第176章 番外：if線

 大軍加速翻過山嶺，魏嚴立於陡坡上，瞧見了下方在北厥人不斷縮小的的包圍圈下苦苦支撐的戚家軍。




 出城時的上萬大軍，眼下瞧著，竟已只剩幾百人。




 “戚”家軍旗被護在最中央屹立不倒，但北厥人圍著他們以太極陣跑馬，沿著包圍圈奔走間，人借馬勢砍殺了一層又一層護在最外圍的將士。




 戚家軍被逼到這地步，精疲力盡，又知求生無路，哪還有還擊之力，幾乎是任人宰割。




 隨行的副將看得心急如焚，同魏嚴道:“中郎，咱們快去救大將軍他們啊！”




 魏嚴咬緊下頜，死死盯著下方不斷縮圈的北厥軍隊，喝道:“調整軍陣，務必用這三千人給我佔滿前邊的整個山頭，後方灌木林裡也全插上軍旗，再把所有戰鼓擺出來。”




 他帶來的是三千殘軍，就這麼衝下去，不過是送死。




 唯有製造聲勢，先恐嚇北厥兵卒，才能多幾分勝算。




 副將聞言，趕緊下去部署。




 眼見戰鼓架起來了，魏嚴又下令:“吹角。”




 腰間掛著銅製獸角的小卒拿起角，深吸一口氣後，“嗚——嗚——”




 綿長又渾厚的角聲頓時傳遍了下方戰場。




 也幸得這處山坳是個喇叭形地勢，角聲被北風捲著帶下去時，彷彿四面八方都有了迴音。




 還在試圖縮圈的北厥軍隊也緩了下來，回頭往坡上看來。




 “擂鼓！”




 魏嚴又是一聲沉喝。




 手拿鼓槌守在足足有一人高的大鼓跟前的小卒，當即也揮槌捶向了鼓面。




 “咚——”




 “咚咚——”




 鼓聲厚重，恍若驚雷墜地。




 下方的北厥軍陣明顯有了騷動，畢竟乍一眼瞧去，整面坡上都是大胤援軍，後方灌木林裡也軍旗林立，前來的不知是多少人馬，北厥人不免被震住。




 所有聲勢都已做足，剩下的便唯有死戰了。




 魏嚴狠狠一夾馬腹，一馬當先往山下衝了去，手提一柄精鐵所制的偃月長刀斬盡塞北寒風，嘶聲長嘯:“殺——”




 他身後三千兵卒緊跟其後，從馬王坡上縱馬俯衝而下。




 三千人的衝鋒做不出千軍萬馬疾馳的地動山搖，好在有雷鳴般的戰鼓聲做掩護，倒也嚇破了不少北厥兵卒的膽。




 有這份先機在，魏嚴很快將北厥人的包圍圈撕開了一個口子。




 奈何三千疲敝兵馬所能造成的傷害實在是有限。




 雖虛張聲勢打了個北厥措手不及，等北厥將領那邊發現他們人的馬並不像他們營造出來的那般多後，很快調整軍陣，讓先前被打得潰敗的兵卒退居其後，左右翼軍隊從兩側包攏，意圖將這支突然冒出來的援軍也困死在他們的包圍圈裡。




 副將意識到了北厥人的目的，在艱難廝殺之際同魏嚴道:“中郎，這幫蠻子想把我們也封死在裡邊！”




 遠處被北厥軍圍得死死的戚家軍中也有人嘶聲喊話:“魏中郎，大將軍有令，命您帶著援軍撤！”




 魏嚴橫刀劈開一名擋路的北厥小將，眼底隱隱有了猩意，繼續往前衝殺。




 副將咬牙衝魏嚴道:“魏中郎，撤吧，莫要意氣用事！留著這些大好兒郎的性命，來日何懼不能讓北厥血償此債？等蠻子把缺口徹底堵住了，我等便是白送性命了！”




 魏嚴已殺紅了眼，扭頭嘲副將嘶吼道:“有援軍！再撐一刻鐘！”




 副將知道戚、魏兩家是世交，關係匪淺，只當他是想救戚老將軍才扯了個謊話，正急得想罵人。




 馬蹄之下的地皮卻開始顫動，滿山碎石顛簸，這次當真是地動山搖了。




 渾厚的鼓聲裡，身後傳來排山倒海般的嘶吼聲:“殺——”




 光是那聲浪便震得人耳膜發疼。




 副將驚惶回頭望去，便見一支浩浩蕩蕩的黑鐵騎兵，恍若洪流過境一般，從馬王坡上俯衝而來。




 雪天相接處，一杆迎風招展的“謝”字旗隨著黑鐵洪流一齊逼近。




 為首那銀鞍白馬的青年將軍，面似神祇，色如修羅，身後猩紅的披風在白毛寒風裡翻飛，震人心魂。




 山下還在試圖縮小包圍圈的北厥人聽得身後傳來的廝殺咆哮聲，回頭瞧見此景，也是驚得肝膽具顫，尚不及調整陣型迎擊，便被山上如一柄尖錐直刺而下的謝家鐵騎將軍陣徹底撕開。




 被困在敵陣中央，已耗得精疲力盡的戚家軍瞧見“謝”字旗，也幾欲喜極而泣:“謝家鐵騎！是謝將軍率援軍來了！”




 不知是誰率先長嘯一聲，明明雙臂都已因持刀拼殺太久，痠軟到麻痺，卻還是舉起了刀劍，繼續同北厥人廝殺，往援軍的方向艱緩移動過去。




 魏嚴看到謝家軍旗，懸在心口的那塊大石頭也終落地，高熱又經了幾場大戰的身體疲敝不堪，讓他整個人都有了幾分恍惚。




 副將驚愕問他:“中郎，你怎知謝將軍的援軍在後邊？”




 魏嚴不答，提刀繼續向著戚家軍的包圍圈殺去。




 等兩軍交匯，他一眼便看到了被一眾親兵護在中央的戚老將軍，只是戚老將軍手捂著腰腹，手背已被鮮血染紅。




 明顯是受了重傷。




 魏嚴心中一緊，策馬上前，喚道:“大將軍！”




 戚老將軍鬚髮斑白，面相看著很是孔武威嚴，只不過此刻嘴唇已泛白，被長子扶著才能站穩。




 眼見來者是魏嚴，他面上的神情稍松怔了些許，道:“你和臨山來了。”




 魏嚴翻下馬背，看著戚老將軍血流不止的腰腹，再也繃不住面上的沉痛之色，逼得他眼眶也發澀:“您……怎麼傷的？”




 戚老將軍於他而言，亦師亦父。




 上一世，便是因為他那句言禍，致使本就對戚家忌憚不已的老皇帝起了殺心，為了剪除太子羽翼，率先對戚家下了手。




 可恨一直到北厥再次攻打錦州，收回了戚家兵權的老皇帝不得已又將戚家兵權交與了謝臨山，他們才慢慢查出了戚家父子的死，也是出自老皇帝之手。




 重來一次，還是救不了戚將軍嗎？




 戚家長子戚獻琿扶著戚老將軍，雙目猩紅:“徐策那狗賊，他傷父親的這一劍之仇，便是他墜馬被踏死於亂蹄之下，也難消我心頭大恨！”




 魏嚴猛地抬眼:“是徐策傷的老將軍？”




 戚獻琿咬牙切齒道:“那叛徒偷襲了父親！”




 他看著戚老將軍因失血過多而逐漸灰敗的臉色，氣得唇都有些發抖，別過臉去，才強忍下了眼中的淚意。




 魏嚴前世只查出是戚家軍的徐策得老皇帝授意，謊報軍情，在明知北厥人有伏的情況下，還誘戚家父子前去追敵，卻不知戚老將軍身上的致命傷，竟也是拜徐策所賜。




 怒意裹挾著渾身的血逆湧，他勉強讓自己冷靜，說:“先回燕州城，大將軍的傷需要即刻醫治。”




 北厥人也懂得見好就收，眼見大胤援軍來了，謝家鐵騎銳不可當，在想困死戚家軍無望，當即鳴金收兵。




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 謝臨山披一身血甲過來時，瞧見戚老將軍面如土色，神色也是一凜:“大將軍受傷了？”




 魏嚴抬眼瞧向那清朗意氣的青年將軍，叫白毛北風吹得發澀的眼底，透出幾分微紅，他喚了聲:“臨山？”




 十八載月寒日暖，煎這人壽，他幾乎已記不清昔日好友的模樣了，只記得他的屍首從燕州運回時，那滿身的刀斧鑿傷和發黑的箭孔，以及破開後用針線縫起來的胸腹……




 那是戚老將軍都曾斷言，此子再磨礪幾年，往後的成就未必不能越過他去的少年將才啊，最後卻落得個那般下場！




 如今，當真是隔世再見了。




 謝臨山瞧著魏嚴發紅的一雙眼，以為他是擔憂戚老將軍，當即就問:“以圭，大將軍是被何人所傷的？”




 魏嚴勉強斂下心神，道:“戚家軍中出了叛徒，此事說來話長，大將軍傷勢緊急，回城再說。”




 謝臨山也知戚老將軍的傷勢拖不得，點了頭。




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 等魏嚴和謝臨山護著戚家殘軍回到燕州城時，已是暮時。




 戚容音在城樓上瞧見了大軍凱旋，奔下城樓來，見兄長滿臉血跡，戚老將軍則是被親兵用樹枝和藤條綁成的擔架抬回來的，臉色霎時間就是一白。




 她拎著裙襬上前，強自鎮定問:“父親怎麼了？”




 戚獻琿喉間發哽，對著胞妹也說不出一句寬慰的話來，只把臉側做一邊，強忍悲意。




 還是魏嚴道:“大將軍被叛徒徐策所傷，先讓軍醫看看傷勢。”




 一行人抬著戚老將軍進了城主府，軍醫前來醫治時，戚容音和兄長寸步不離地守在床邊。




 下人端著水盆進來，不多時又端著一盆盆血水出去，沒人說一句話，屋內氣氛壓抑到了極點。




 誰都知道戚老將軍的傷勢不容樂觀。




 魏嚴和謝臨山抱臂立在門口，謝臨山看了守在內間的戚家兄妹一眼，對魏嚴道:“以圭，可否借一步說話？”




 魏嚴知道謝臨山想問什麼，點了頭同他一道離去。




 到了僻靜處，謝臨山直接開門見山問:“以圭，你怎知我率軍來燕州了？又知北厥人伏擊大將軍的地點在馬王坡？回城時，我派斥侯去查探過地形了，大將軍是被北厥人引著兜了個大圈才到馬王坡去的。”




 這一場救援雖說是趕上了，但謝臨山十分清楚，若不是魏嚴提前派人給自己傳了信，讓他直接趕往馬王坡，等他尋著大軍行軍路跡找過去，無論如何都是來不及的。




 魏嚴望著好友，眼底閃過許多晦澀情緒，最終只道:“臨山，你知我不信鬼神之說，但在我身上，的確是發生了怪力亂神之事。”




 “我不過是在一場戮戰後，抵不過疲乏於城樓上閤眼小憩了片刻，便如走馬觀花般看完了後半輩子的事。今日戚老將軍父子身陷險境，當真只是一個徐策謀劃得了的嗎？”




 謝臨山聽出弦外之音，眼神一厲:“是賈家？”




 賈貴妃聖寵正濃，賈家跟著雞犬升天，十六皇子意圖同太子爭位，賈家和戚家明裡暗裡過招，也不是一日兩日了。




 魏嚴卻搖頭，時隔兩世，終將那份折磨了自己大半輩子的愧疚說與故人:“是我那‘禪位’之言，傳到了陛下耳中。”




 謝臨山瞳孔一縮，驟然轉眸看向魏嚴:“要戚家死的人，是陛下？”




 魏嚴沉重閉目道:“戚家重兵在握，宮裡那位忌憚太子如斯，又得東宮客卿洩露了我那‘禪位’之言，要對付太子，最先要除去的，便是戚家。沒了兵權，太子在民間的聲望再高，終究也只能是‘太子’。”




 謝臨山聽完沉默了下來，臉色嚴峻得可怕。




 魏嚴繼續道:“若一切皆如我夢中所見，戚家滿門戰死只是個開始，等太子查到真相之日，太子、謝家、魏嚴，都會被龍椅上那位無德之君一手拔除。”




 謝臨山皺眉:“殿下被立為太子以來，一直寬厚仁德，幾番被十六皇子和賈家打壓，也不曾激進行事，便是你那冒失之言傳入宮中了，他除了愈發猜忌，能拿什麼錯處，一手扳倒東宮和魏、謝兩家？”