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第73章 第73章治理官莊

    “小的萬不敢。”梁莊頭略抬頭,見竹姐兒悠閒吃茶,十分淡然,心間愈發沒底。

    他早備好了一番說辭,言道:“莊小田地少,然農戶多,足足有二十餘戶,分下去每戶不過三五畝地,歲末徵收莊田籽粒時,豐年可繳足每畝三升九鬥,欠年則常立字據,拖欠地租……皇后娘娘仁愛,體恤佃戶,時常並不計較。”

    竹姐兒未理會,叫人把賬簿拿下去,仔細收好。

    梁莊頭目光跟隨著賬簿,顯『露』出一絲不安。

    “梁莊頭可曉朝廷頒佈的《鐵榜文》?”竹姐兒問道。

    梁莊頭極掩飾,卻掩不住慌『亂』神『色』,聲音虛了分,道:“回東家的,小的識字少,不曾曉……”

    “《鐵榜文》有言,除了欽賜佃田人戶以外,不得私收投充人戶,違者論處。皇后娘娘賜我百畝良田,契書上不過八戶人家,這多出來的十戶人家,是從何投充而來?是貴人旨意還是你私自為之?”竹姐兒厲聲問道。

    欺上瞞下,這樣的伎倆她在宮中見過不少。

    無非是梁莊頭仗著官莊管事的身份,自在外頭買了民田,收買佃戶,再把佃戶記在官莊裡頭,用官莊所產養佃戶,又叫佃戶替自種私田,邊收利。

    梁莊頭若說是“貴人旨意”,便是詆譭皇后娘娘。他若說是“私自為之”,則是欺瞞之罪。

    無論是哪一條,都是大罪過。

    興許是從前過得太容易了,梁莊頭萬沒有想前這個看似柔弱的新東家,出手竟如此敏銳果決。

    梁莊頭跪地磕頭求饒。

    “你從前是皇后娘娘莊裡頭的家奴,僅憑私收佃戶一事,我確不好直接將你如何,不過……”竹姐兒淡淡道,“你若是做了其他的腌臢事,被縣衙查了,便不算我能左右的了。”

    梁莊頭癱坐在地上。

    莊頭們在田莊裡屬一霸,名聲大多不好,輕則假託威勢、『逼』勒小民,狠則占人土地、汙人『婦』女、誣人『性』命。

    梁莊頭下場會如何,全看他平日裡做過些甚麼。

    竹姐兒叫人押梁莊頭下去好生“歇著”,又尋來了長舟,如今的張管事,說道:“張管事從前跟在淮弟身邊,學得一身事,下有件事張管事去辦。”

    “全聽三小姐吩咐。”

    竹姐兒讓長舟去查一查梁莊頭,看他手裡頭有多少不乾淨的事,言道:“但凡有違大慶例律的,便送去縣衙處置罷。”

    “是,三小姐。”長舟退下。

    ……

    梁莊頭私底下再風光,其質也不過是個奴僕,還是個已經改記了竹姐兒名下的奴僕。

    竹姐兒料理了他,莊乾淨了許多。

    她把不在契上的十戶佃農放了出去,將梁莊頭侵佔的田地歸還他們,也算行善積德了。

    春暖易困,午後,竹姐兒靠在榻上閉目,卻無睡意——在宮中數年,她已經養成了閉目假寐、耳聽八方的習慣,縱使是休憩,也睡得極淺。

    一點小動靜也能醒過神來。

    沈姨娘躡步輕聲進屋,竹姐兒醒來。

    “我吵你了?”

    “不曾。”竹姐兒應道,挪了挪位置,讓孃親坐過來。

    母女二人相依偎。

    “這樣的時光,總覺著不夠。”沈姨娘握著女兒的手說道。

    “那女兒就一直陪著小娘。”

    “傻丫頭。”沈姨娘藉此進入正題,說道,“你總有一日是嫁人的……你父親辛苦積攢功勞請賞,換你出宮,為的就是不耽誤你。”

    竹姐兒應道:“女兒省得。”

    只是數年來,她已習慣獨自想事、行事,自打算,如今出宮談及婚事,找個相相靠的,難免不能習慣——她心裡還未空出這麼一個位置來。

    李水生看似老實勤懇、待人和善,實則懦弱無能,不能自做主;安平世見『色』起意,仗勢欺人,夥同尚書府一起算計她,『逼』得她入宮為僕;安平郡王府處心積慮,想借她聯姻挾持景川伯爵府……

    這些糟心事是消磨不去的,讓她不得不慎重選擇。

    竹姐兒應道:“世間雖無盡善盡美,卻也不能將錯就錯,好不容易避開的路,女兒斷不會再踏上去……若是回過頭來,還是嫁了李家、燕家這樣的門第,女兒受的那年苦有何意義?”