第176章 番外：if線

 聯想老皇帝對戚家做的事，謝臨山神色一冷:“是給太子按了個謀逆汙名？”




 歷來唯有謀逆大罪，方能徹底剷除一位儲君的勢力。




 魏嚴苦笑:“比你所言更甚。”




 謝臨山不由怔住，想不通還能有什麼罪大過謀逆去。




 魏嚴道:“不久後北厥人會再犯錦州，戚家無人，你替代戚家鎮守錦州，那昏君迫不得已將戚家兵權交與你。戚皇后病重，未免自己去後，戚家徹底失了在後宮的勢力，太子孤掌難鳴，召容音進宮。十六皇子嫉恨太子在民間的聲望，煽動百姓為其修生祠，那昏君藉此機會發作太子，奪太子監國之權。”




 “太子為謀出路，自請北上親征，在戚家軍中查到了戚家滿門戰死的真相，昏君狗急跳牆，為掩蓋自己的醜行，設計拖住運送糧草的援軍。最終錦州城破，你和太子皆死於北戎人刀下。延誤送糧之責，錦州城破之失，皆被栽贓到了我身上。”




 謝臨山聽得渾身汗毛都快豎了起來，喝道:“荒唐！”




 緩了片刻後，他才問:“可有證據？證明徐策是受宮裡指使的證據。”




 魏嚴道:“徐策已死在了戰場上，但今年春闈，其子會名列一甲前十。徐策之子，並無大才，臨山若有心，尋些他平日裡所做的詩詞文章，便知此人才學深淺了。”




 老皇帝行事手段縝密，上一世魏嚴和謝臨山也沒能輕易查到徐策身上，畢竟徐策和戚家父子連同當日追敵的上萬將士，都死在了北厥人的伏擊裡，還被賜予了忠烈之名。




 是後來太子飽受老皇帝打壓，又自請來了錦州，留守京城的太子黨羽皆已不得聖心，他們試圖從朝臣中再梳攏幾個純臣，做京城那邊的“耳朵”、“眼睛”時，才篩選到了徐策之子。




 春闈中一甲前十的成績，放哪兒都算得上一方人物。




 當時徐策之子雖只是個翰林院編修，但若心懷抱負，往後多的是大展宏圖的機會，其父又是戚家忠將，挑來選去，他們認為接洽徐策之子再合適不過。




 豈料就是在細查此人時，發現了他才學平庸，怎麼看都不是能考進一甲的人。




 又順藤摸瓜，方查出了戚家父子戰死的真相。




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 距離春闈放榜還有一月，魏嚴和謝臨山商議之後，暫且瞞住了炮仗脾氣的戚獻琿。




 戚老將軍傷勢嚴重，勉強撿回一條命，此後都不得再動武了，怕惹得戚老將軍心寒，眼下又無確鑿證據，在塵埃落定之前，二人也並未告知老將軍。




 但他們已開始著手查徐策之子。




 待春闈放榜，宣他們進京受封的聖旨也下來了。




 戚老將軍有傷在身，不能長途跋涉，便由其子戚獻琿代為進京，老將軍自知老了，還將虎符也交與長子，讓他代為交還給皇帝。




 老皇帝當初能坐上帝位，全仰仗戚家的兵權，如今戚老將軍雖上不得戰場，戚獻琿卻還立著。




 他若真收回虎符了，便是讓所有朝臣都看清他鳥盡弓藏的心思，老皇帝不會這般操之過急，讓自己失了臣心。




 因此這虎符，多半還是會交到戚獻琿手裡。




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 三人進京後，魏嚴和謝臨山常常結伴出入各大酒樓，惹得戚獻琿頗為不快。




 從前三人在軍中，那都是好兄弟，怎地回了京，突然就有了親疏之別，吃酒都不叫他了？




 戚獻琿給了二人幾天臉色，奈何兩人似乎壓根沒察覺到，氣得戚獻琿練槍時，將進奏院的青岡石地磚都戳碎了好幾塊。




 他又觀察了兩日，發現魏、謝二人很不對勁！




 他們出個門，中途還要換一次馬車，簡直鬼鬼祟祟！




 戚獻琿索性暗中跟蹤，這才發現二人竟是結伴去了青樓。




 氣得他也直接進了青樓，去踢房門了。




 他隨了戚老將軍，生得孔武高大，那蠻力十足的一腳踢下去，房門連著門框都給拆了。




 嗓門更是粗獷，震得桌上茶水都在晃動:“姓魏的我告訴你！想娶我妹妹還敢逛青樓，真當我戚家軍十萬兒郎裡給她挑不出個如意夫郎？無怪乎這幾日你二人都躲著我，原來是尋花問柳來了！”




 一直在明察暗訪秘密佈局的魏嚴和謝臨山被這麼劈頭蓋臉地一頓罵，當下也顧不得其他的，一人上前拽著戚獻琿進屋，省得杵在外邊引人看熱鬧，一人則捂住了他嘴。




 這般又拖又拽，總算是把戚獻琿弄進屋了。




 樓裡的管事眼見事態不對，出來控場，將看熱鬧的人都哄走了，調侃說是大舅哥捉到了準妹夫逛青樓大發雷霆，又命機靈的小廝守在了附近幾個樓口，以防有人前來偷聽。




 魏嚴去把拆掉的門板先擋回去，謝臨山一人摁著戚獻琿，不妨鬆了捂著他的嘴。




 戚獻琿仰著脖子嘶叫:“你們別想讓老子跟你們同流合汙，老子是有家室的人！老子要潔身自好！”




 謝臨山果斷抽出桌布給他嘴堵上了。




 戚獻琿唔唔叫著，一雙眼簡直要噴火。




 謝臨山道:“獻琿兄，得罪了，我同以圭兄來此，並非是為尋花問柳，而是有要事要謀，進奏院耳目眾多，不得已才出此下策。”




 他說著將一摞書文放到了戚獻琿跟前:“獻琿兄請看。”




 戚獻琿翻了兩頁便嚷道:“老子生平最恨讀書，你們給老子看著些詩文作甚？”




 魏嚴道:“素日裡只寫得出此等粗詞劣藻的人，在此番春闈名列一甲前十，獻琿兄不覺著蹊蹺麼？”




 戚獻琿眉頭一擰:“這人科舉舞弊了？”




 魏嚴道:“此人乃徐策之子。”




 戚獻琿臉色當即猙獰了起來:“徐策那叛徒，老子已代父親寫了戰報呈與陛下，一罪人之子，還妄想靠科考舞弊入仕？”




 魏嚴和謝臨山對視一眼，皆默了一息。




 謝臨山說:“殿試由陛下親自監察，舞不了弊。”




 戚獻琿慢半拍地終於反應過來了:“是陛下幫著他拿到了這個名次？”




 這個結果顯然超出他的認知了，他抬頭看謝、魏二人，問:“為何？為何陛下幫一叛賊之子舞弊？”




 魏嚴這才道:“那封狀告徐策的戰報，暫由太子扣下了，還未送到陛下眼前。”




 戚獻琿腦子裡已成了一團亂麻。




 陛下還不知徐策是叛徒的事，又幫著徐策之子舞弊……




 一股寒意爬上脊背，戚獻琿道:“徐策是陛下的人？”




 謝、魏二人皆不做聲，算是默認。




 戚獻琿狠狠一砸八仙桌，罵道:“荒唐！戚家為他出生入死，他憑什麼……”




 他還要再大聲喧嚷，被魏嚴及時捂了嘴:“我知獻琿兄心中悲憤，但這含煙樓也並非全無耳目，還是慎言。”




 戚獻琿終於冷靜了下來。




 見他不再做聲，魏嚴才鬆了捂他嘴的手。




 戚獻琿額角青筋暴凸，強壓著怒氣和恨意問:“你們是如何盤算的？”




 魏嚴和謝臨山對視一眼後道:“殿下已知曉了你和大將軍都險些身死燕州的事，你有戚家十萬兵馬的虎符在手，臨山手上也有徽州謝家軍，如今只等殿下那邊點頭了。”




 點頭做什麼，自是不言而喻。




 老皇帝已容不得戚家，要殺戚家滿門來奪回兵權，沒了戚家，太子什麼都不是。




 皇帝這是已經把刀架到了太子脖子上了。




 魏嚴知道以太子軟仁的性情，做這個決策會掙扎很久，但掙扎完了，他還是隻有那一條路可走。




 畢竟，再讓，就是把東宮和戚家再次送上死路了。




 戚獻琿雖才被皇帝要害自己滿門的消息激得心中震怒，可聽魏嚴和謝臨山平靜地說出所謀之事後，他還是覺著手腳陣陣發涼。




 謀逆，誅九族的大罪，稍有不慎，便是滿門抄斬。




 可想到死在戰場上的那些戚家軍，自己和父親也是從鬼門關撿回一條命來，魏嚴和謝臨山都能豁出去搏，他戚家還怕什麼？




 戚獻琿很快握緊雙拳道:“此等昏君，不配我戚家為他血灑疆場！”




 他看向魏嚴:“京中除了五軍營，還有神機營是個狠茬兒。”




 魏嚴道:“這交與我和臨山。”




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 經此一謀後，對於讓老皇帝“禪位”，謝、魏、戚三家，基本上站到了同一條線上。




 只不過因為戚獻琿當日那大嗓門的一吼，魏嚴和謝臨山逛青樓的事，還是傳了出去。




 京中不少貴女為此哭紅了眼，難以置信這京城“雙璧”，竟也是眠花宿柳之人！




 次日魏嚴在進奏院碰上戚容音，正要同她說話，戚容音卻看都沒看他一眼，手持團扇冷著臉徑直走了。




 謝臨山來尋魏嚴時，手上還抱著一大扎西府海棠，見了魏嚴，尷尬地摸摸鼻子:“阿綰聽說了我去青樓的事，不肯見我了，這西府海棠，你幫我交給阿綰，再……替我說說好話。”




 魏嚴說:“你倒是提醒我了，我讓獻琿去容音那裡幫我求求情。”




 等魏嚴找上戚獻琿，說明來意後，戚獻琿苦著個臉:“我的東西都叫夫人從房裡扔完了，和離書都擬了讓我落名。”




 謝臨山:“……”




 魏嚴:“……”




 頓生一股同病相憐的慘淡。




 戚獻琿頗為頭疼地道:“容音昨夜和她嫂嫂哭了一宿，也說要悔婚，那事未成，我也不敢告訴她們實情。今日慶國公府設了百花宴，夫人帶著容音出門了，說是還約了魏姑娘，要一同去宴會上挑如意郎君。”




 魏嚴和謝臨山臉色都狠狠一變，齊齊抱拳:“告辭。”




 ……




 啟順十六年春末，老皇帝染“重疾”，十六皇子和賈家意圖謀反，被承德太子率魏嚴、謝臨山、戚獻琿等重將所擒。




 先帝受不了寵妃和最寵愛的皇子都是此等狼子野心的刺激，一口氣沒“緩”過來，歸西了。




 承德太子這位名正言順的儲君，由百官跪請，登基為皇，改年號為慶和。




 同年，新帝替魏嚴和謝臨山兩位重臣賜了婚，並親自當了二人的證婚人。




 不久後，北厥再次來犯，謝臨山攜妻魏綰前往錦州戍邊，魏嚴留守京中，但心疼妹妹，將手中得力家將魏祁林撥到了謝臨山手底下，令其護魏綰周全。




 三年後，北境大定，四海昇平，謝臨山攜妻回京省親，還帶了個神清骨俊的奶娃娃。




 孩子是魏綰在他外出征戰時所生，過路的方士言此子命格極為強硬，取名尋常了只怕壓不住命格，謝臨山便以“徵”字做了孩子的名字。




 魏綰回家小住時，魏祁林求到魏嚴跟前:“主子，末將心悅一位姑娘，想求主子替末將做媒。”




 彼時魏嚴一身溫雅儒袍，正在書房作畫，聞言筆尖微頓，問他:“哪家姑娘？”




 魏祁林答:“謝將軍麾下的常山將軍，孟叔遠孟老將軍家中的獨女。”




 魏嚴抬眸:“要娶人家姑娘？”




 皮肉糙實的將軍嘿嘿一笑，說:“末將入贅。”




 清風從大開的檻窗吹進，拂動書案上作畫的宣紙。




 魏嚴似乎也笑了笑，道:“好。”