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第73章 第73章治理官莊

    沈姨娘無奈又心疼,她替女兒捋了捋額間的碎髮,言道:“你總試著去挑一挑、選一選,曉他們中有沒有個好的、合適的,這是你為自爭來的……老爺夫人又寬容開明,在這世道里女而言已是極難得。”

    又建議道:“孃親覺得楊夫人就頗有誠意,夫君是大理寺少卿,她家長年歲雖比你小了一些,但也不過三歲,並不打緊,你若有意,便叫你弟弟去打聽打聽。”

    這位楊夫人送了三回拜帖,皆被老太太以身不適婉拒了,相比其他,確實頗有誠意。

    沈姨娘說出這樣的建議,私底下必定已打聽了一番。書香門第,婆母看重,家步步登高,竹姐兒的日就能越過越好。

    然則竹姐兒興致缺缺,她見了小娘神『色』頗有些期待,應道:“楊夫人下回還送帖來的,便見一見罷。”

    “我一會兒便去同老祖宗報一聲。”沈姨娘歡喜道。

    聊及伯爵府的奴僕,竹姐兒問道:“小娘,我總覺得府上的奴僕做事不比以前,有些懈怠,是不是我剛從宮裡出來,光太挑剔了些?”

    “確是懈怠了不少。”沈姨娘嘆了口氣,道,“老太太年邁,夫人不在,我只是個妾室,說不數,你弟弟半大不小,忙課業……她們自然挑這個時候耍懶。”

    竹姐兒瞭然,結合梁莊頭的事,若有所思。

    隔日,竹姐兒便去找了祖父祖母,她先是說了宮中的一件事——

    早些年萬安宮的鄭貴妃為聖上生了皇,聖上賞了她數十傾的皇莊,就在大興縣南,賜皇莊名“萬安宮莊”,可謂極寵。竹姐兒出宮前不久,有件事鬧聖上跟前去了,正是與這萬安宮莊相關。

    有人狀告鄭貴妃監管皇莊不,放縱家奴莊頭為非歹,『逼』得莊內數百戶佃戶食不果腹、衣不遮體,紛紛出逃。其中一個莊頭是鄭貴妃『乳』母之,在莊內大肆擄掠民女為妾,妾室、通房有三十餘個,因強取豪奪還曾鬧過命案。

    聖上對此行徑深惡痛絕,派人去查探,結果確有此事。那些刁奴被杖殺責罰自不必多說,鄭貴妃也因此受牽連被責罰,聖上生怒,寵愛大不如前。

    竹姐兒同祖父祖母說道:“父親母親不在京都,府上庶務不勤,奴僕偷閒耍滑,皮底下尚且如此,更何況是郊外的諸個莊?只怕莊頭們跟著其他門府,把外頭那些歪風邪氣也學了去,在莊裡橫行霸道。”

    又道:“宮中各妃嬪的莊皆肅查了一遍,但有犯者,一律論處,想來朝廷閒出手,便會逐一肅查京畿周邊的大小莊。父親仕途正盛,位弟弟學問深、前途大,不免會招小人覬覦紅,萬一伯爵府的莊裡查出了些甚麼事,被人詬病聚斂無厭、迫害佃戶,扣以不仁不義的罵名,恐怕清者也難自清。不如讓孫女帶人先清查一遍,若有犯者主動送官,再替以賢德之人,嚴加看管莊,以絕隱患。”

    宮中妃嬪之間最善相互拆臺挑刺,那環境之下,竹姐兒已習慣防患未然,凡事多想一步。

    老爺、老太太聽後,覺得竹姐兒考慮周,自然應允,又誇讚竹姐兒心思通透。

    竹姐兒雷厲風行,找來了申大一家和長舟一家,言道:“申管事是跟過父親的,張管事則跟過淮弟,此番勞你們家人跟我一同下莊查個仔細,切莫顧及平日裡相識的顏面,嚴查嚴糾。”

    燭下有暗,伯爵府再是清白,莊裡也曾發生有不快之事。數日之後,田莊的五個莊頭和園裡的七八個婆被揪出來——或擅自漲佃戶租,或『逼』娶『逼』嫁,或招聚無賴群人玩葉牌斂財。

    報縣衙備案以後,一應發賣了。

    ……

    一事剛畢,一事又起。

    這日,京都城勳貴圈裡謠傳竹姐兒是“貼金再售”、“待價而沽”。造謠者先是把當年李水生的事挖了出來,言說彼時伯爵府落魄,連城南李所正這樣的小官吏人家都不肯娶伯爵府庶女為妻,『逼』得裴若竹參加女官選秀進宮。

    又說僅僅過了五年,區區一個出宮女官,還是個庶女,竟有那麼多人家巴結著求娶,豈不是自甘承認連小官吏人家都不如?伯爵府也是個厲害的,這一進一出,就把原來嫁不出去的庶女捧成了香餑餑。