吾玉 作品
第 16 節 芊芊
她說，她要拼命賺錢，把絕色坊開得越來越大，大過洛家的財勢，她要做梁都首富，做誰也不能欺侮的梁都首富。
最後她倒在謝塵懷中，酒罈墜地，哭得稀里嘩啦，像個被搶奪糖果，委屈不甘的孩子。
她說，她不是鐵公雞，她不是視財如命，她只是想賺很多很多的錢，多到能買回她的相公，買回她死去的愛情。
她說，她喜歡熱鬧，她想以後兒女繞膝，不讓他們挨餓受凍，讓他們過上好日子，可她現在除了錢什麼也沒有了，她不想一個人孤獨終老……
淚水浸溼了謝塵的白袍，他摟著芊芊，心如針扎，帶來一片細細麻麻的痛楚，他在她耳邊不住道:「你不會是一個人，還有我呢，還有我呢……」
那樣低喃的聲音，也不知她聽沒聽清，又或是醉糊塗了，醒來後只當大夢一場全都忘了。
總之，她不提，他也不提，日子就這樣含含糊糊地過下去。
謝塵曾以為，就這般過一輩子他也是心甘情願的。
可如今月色下，他忽然又有了衝動，忍不住想要開口，卻是芊芊先他一步。
她支著下巴，望著他笑，已是半醉半醒的模樣:「你就不怕把洛家得罪了？」
他也跟著笑，伸手將她一縷亂髮別過耳後，明明極肉麻的話，說起來卻一派雲淡風輕。
「為了你把全天下人得罪了我也不怕。」
芊芊咳嗽起來，藉著夜色掩去臉上的緋紅，謝塵好笑地為她撫背順氣:「至於嚇成這樣麼。」
好半晌，芊芊總算平復下來，一雙朦朧醉眼卻清明起來，盯著謝塵認真道:「我不值得你這樣。」
還不待謝塵反駁，她已經歪歪扭扭地站起身，對著月光大笑起來。
「你看，我是一個棄婦，還失去過一個孩子，大夫說，我此生再難有孕，除了這座絕色坊，除了這些臭錢，我一無所有……」
笑聲戛然而止，她轉過頭驀地對向謝塵的眼眸，語氣含了哀傷，一字一句:「所以，我真的不值得你這樣。」
說完，兩隻手捂住眼睛，搖搖欲墜地轉身想要離開，卻被人拉住了裙角。
「值得不值得，又是誰說了算？」
清泠的聲音在月下回蕩，謝塵定定地望著芊芊，漆黑的眼眸不帶一絲玩笑。
他說，你曾道世間男兒皆薄倖，天下烏鴉一般黑。
好看的唇角微微揚起:「可你不能一竿子打翻一船人啊，你瞧，我素來只穿白袍，哪裡是什麼黑烏鴉？」
他站起來握住她的手牢牢不放，薄唇貼近她的耳畔，氣息溫熱縈繞，清柔得像在夢中。
「我不同，我與崔子鈺不同，與你口中的薄情男兒更不同，你只需相信這點便可了。」
（五）
崔子鈺開始常常光臨絕色坊，無視芊芊的冷淡與疏離。
她是真的放下了，波瀾不驚的眼眸只有望見謝塵時才會泛起柔情，這一切被崔子鈺盡收眼底，寬袖下的一雙手死死握緊，捏得骨節都要發青。
他如今早不是那個窮鄉僻壤的教書先生了，梁都新貴推他首屈一指，芊芊也有所耳聞。
聽聞他在朝中左右逢源，如魚得水，極受梁帝喜愛，官位越升越高，如今已做上了小儲君的太傅，風光一時無人可匹，在洛家的地位更是今非昔比，連他的岳父洛老爺見了他也得禮讓三分，更遑論曾經刁蠻任性的洛大小姐了。
可這一切與她又有什麼關係呢？
要不是那日被崔子鈺堵在後院，芊芊可能再也不會主動與他說一句話。
那道身影依舊丰神俊朗，甚至比之從前的文秀，更添了幾分意氣風發的銳氣，與舉手投足間的清貴，難怪梁都流傳著一句話——
若得崔郎一回顧，不羨鴛鴦只生妒。
妒忌誰？當然是那好福氣的洛大小姐，許是風言風語傳進了洛小姐耳中，她成天疑神疑鬼，看誰都像要搶走她的崔郎似的，心思過重下，竟一病不起。
可憐躺在病床上都想著要打扮，唯恐色衰愛弛，於是崔子鈺便每每替她來絕色坊買胭脂，體貼不已，惹得外人更加豔羨。
只是誰也不知道，崔子鈺的那一份醉翁之意不在酒。
如今他在後院攔下芊芊，像是再也忍受不住，開口便問:「你與那姓謝的究竟是何關係？」
說著，還不待芊芊回答，他已自顧自地急聲道:
「我去查過了，他不過是你坊中妝師，根本不是你什麼未婚夫，上回你們是故意氣我的，對不對？我每回來你都沒好臉色，故意與他眉來眼去，也是想氣我騙我，對不對？」
芊芊原本有些氣惱，聽到後面卻不由笑了，拂開崔子鈺，仰頭打量著他，可笑可嘆:
「崔大人未免想太多了，家有嬌妻臥病在床，竟不避嫌反倒在此拉扯糾纏，這是個什麼道理？退而言之，我眉來眼去也好，談婚論嫁也好，與崔大人又有什麼關係，崔大人管的未免太寬了？」
一席話說下來，崔子鈺早已煞白了一張臉，他上前還想拉住芊芊，芊芊卻緊退數步，面色淡淡地下起了逐客令，末了，她含笑目視著他，一字一頓:
「崔大人莫忘了，民婦早已不是雲城崔氏了。」
輕緲緲的一句話，卻叫崔子鈺身子一震，如墜冰窟。
站在迴廊上看了許久的謝塵，有一搭沒一搭把玩著腰間的佩玉，終是唇角微揚，笑著走了出來。
他極自然地攬過芊芊的腰，眉宇間光風霽月，拱手對崔子鈺笑道:
「下月十八便是我二人大喜之日，崔大人若是不嫌棄，可攜夫人賞臉來喝杯喜酒，我與拙荊必定歡迎之至。」
（六）
這杯喜酒到底誰也沒喝成。
因為洛小姐在月底病逝了，洛老爺悲傷過度也撒手人寰了，洛家一片混亂，崔子鈺成了一家之主，接手所有財產。
請來的太醫看出洛小姐有中毒的跡象，順藤一查，就查到了她平時用的胭脂水粉上——
那來自絕色坊的上等胭脂中，竟摻了奇毒！
消息一傳出，滿城譁然，絕色坊連夜被封，上下一干人悉數入獄，太傅崔子鈺於聖前請旨，願全權負責此案，徹查到底，以慰亡妻在天之靈。
昏暗的地牢中，崔子鈺一襲官服，滿身煞氣，他負手緩緩踱到謝塵的牢房前，挑眉一笑，笑得陰惻惻:「敢問謝先生現在還有何話可說？」
謝塵彈了彈衣裳，昂首望向崔子鈺，依舊是一副芝蘭玉樹的模樣，他笑道:「多行不義必自斃，除此之外，我無話可說。」
夜色漸涼，洛府，不，現在該改稱崔府了，富麗堂皇的房間中，芊芊正被囚禁於此。
崔子鈺拿來了許多金銀珠寶，綾羅綢緞，變著法子討她開心，她卻都不開口，冷若冰霜，最後在崔子鈺伸手撫上她臉頰時，才終是有了反應，一把拍掉他的手，恨聲道:「別碰我，我嫌髒！」
就是這雙手，在那些胭脂中下了慢性奇毒，一點點毒死了洛小姐，而那老丈人所謂的「悲痛過度，撒手人寰」也是出自這雙手。
那些骯髒不堪的真相，若不是芊芊親耳聽見，簡直難以置信。
她被關進崔府後，想方設法地要逃出去，卻無意在窗下聽見了崔子鈺與管家的對話，震驚莫名下，她不慎發出聲響被人抓住，在崔子鈺的命令下，徹底囚禁起來。
像是第一次見識到他的狠毒心計，芊芊瞪著崔子鈺那張俊秀的臉，咬牙切齒:「好一招借刀殺人，栽贓陷害，人在做，天在看，你夜晚當真睡得安穩嗎？你就不怕遭報應？」
崔子鈺哈哈大笑，神似癲狂，狠狠一拂袖，湊近芊芊，眸光驀厲，彷如玉面修羅。
「報應？這個世道本就如此，弱肉強食，從來都是強者的天下！當年我進京趕考，一心想出人頭地，衣錦還鄉，接你過上好日子，可你知道我後來發生了什麼嗎？」
「我試卷被人替換，狀元之名轉眼就被尚書家不學無術的三公子竊取，還慘遭毆打威脅，上訴無門，我不敢回鄉，不敢面對你，我只恨自己沒用！」
「你起早貪黑賣胭脂供我考取功名，我不敢辜負你，可我寒窗苦讀那麼多個春秋冬夏，滿腹經綸到頭來還不是隻落得被人踩在腳底的命運？那時怎麼沒人為我來討個公道？」
「我渾渾噩噩地滯留梁都，每天借酒澆愁，要不是在花燈節上遇上了洛小姐，我還不會下定決心，世道混濁，我不想再做人人踐踏的螻蟻，我發誓要拿回屬於自己的東西，即使不惜一切代價……」
一連串的話語久久響蕩在房中，芊芊聽得顫抖不已，不敢相信地望向崔子鈺。
腦子亂作一團間，崔子鈺忽然蹲下身，摟住她的腰肢，將腦袋埋在她的腹部，哽咽了喉頭:「芊芊，你知道嗎？我這一生最恨的，不是被人欺壓，而是沒能保住我們的孩子，連累你跟著我受苦……」
他抬起頭，一把扣住她的手腕，眸光閃動，是不容她掙脫的強硬。
「但現在，這些都過去了，我能給你過上好日子了，功名利祿，潑天富貴，我什麼都有了，只差你了……」
聲音在房中一字一句地響起，飽含了無盡灼熱的情感:「我沒有騙你，我從未變過心，只要你願意嫁給我，我就放過絕色坊所有人，包括謝塵！」
（七）
芊芊站在城樓上，大風烈烈，吹得她長髮飛揚，眼睛似進了沙粒，刺激得淚水簌簌而下。
她看著那身白袍駕馬揚鞭，一路絕塵而去，頭也不回。
耳邊是崔子鈺冷笑的聲音，甚至帶著些幸災樂禍的意味:「看見了嗎？這就是你千挑萬選的男人，生死關頭拋下你走了的男人。」
他說，芊芊，這場賭注，你輸了。
是的，這是他們打的一個賭，賭人心的可貴。
當崔子鈺以絕色坊上下與謝塵來威脅芊芊時，芊芊狠狠啐了他一口，眸中是毫不遮掩的厭惡:「你口口聲聲說是為了我，其實不過是你自己的慾念作祟，像你這種自私卑鄙的小人，永遠無法明白人心的可貴。」
她說，謝塵不同，和你這種人截然不同，和天底下所有薄情寡義的男人都不同。
她說得那樣篤定，氣得崔子鈺惱羞成怒，拂袖而去。
可當崔子鈺再來時，卻甩了一堆調查來的證據在她面前，冷笑道:「我卑鄙無恥？那姓謝的又高尚到哪裡去，你好好看看，他的真實身份是什麼？他接近你又是懷了怎樣的居心？截然不同？是啊，他當然與我不同，因為他從一開始，便只是為你宋家的秘方而來！」
惡狠狠的話語中，她瞬間慘白了一張臉，顫著手翻向桌上的戶籍與信箋，不可置信。
原來謝塵竟是紫雲山菩提老人的徒弟，那個在行內鼎鼎大名的老人，曾經的東穆皇室御用妝師，二十年前告老出宮後就不知所蹤，原來竟是隱居在了紫雲山。
難怪謝塵手藝卓絕，調香制粉的本事一流，可為什麼每當她問他時，他都含糊其辭，不願告訴她師承何門何派？
崔子鈺見芊芊搖頭不願相信的模樣，冷冷一哼，帶著殘忍的笑意開口，剝開了那隱藏在美好假象後的無情真相。
宋家乃妝術世家，亂世中雖然沒落下去，家族衰敗，只餘芊芊一根獨苗，但那出神入化的手藝卻傳承了下來。
行內有些見識的老一輩都知道，宋家有道秘方，製出來的胭脂晶瑩透亮，具有神效，傳說早年間在宮中風靡一時，專為後宮妃嬪所用，但後來不知怎麼，彼時的宋家先祖就不肯再製了，還將此道秘方封為禁術，嚴令宋家後代觸碰。
後宮爭鬥紛亂，為了避禍，宋家人想方設法出了宮，隱於亂世中，那道秘方也隨之淹沒在歲月的長河中，漸漸成為鏡花水月，一個觸不可及的傳奇。
菩提老人費盡心思，不知從哪打聽到宋家後人，也就是芊芊的下落，他派出自己的愛徒謝塵，要他接近芊芊，無論如何也要得到宋家的秘方。
最後她倒在謝塵懷中，酒罈墜地，哭得稀里嘩啦，像個被搶奪糖果，委屈不甘的孩子。
她說，她不是鐵公雞，她不是視財如命，她只是想賺很多很多的錢，多到能買回她的相公，買回她死去的愛情。
她說，她喜歡熱鬧，她想以後兒女繞膝，不讓他們挨餓受凍，讓他們過上好日子，可她現在除了錢什麼也沒有了，她不想一個人孤獨終老……
淚水浸溼了謝塵的白袍，他摟著芊芊，心如針扎，帶來一片細細麻麻的痛楚，他在她耳邊不住道:「你不會是一個人，還有我呢，還有我呢……」
那樣低喃的聲音，也不知她聽沒聽清，又或是醉糊塗了，醒來後只當大夢一場全都忘了。
總之，她不提，他也不提，日子就這樣含含糊糊地過下去。
謝塵曾以為，就這般過一輩子他也是心甘情願的。
可如今月色下，他忽然又有了衝動，忍不住想要開口，卻是芊芊先他一步。
她支著下巴，望著他笑，已是半醉半醒的模樣:「你就不怕把洛家得罪了？」
他也跟著笑，伸手將她一縷亂髮別過耳後，明明極肉麻的話，說起來卻一派雲淡風輕。
「為了你把全天下人得罪了我也不怕。」
芊芊咳嗽起來，藉著夜色掩去臉上的緋紅，謝塵好笑地為她撫背順氣:「至於嚇成這樣麼。」
好半晌，芊芊總算平復下來，一雙朦朧醉眼卻清明起來，盯著謝塵認真道:「我不值得你這樣。」
還不待謝塵反駁，她已經歪歪扭扭地站起身，對著月光大笑起來。
「你看，我是一個棄婦，還失去過一個孩子，大夫說，我此生再難有孕，除了這座絕色坊，除了這些臭錢，我一無所有……」
笑聲戛然而止，她轉過頭驀地對向謝塵的眼眸，語氣含了哀傷，一字一句:「所以，我真的不值得你這樣。」
說完，兩隻手捂住眼睛，搖搖欲墜地轉身想要離開，卻被人拉住了裙角。
「值得不值得，又是誰說了算？」
清泠的聲音在月下回蕩，謝塵定定地望著芊芊，漆黑的眼眸不帶一絲玩笑。
他說，你曾道世間男兒皆薄倖，天下烏鴉一般黑。
好看的唇角微微揚起:「可你不能一竿子打翻一船人啊，你瞧，我素來只穿白袍，哪裡是什麼黑烏鴉？」
他站起來握住她的手牢牢不放，薄唇貼近她的耳畔，氣息溫熱縈繞，清柔得像在夢中。
「我不同，我與崔子鈺不同，與你口中的薄情男兒更不同，你只需相信這點便可了。」
（五）
崔子鈺開始常常光臨絕色坊，無視芊芊的冷淡與疏離。
她是真的放下了，波瀾不驚的眼眸只有望見謝塵時才會泛起柔情，這一切被崔子鈺盡收眼底，寬袖下的一雙手死死握緊，捏得骨節都要發青。
他如今早不是那個窮鄉僻壤的教書先生了，梁都新貴推他首屈一指，芊芊也有所耳聞。
聽聞他在朝中左右逢源，如魚得水，極受梁帝喜愛，官位越升越高，如今已做上了小儲君的太傅，風光一時無人可匹，在洛家的地位更是今非昔比，連他的岳父洛老爺見了他也得禮讓三分，更遑論曾經刁蠻任性的洛大小姐了。
可這一切與她又有什麼關係呢？
要不是那日被崔子鈺堵在後院，芊芊可能再也不會主動與他說一句話。
那道身影依舊丰神俊朗，甚至比之從前的文秀，更添了幾分意氣風發的銳氣，與舉手投足間的清貴，難怪梁都流傳著一句話——
若得崔郎一回顧，不羨鴛鴦只生妒。
妒忌誰？當然是那好福氣的洛大小姐，許是風言風語傳進了洛小姐耳中，她成天疑神疑鬼，看誰都像要搶走她的崔郎似的，心思過重下，竟一病不起。
可憐躺在病床上都想著要打扮，唯恐色衰愛弛，於是崔子鈺便每每替她來絕色坊買胭脂，體貼不已，惹得外人更加豔羨。
只是誰也不知道，崔子鈺的那一份醉翁之意不在酒。
如今他在後院攔下芊芊，像是再也忍受不住，開口便問:「你與那姓謝的究竟是何關係？」
說著，還不待芊芊回答，他已自顧自地急聲道:
「我去查過了，他不過是你坊中妝師，根本不是你什麼未婚夫，上回你們是故意氣我的，對不對？我每回來你都沒好臉色，故意與他眉來眼去，也是想氣我騙我，對不對？」
芊芊原本有些氣惱，聽到後面卻不由笑了，拂開崔子鈺，仰頭打量著他，可笑可嘆:
「崔大人未免想太多了，家有嬌妻臥病在床，竟不避嫌反倒在此拉扯糾纏，這是個什麼道理？退而言之，我眉來眼去也好，談婚論嫁也好，與崔大人又有什麼關係，崔大人管的未免太寬了？」
一席話說下來，崔子鈺早已煞白了一張臉，他上前還想拉住芊芊，芊芊卻緊退數步，面色淡淡地下起了逐客令，末了，她含笑目視著他，一字一頓:
「崔大人莫忘了，民婦早已不是雲城崔氏了。」
輕緲緲的一句話，卻叫崔子鈺身子一震，如墜冰窟。
站在迴廊上看了許久的謝塵，有一搭沒一搭把玩著腰間的佩玉，終是唇角微揚，笑著走了出來。
他極自然地攬過芊芊的腰，眉宇間光風霽月，拱手對崔子鈺笑道:
「下月十八便是我二人大喜之日，崔大人若是不嫌棄，可攜夫人賞臉來喝杯喜酒，我與拙荊必定歡迎之至。」
（六）
這杯喜酒到底誰也沒喝成。
因為洛小姐在月底病逝了，洛老爺悲傷過度也撒手人寰了，洛家一片混亂，崔子鈺成了一家之主，接手所有財產。
請來的太醫看出洛小姐有中毒的跡象，順藤一查，就查到了她平時用的胭脂水粉上——
那來自絕色坊的上等胭脂中，竟摻了奇毒！
消息一傳出，滿城譁然，絕色坊連夜被封，上下一干人悉數入獄，太傅崔子鈺於聖前請旨，願全權負責此案，徹查到底，以慰亡妻在天之靈。
昏暗的地牢中，崔子鈺一襲官服，滿身煞氣，他負手緩緩踱到謝塵的牢房前，挑眉一笑，笑得陰惻惻:「敢問謝先生現在還有何話可說？」
謝塵彈了彈衣裳，昂首望向崔子鈺，依舊是一副芝蘭玉樹的模樣，他笑道:「多行不義必自斃，除此之外，我無話可說。」
夜色漸涼，洛府，不，現在該改稱崔府了，富麗堂皇的房間中，芊芊正被囚禁於此。
崔子鈺拿來了許多金銀珠寶，綾羅綢緞，變著法子討她開心，她卻都不開口，冷若冰霜，最後在崔子鈺伸手撫上她臉頰時，才終是有了反應，一把拍掉他的手，恨聲道:「別碰我，我嫌髒！」
就是這雙手，在那些胭脂中下了慢性奇毒，一點點毒死了洛小姐，而那老丈人所謂的「悲痛過度，撒手人寰」也是出自這雙手。
那些骯髒不堪的真相，若不是芊芊親耳聽見，簡直難以置信。
她被關進崔府後，想方設法地要逃出去，卻無意在窗下聽見了崔子鈺與管家的對話，震驚莫名下，她不慎發出聲響被人抓住，在崔子鈺的命令下，徹底囚禁起來。
像是第一次見識到他的狠毒心計，芊芊瞪著崔子鈺那張俊秀的臉，咬牙切齒:「好一招借刀殺人，栽贓陷害，人在做，天在看，你夜晚當真睡得安穩嗎？你就不怕遭報應？」
崔子鈺哈哈大笑，神似癲狂，狠狠一拂袖，湊近芊芊，眸光驀厲，彷如玉面修羅。
「報應？這個世道本就如此，弱肉強食，從來都是強者的天下！當年我進京趕考，一心想出人頭地，衣錦還鄉，接你過上好日子，可你知道我後來發生了什麼嗎？」
「我試卷被人替換，狀元之名轉眼就被尚書家不學無術的三公子竊取，還慘遭毆打威脅，上訴無門，我不敢回鄉，不敢面對你，我只恨自己沒用！」
「你起早貪黑賣胭脂供我考取功名，我不敢辜負你，可我寒窗苦讀那麼多個春秋冬夏，滿腹經綸到頭來還不是隻落得被人踩在腳底的命運？那時怎麼沒人為我來討個公道？」
「我渾渾噩噩地滯留梁都，每天借酒澆愁，要不是在花燈節上遇上了洛小姐，我還不會下定決心，世道混濁，我不想再做人人踐踏的螻蟻，我發誓要拿回屬於自己的東西，即使不惜一切代價……」
一連串的話語久久響蕩在房中，芊芊聽得顫抖不已，不敢相信地望向崔子鈺。
腦子亂作一團間，崔子鈺忽然蹲下身，摟住她的腰肢，將腦袋埋在她的腹部，哽咽了喉頭:「芊芊，你知道嗎？我這一生最恨的，不是被人欺壓，而是沒能保住我們的孩子，連累你跟著我受苦……」
他抬起頭，一把扣住她的手腕，眸光閃動，是不容她掙脫的強硬。
「但現在，這些都過去了，我能給你過上好日子了，功名利祿，潑天富貴，我什麼都有了，只差你了……」
聲音在房中一字一句地響起，飽含了無盡灼熱的情感:「我沒有騙你，我從未變過心，只要你願意嫁給我，我就放過絕色坊所有人，包括謝塵！」
（七）
芊芊站在城樓上，大風烈烈，吹得她長髮飛揚，眼睛似進了沙粒，刺激得淚水簌簌而下。
她看著那身白袍駕馬揚鞭，一路絕塵而去，頭也不回。
耳邊是崔子鈺冷笑的聲音，甚至帶著些幸災樂禍的意味:「看見了嗎？這就是你千挑萬選的男人，生死關頭拋下你走了的男人。」
他說，芊芊，這場賭注，你輸了。
是的，這是他們打的一個賭，賭人心的可貴。
當崔子鈺以絕色坊上下與謝塵來威脅芊芊時，芊芊狠狠啐了他一口，眸中是毫不遮掩的厭惡:「你口口聲聲說是為了我，其實不過是你自己的慾念作祟，像你這種自私卑鄙的小人，永遠無法明白人心的可貴。」
她說，謝塵不同，和你這種人截然不同，和天底下所有薄情寡義的男人都不同。
她說得那樣篤定，氣得崔子鈺惱羞成怒，拂袖而去。
可當崔子鈺再來時，卻甩了一堆調查來的證據在她面前，冷笑道:「我卑鄙無恥？那姓謝的又高尚到哪裡去，你好好看看，他的真實身份是什麼？他接近你又是懷了怎樣的居心？截然不同？是啊，他當然與我不同，因為他從一開始，便只是為你宋家的秘方而來！」
惡狠狠的話語中，她瞬間慘白了一張臉，顫著手翻向桌上的戶籍與信箋，不可置信。
原來謝塵竟是紫雲山菩提老人的徒弟，那個在行內鼎鼎大名的老人，曾經的東穆皇室御用妝師，二十年前告老出宮後就不知所蹤，原來竟是隱居在了紫雲山。
難怪謝塵手藝卓絕，調香制粉的本事一流，可為什麼每當她問他時，他都含糊其辭，不願告訴她師承何門何派？
崔子鈺見芊芊搖頭不願相信的模樣，冷冷一哼，帶著殘忍的笑意開口，剝開了那隱藏在美好假象後的無情真相。
宋家乃妝術世家，亂世中雖然沒落下去，家族衰敗，只餘芊芊一根獨苗，但那出神入化的手藝卻傳承了下來。
行內有些見識的老一輩都知道，宋家有道秘方，製出來的胭脂晶瑩透亮，具有神效，傳說早年間在宮中風靡一時，專為後宮妃嬪所用，但後來不知怎麼，彼時的宋家先祖就不肯再製了，還將此道秘方封為禁術，嚴令宋家後代觸碰。
後宮爭鬥紛亂，為了避禍，宋家人想方設法出了宮，隱於亂世中，那道秘方也隨之淹沒在歲月的長河中，漸漸成為鏡花水月，一個觸不可及的傳奇。
菩提老人費盡心思，不知從哪打聽到宋家後人，也就是芊芊的下落，他派出自己的愛徒謝塵，要他接近芊芊，無論如何也要得到宋家的秘方。