梵川澤 作品
第25章 Chapter25
然而輪到了今泉昇這裡，老師卻用著視死如歸的眼神，只敢猶猶豫豫地吃上了那麼一小口。在捶胸頓足地強迫自己嚥下去之後，她還要喝水緩上好半天。最後才瑟瑟發抖地虛弱道:“今泉君……嗯，你要加油啊。”
現在想想，那時候的家政課老師的確很溫柔。
因為就算她較真跑去法院，告他涉嫌毒害家政課老師，也未必沒有勝訴的可能……
但是今泉昇始終覺得，料理這東西，其實和做化學實驗是一樣的。
只要謹記著每一步步驟，嚴格根據說明書上的理論進行實踐，就不會出現太多差錯了——況且做飯和做實驗不一樣，容錯率很高，味道就算再差，又能差勁到哪裡去呢？
於是他從櫥櫃裡翻出一盒咖喱塊，從冰箱掏出若干食材，自信滿滿地把鍋放在了電磁爐上。
…………
從浴室走出來的時候，降谷零就覺得事情好像不太妙。
濃重而難聞的焦糊味溢散在整座房子內部，客廳的上空甚至飄著一層黑色的薄煙。
著火了？這是他腦海裡的第一個想法。
但黑煙沒有那麼來勢洶洶，周圍也沒有被燒焦的跡象，於是便他沿著黑煙飄逸的反方向走去——
最後他發現那團黑煙來自廚房。
降谷零剛走進去的時候，看見地面還有瓷磚牆壁上，都糊上了不少焦黑的不知名液體。至於工作臺上，則是凌亂地散著被切的奇形怪狀的各種蔬菜。
而今泉昇圍著那麼一大口鍋，一手拿著料理手冊，另一手握著不鏽鋼湯勺，特別緩慢、特別淡定地熬著那一大桶焦黑色的濃稠液體。
他甚至還有閒情逸致給書翻個頁。
“前輩……你在做什麼？”降谷零咂舌。
“咖喱。”今泉昇扭過頭，一本正經地說道:“是按照步驟做的，我想應該不會有大問題。”
降谷零的視線重新落回那一鍋不明液體，背後莫名升騰起一陣驚駭的寒意。剛洗完熱水澡透著緋紅色的臉在一瞬間扭轉成了菜綠色。
——不，他覺得問題有點大。
*
20:30
佐藤美和子獨自一人行至在寬闊的長廊。
走廊開著燈，偶爾途經的部分房間還半開著門，可以清晰地從中聽見年輕女孩們互相嬉鬧的笑聲。
她此刻正在米花大學的女子宿舍樓。
再具體一點，應該說是千島和杏生前入住的那一棟宿舍樓。
在手持警察證件踏進這棟大樓前，松田陣平一臉惰怠地叼著煙，吊兒郎當立在門口。
不僅站沒站相，他還特別無賴地說了句:“你覺得我一個出自警視廳刑事部的正經警察，公然闖進女子大學生的寢室樓裡翻東西，這事情傳出去真的合適嗎？”
佐藤美和子白了他一眼。
她心道，你幹得不合適的事情已經足夠多了，真要說起來也不差這一樁。
但她沒工夫鬥嘴，只得插著腰無奈道:“那我一個人去寢室樓那邊，你先去文學社的活動室那邊找信件。總之我們分頭行動，加快效率——”
要證實松田陣平的推測，他們還缺乏一個關鍵性證據——小田切慧寫給千島和杏的回信。
小田切慧的兩處住處中，只在那處骯髒狹窄的倉庫裡，才翻找到了一封來自千島和杏的信件。而她租下的那處公寓，在今天天還亮著的時候，他們二人就進去仔細探查了一番。
並且他們都雙雙都注意到了現場的某種強烈違和感——公寓實在過於空曠了。
這個“空曠”不是指房子像板房那般，只有寥寥幾個必備傢俱。
真要談起傢俱佈置，那棟房子甚至能夠稱之為相當齊全，屬於可以直接拎包入住的類型。
但他們反覆勘察了房子的每一角，卻都沒能在房子內搜索到任何的生活痕跡，更沒找到一星半點屬於小田切慧的“痕跡”。也就是說，那棟房子裡見不到任何小田切慧的個人私有物品，那棟房子可以說是小田切慧的，也可以說是毫不相干的人的。
至於千島和杏郵寄給她的信件，曾更是不見分毫蹤影了。
他們在後來剛離開那棟房子的時候，松田陣平還皺著眉頻頻駐足。
“她不住在可以輕易查到的住址，反而住在一個非法僱傭她當幫工的餐館倉庫。但凡是個正常人，都沒必要給自己找這種罪受。”松田陣平分析道。
“所以佐藤。”
“你覺得關於這間公寓——小田切是‘不敢住’，還是‘不能住’？”
…………
佐藤美和子很快就找到了千島和杏的宿舍。
米花大學作為米花町最為有名的大學，其教學質量和環境設施也都居於東京前列。雖然每年學生的人數都頗多，但校方還是為學生們設立了大量雙人寢室。
而尤為巧合的是，千島和杏的那間寢室裡，只住了她一個人。
佐藤美和子拿著從管理員那得到的鑰匙，打開了這間寢室的房門。
將近一週無人觸碰過的房間，此時落上了一層淺薄的灰塵。
但屋內的設施都被擺放的尤其整潔，遠處的窗邊還養了一盆花，可惜長時間無人澆灌，已經呈出了枯萎的狀態。床邊的書架上則擺滿了各式各樣的文學書籍，佐藤美和子湊過去簡單地看了看，發現還有幾位是她學生時期十分仰慕的當代作家。
現在她要開始搜查，在這間寢室內，是否存放著小田切慧寄給她的信件。
佐藤美和子將首先目光落向了書桌，抬手拉開了置於一側的抽屜。
在人落座書桌後，這個抽屜就在人的手邊。如果她是千島和杏，她會為了方便擱置物品而將信件全數收納在抽屜中。
但是抽屜似乎被什麼東西卡住了，在拽出一小半之後再想拉扯，便顯得尤為艱難。
她皺皺眉，只好屏住呼吸，抬手抓住把手，在一瞬間加大力度——
“咚！”抽屜竟然順著她的動作直接掉落了下來，重重地砸落在了地板上！
隨之掉落出來的，還有一串小巧的金屬鑰匙。看來剛才就是這串鑰匙卡住了抽屜後方的滾輪處。
佐藤美和子蹲下身，默默地撿起那串鑰匙。
…………
半個小時過後，佐藤美和子帶著那串鑰匙，前往文學社的活動室，與松田陣平匯合。
她將千島和杏的寢室從頭到尾翻了一遍，連衣櫃後面都沒放過。最終確定了她的寢室內並未存放任何的信件。
而反倒是松田陣平，在文學社的活動室裡發現了一大排儲物櫃，很多儲物櫃都是可以直接打開的，但唯獨某個置於最尾端角落處的儲物櫃，被掛置上了一把精緻小巧的金屬鎖。
“你在活動室發現什麼其他東西了嗎？”佐藤美和子快步趕來之後，直接掏出那串鑰匙，開始對著鎖芯一個接一個地嘗試。
“還沒。”松田陣平打了個哈欠。
“這間活動室平時來的人也不多，多半都是千島和杏一個人在這裡看書。”他指向不遠處的一張長桌，“那上面的書全都是千島和杏一個人的。”
“她的性格似乎挺孤僻的。”佐藤美和子應道，“我剛才出了她的房間之後，去周圍的寢室問了一圈，大家和她竟然都不熟。”
男人靠坐在了一處課桌上，低頭懶洋洋地看著她:“所以不就顯得小田切慧的身份更加特殊，更加彌足可貴了嗎？”
“啪”試到第三把鑰匙的時候，佐藤美和子發現鎖頭被打開了。
她終於拉開了儲物櫃的櫃門。
“嘩啦——”堆積如山的信封，從中接連滑落在地。
*
這場發生於廚房的鬧劇，最終以降谷零從廚房端著一鍋完美的咖喱走出而終結。
青年身上繫著圍裙，手上則戴著今泉昇自己都不記得究竟是什麼時候買的隔熱手套。那一鍋咖喱被熬煮的金黃濃稠，充斥著食慾，滿屋都溢散著咖喱獨有的香味。
今泉昇今天晚上的確沒太吃東西。通夜儀式的全程，他都坐在星野鶴子的對面聽一人她傾訴，沒有吃飯更沒喝酒。但其實他一開始會走進廚房，純粹是因為他覺得要給自己找點事做。
最後反倒變成了給零找了一大堆事情做。
廚房當下被降谷零收拾得乾乾淨淨，潔淨如初，那一大鍋黑暗料理也被盡數處理掉了。
他望向在遠處輕車熟路地解著圍裙的青年，一時之間不知道該怎麼開口。
——太不冷靜了。
活了二十六年，他好像從來都沒像今天這樣，一口氣犯下如此之多的傻事過。但具體會犯傻的原因是什麼，今泉昇自己相當清楚。
那點因為聽見盥洗池的水聲而無限飆升的腎上腺素，此時也已經降回了正常水平。他託著一側臉頰，再回顧自己剛才的一系列行為……
今泉昇深吸一口氣，只覺得有點窒息。
“降谷，你剛才……辛苦了。”他輕咳了一聲，試圖平靜地說道:“你身上還有傷，不該這麼麻煩你的。”
降谷零看了看他，隨即歪頭笑了笑:“不，沒關係的，就當是前輩為我包紮傷口的回報。”
他將一碗米飯推到了今泉昇身前。
明明用的是同樣的食材，同樣的工具，但被降谷零煮出的大米卻顆顆圓潤飽滿，透著一股清甜的稻香。
“而且，我自詡自己的廚藝還算不錯，能被前輩品嚐是我的榮幸。”青年又盛了一碗米飯，坐到了今泉昇的對面。
算了。今泉昇揚起唇角。
他突然又覺得，偶爾犯點傻似乎也沒那麼糟糕。
凌晨十二點，他的公寓內部仍然燈火通明。
餐桌上方的吊燈向下投射出暖黃色的光輝，被呈放在中央的佳餚冒著騰騰熱氣，略帶辛辣的濃香氣息縈繞在四周。不遠處還開著的電視，傳來某個綜藝節目的歡笑聲。
而端坐在他正對面的青年面朝著食物，微笑著閉上眼睛，作出了雙手合十的姿態。
今泉昇愣了愣，隨即同樣閉上雙眼，虔誠地雙手合十。
“我開動了。”他們一同說道。
現在想想，那時候的家政課老師的確很溫柔。
因為就算她較真跑去法院，告他涉嫌毒害家政課老師，也未必沒有勝訴的可能……
但是今泉昇始終覺得，料理這東西，其實和做化學實驗是一樣的。
只要謹記著每一步步驟，嚴格根據說明書上的理論進行實踐，就不會出現太多差錯了——況且做飯和做實驗不一樣，容錯率很高，味道就算再差，又能差勁到哪裡去呢？
於是他從櫥櫃裡翻出一盒咖喱塊，從冰箱掏出若干食材，自信滿滿地把鍋放在了電磁爐上。
…………
從浴室走出來的時候，降谷零就覺得事情好像不太妙。
濃重而難聞的焦糊味溢散在整座房子內部，客廳的上空甚至飄著一層黑色的薄煙。
著火了？這是他腦海裡的第一個想法。
但黑煙沒有那麼來勢洶洶，周圍也沒有被燒焦的跡象，於是便他沿著黑煙飄逸的反方向走去——
最後他發現那團黑煙來自廚房。
降谷零剛走進去的時候，看見地面還有瓷磚牆壁上，都糊上了不少焦黑的不知名液體。至於工作臺上，則是凌亂地散著被切的奇形怪狀的各種蔬菜。
而今泉昇圍著那麼一大口鍋，一手拿著料理手冊，另一手握著不鏽鋼湯勺，特別緩慢、特別淡定地熬著那一大桶焦黑色的濃稠液體。
他甚至還有閒情逸致給書翻個頁。
“前輩……你在做什麼？”降谷零咂舌。
“咖喱。”今泉昇扭過頭，一本正經地說道:“是按照步驟做的，我想應該不會有大問題。”
降谷零的視線重新落回那一鍋不明液體，背後莫名升騰起一陣驚駭的寒意。剛洗完熱水澡透著緋紅色的臉在一瞬間扭轉成了菜綠色。
——不，他覺得問題有點大。
*
20:30
佐藤美和子獨自一人行至在寬闊的長廊。
走廊開著燈，偶爾途經的部分房間還半開著門，可以清晰地從中聽見年輕女孩們互相嬉鬧的笑聲。
她此刻正在米花大學的女子宿舍樓。
再具體一點，應該說是千島和杏生前入住的那一棟宿舍樓。
在手持警察證件踏進這棟大樓前，松田陣平一臉惰怠地叼著煙，吊兒郎當立在門口。
不僅站沒站相，他還特別無賴地說了句:“你覺得我一個出自警視廳刑事部的正經警察，公然闖進女子大學生的寢室樓裡翻東西，這事情傳出去真的合適嗎？”
佐藤美和子白了他一眼。
她心道，你幹得不合適的事情已經足夠多了，真要說起來也不差這一樁。
但她沒工夫鬥嘴，只得插著腰無奈道:“那我一個人去寢室樓那邊，你先去文學社的活動室那邊找信件。總之我們分頭行動，加快效率——”
要證實松田陣平的推測，他們還缺乏一個關鍵性證據——小田切慧寫給千島和杏的回信。
小田切慧的兩處住處中，只在那處骯髒狹窄的倉庫裡，才翻找到了一封來自千島和杏的信件。而她租下的那處公寓，在今天天還亮著的時候，他們二人就進去仔細探查了一番。
並且他們都雙雙都注意到了現場的某種強烈違和感——公寓實在過於空曠了。
這個“空曠”不是指房子像板房那般，只有寥寥幾個必備傢俱。
真要談起傢俱佈置，那棟房子甚至能夠稱之為相當齊全，屬於可以直接拎包入住的類型。
但他們反覆勘察了房子的每一角，卻都沒能在房子內搜索到任何的生活痕跡，更沒找到一星半點屬於小田切慧的“痕跡”。也就是說，那棟房子裡見不到任何小田切慧的個人私有物品，那棟房子可以說是小田切慧的，也可以說是毫不相干的人的。
至於千島和杏郵寄給她的信件，曾更是不見分毫蹤影了。
他們在後來剛離開那棟房子的時候，松田陣平還皺著眉頻頻駐足。
“她不住在可以輕易查到的住址，反而住在一個非法僱傭她當幫工的餐館倉庫。但凡是個正常人，都沒必要給自己找這種罪受。”松田陣平分析道。
“所以佐藤。”
“你覺得關於這間公寓——小田切是‘不敢住’，還是‘不能住’？”
…………
佐藤美和子很快就找到了千島和杏的宿舍。
米花大學作為米花町最為有名的大學，其教學質量和環境設施也都居於東京前列。雖然每年學生的人數都頗多，但校方還是為學生們設立了大量雙人寢室。
而尤為巧合的是，千島和杏的那間寢室裡，只住了她一個人。
佐藤美和子拿著從管理員那得到的鑰匙，打開了這間寢室的房門。
將近一週無人觸碰過的房間，此時落上了一層淺薄的灰塵。
但屋內的設施都被擺放的尤其整潔，遠處的窗邊還養了一盆花，可惜長時間無人澆灌，已經呈出了枯萎的狀態。床邊的書架上則擺滿了各式各樣的文學書籍，佐藤美和子湊過去簡單地看了看，發現還有幾位是她學生時期十分仰慕的當代作家。
現在她要開始搜查，在這間寢室內，是否存放著小田切慧寄給她的信件。
佐藤美和子將首先目光落向了書桌，抬手拉開了置於一側的抽屜。
在人落座書桌後，這個抽屜就在人的手邊。如果她是千島和杏，她會為了方便擱置物品而將信件全數收納在抽屜中。
但是抽屜似乎被什麼東西卡住了，在拽出一小半之後再想拉扯，便顯得尤為艱難。
她皺皺眉，只好屏住呼吸，抬手抓住把手，在一瞬間加大力度——
“咚！”抽屜竟然順著她的動作直接掉落了下來，重重地砸落在了地板上！
隨之掉落出來的，還有一串小巧的金屬鑰匙。看來剛才就是這串鑰匙卡住了抽屜後方的滾輪處。
佐藤美和子蹲下身，默默地撿起那串鑰匙。
…………
半個小時過後，佐藤美和子帶著那串鑰匙，前往文學社的活動室，與松田陣平匯合。
她將千島和杏的寢室從頭到尾翻了一遍，連衣櫃後面都沒放過。最終確定了她的寢室內並未存放任何的信件。
而反倒是松田陣平，在文學社的活動室裡發現了一大排儲物櫃，很多儲物櫃都是可以直接打開的，但唯獨某個置於最尾端角落處的儲物櫃，被掛置上了一把精緻小巧的金屬鎖。
“你在活動室發現什麼其他東西了嗎？”佐藤美和子快步趕來之後，直接掏出那串鑰匙，開始對著鎖芯一個接一個地嘗試。
“還沒。”松田陣平打了個哈欠。
“這間活動室平時來的人也不多，多半都是千島和杏一個人在這裡看書。”他指向不遠處的一張長桌，“那上面的書全都是千島和杏一個人的。”
“她的性格似乎挺孤僻的。”佐藤美和子應道，“我剛才出了她的房間之後，去周圍的寢室問了一圈，大家和她竟然都不熟。”
男人靠坐在了一處課桌上，低頭懶洋洋地看著她:“所以不就顯得小田切慧的身份更加特殊，更加彌足可貴了嗎？”
“啪”試到第三把鑰匙的時候，佐藤美和子發現鎖頭被打開了。
她終於拉開了儲物櫃的櫃門。
“嘩啦——”堆積如山的信封，從中接連滑落在地。
*
這場發生於廚房的鬧劇，最終以降谷零從廚房端著一鍋完美的咖喱走出而終結。
青年身上繫著圍裙，手上則戴著今泉昇自己都不記得究竟是什麼時候買的隔熱手套。那一鍋咖喱被熬煮的金黃濃稠，充斥著食慾，滿屋都溢散著咖喱獨有的香味。
今泉昇今天晚上的確沒太吃東西。通夜儀式的全程，他都坐在星野鶴子的對面聽一人她傾訴，沒有吃飯更沒喝酒。但其實他一開始會走進廚房，純粹是因為他覺得要給自己找點事做。
最後反倒變成了給零找了一大堆事情做。
廚房當下被降谷零收拾得乾乾淨淨，潔淨如初，那一大鍋黑暗料理也被盡數處理掉了。
他望向在遠處輕車熟路地解著圍裙的青年，一時之間不知道該怎麼開口。
——太不冷靜了。
活了二十六年，他好像從來都沒像今天這樣，一口氣犯下如此之多的傻事過。但具體會犯傻的原因是什麼，今泉昇自己相當清楚。
那點因為聽見盥洗池的水聲而無限飆升的腎上腺素，此時也已經降回了正常水平。他託著一側臉頰，再回顧自己剛才的一系列行為……
今泉昇深吸一口氣，只覺得有點窒息。
“降谷，你剛才……辛苦了。”他輕咳了一聲，試圖平靜地說道:“你身上還有傷，不該這麼麻煩你的。”
降谷零看了看他，隨即歪頭笑了笑:“不，沒關係的，就當是前輩為我包紮傷口的回報。”
他將一碗米飯推到了今泉昇身前。
明明用的是同樣的食材，同樣的工具，但被降谷零煮出的大米卻顆顆圓潤飽滿，透著一股清甜的稻香。
“而且，我自詡自己的廚藝還算不錯，能被前輩品嚐是我的榮幸。”青年又盛了一碗米飯，坐到了今泉昇的對面。
算了。今泉昇揚起唇角。
他突然又覺得，偶爾犯點傻似乎也沒那麼糟糕。
凌晨十二點，他的公寓內部仍然燈火通明。
餐桌上方的吊燈向下投射出暖黃色的光輝，被呈放在中央的佳餚冒著騰騰熱氣，略帶辛辣的濃香氣息縈繞在四周。不遠處還開著的電視，傳來某個綜藝節目的歡笑聲。
而端坐在他正對面的青年面朝著食物，微笑著閉上眼睛，作出了雙手合十的姿態。
今泉昇愣了愣，隨即同樣閉上雙眼，虔誠地雙手合十。
“我開動了。”他們一同說道。