自覺無味，便起身道:“既然如此，我不擾你清淨了。”
李賢淑起身要走，許源卻又慢條斯理地說道:“是了，我倒差點忘了一件事，太太前日訓了我一頓，說我近來偷懶了，什麼事兒都只都推給嫂子去替我料理，太太很不高興，說‘要不然你就好好地管起來，要不然就交給你三嫂管家，別弄得哪個人都不得清淨’……我聽了這話，少不得就先跟太太請了罪，再跟嫂子說一聲:以後家裡的事兒，我還是不敢勞煩嫂子了沾手兒……”
李賢淑又聽了這個，便看了許源一會兒，對上她的雙眼，心裡明白，老太君跟應夫人那邊自然不願她插手家裡的事，但也未嘗不是許源的意思。
只因自李賢淑幫手許源開始，因她不似許源一樣苛刻，對下人也是極好的，底下人若有什麼事，總是會偷著來求李賢淑，李賢淑分辨是非，能幫則幫，所以那些人無不盛讚李賢淑，既然有了個好的，便更顯出那不好的來，於是反更變本加厲罵許源的不好……許源有些耳聞，漸漸地唯恐李賢淑奪了自己的風頭，自然不能忍的。
如此一來，所謂往日的情分也便淺淡到了極致。
李賢淑便也淡淡一笑，道:“隨你。”也不等許源答話，起身出外了。
李賢淑沿路返回，小笛卻正還苦等在路邊，見李賢淑的臉色，就已經知道是無力迴天了，李賢淑見她又落下淚來，好歹又勸了兩句，只說:“你也知道她那張嘴，我才說起來，她就句句駁回，不容我開口的。”
小笛只是落淚，李賢淑又說道:“好孩子，別哭了……是我無能，幫不了你……”
小笛拭淚道:“奶奶別這麼說，奶奶是這府裡唯一肯幫我的人，不管如何，這份恩情我是記下了。”說著，又向著許源磕了個頭，起身便搖搖晃晃地去了。
李賢淑回看小笛的背影，心隱隱地亂跳，一直看她不見了，才轉身回到房中。
第二天一大早，外間就吵吵嚷嚷地，李賢淑便叫吉祥出去看看何事，頃刻回來，臉色大變說道:“聽說花園的湖裡頭死了個人……”
李賢淑一驚，忙問是什麼人，吉祥卻不知道，李賢淑因怕嚇著應懷真，她小孩子家眼睛又幹淨，別看到什麼東西就不好了，便不叫她出門，自己也只留在屋內抱著她不動。
如意又跑出去看了許久，回來說道:“是先前三奶奶那屋裡的小笛……”
李賢淑聽見“小笛”的名，驚得猛地抖了一下，瞬間渾身發冷。
應懷真仰頭看她問道:“娘，你怎麼了？”
李賢淑卻並不回答，只紅著眼睛忍著淚，咬牙切齒地說道:“造孽，真是造孽呀！”
應懷真有些害怕，便又叫她，李賢淑回過神來，抬手摸摸她的臉，在她額頭上親了幾下，道:“沒事……阿真不用問，也不用怕，橫豎就算是做了鬼，也不是找咱們的……”後面一句自然不肯讓應懷真聽見，只是說著，又想起小笛那樣悽慘的樣子，不免又落了淚。
李賢淑雖沒有說此事究竟如何，後來應懷真卻從丫鬟們口中打聽到了。
那些丫頭們私底下議論紛紛，都說小笛可憐，是許源太過強橫霸道才逼死了她，而許源為了堵她們的口，反假做慈悲，賞了好些銀子給小笛的家人。
許源暗地裡卻只是大罵小笛不識抬舉，自尋死路，又想起那日李賢淑前來給小笛說情，不免又牽連恨上了李賢淑，私底下跟貼身的丫鬟只道:“竟也不看看自己的出身，我是聽了二爺的話可憐她，才跟她交往的……可知因跟她相好，讓老太君跟太太很不待見我？她不思感激，反倒真當自己是個人物了，還跑來說我的嘴呢，實在不知高低！”
因又仗著老太君跟應夫人也不如何待見李賢淑，又知道她們可憐楊姨娘，就特意又叫丫鬟，拿了些上好的燕窩送到楊姨娘屋裡，特意囑咐了讓她補身子。
且說楊姨娘得了這一大包的燕窩，頗有些惶恐，因許源素來是個朝上看的人，那幾年應蘭風又不在府內，楊姨娘竟似失了憑依，只仰仗老太君跟應夫人的恩典罷了。
許源更不把她放在眼裡，先前並不曾從許源手裡得過什麼好兒，忽然間見她如此慷慨，竟有些受寵若驚了。
倒是應蕊看了這些，著實高興了一回，便說道:“娘你好歹也吃些補一補才好。”
楊姨娘笑道:“我哪裡受得起這個？何況平白無故地送了東西來，你三嬸子又不是個好相與的人，我怕她私底下又打什麼額外的主意呢？”
應蕊道:“娘你是多心了，我倒是聽說前些日子三嬸子跟那屋裡的鬧翻了，所以三嬸想借這個來氣氣她也是有的。”
應蕊說著，就指點李賢淑那院子。
楊姨娘忙打下她的手，道:“你又來口沒遮攔了！見了她只好叫‘母親’，萬萬不能失禮可知道？”
應蕊翻了個白眼，心中很不以為然，卻不做聲而已。
楊姨娘看著那一大包燕窩，思來想去，忽然想到:應蕊無知，得罪了李賢淑卻不思悔改，偏偏許源又拿了這些東西來，若給李賢淑知道，必然更是慍怒的……如此一來，她何不借花獻佛，順水推舟地把這些東西送給李賢淑呢？
楊姨娘打定主意，便把包又包好了，應蕊見她動作匆匆地，不由問:“娘你怎麼要放起來，為何不熬了吃呢？”
楊姨娘道:“這樣貴重的東西怎麼好自己吃？”
應蕊極為聰明，見狀便猜到她或許要送人，忙問:“你又是要給誰？”
楊姨娘不敢說是李賢淑，生怕應蕊不高興，然而應蕊見她面露猶豫之色，即刻就猜到了，當即叫起來:“你要給她？不成！”
楊姨娘只好勸慰，道:“你這孩子，為何越發不懂事了呢？不管老太君，太太如何疼你，但畢竟她才是你的正經嫡母，將來若輪到婚嫁，也是她做主的……你如何不好好地恭敬對待她？你且看看你佩哥哥是怎麼個光景，如何不學著些？”