最後的河川 作品
cnc蒼藍暮光第151章 or2-ep2:先輩子弟（20）
飛機準點抵達了華盛頓，剛走出機場的眾人在外面遇到了一隊nffa成員，為首的幹部打開手機仔細地看了看照片，遲疑地對走在最前面的麥克尼爾問道:
“您是麥克尼爾先生嗎？”
“是本人，怎麼——”
“請跟我們一起離開這裡。”
那名nffa幹部用不容置疑的口氣說出這句話，指了指路邊的一輛加長轎車。這裡沒有給他們討價還價的空間，眾人不太情願地在nffa成員的護送下進入車子，一溜煙地離開了機場。每次遇到類似的場合，stars小隊都會選擇集體保持沉默，只讓麥克尼爾或是希爾茲上尉發言。
“其實我們本來打算派人去亞拉巴馬州接你們。”nffa幹部脫下帽子，告訴司機把空調溫度稍微調高一些，“但是希爾特先生說，讓你們認真地放個假。”
麥克尼爾握緊了拳頭，他擺出一副看起來很真實的笑容，裝作並不在意地反駁道:
“我們好像沒有和任何人提起我們的行程。”
“麥克尼爾先生，我們有自己的消息渠道，請您理解並接受事實。”nffa幹部毫不掩飾自己的得意，“不管怎麼說，只要你們沒在度假期間出現意外，那就算好事……”
nffa沒有用服飾或徽章表明等級，不然麥克尼爾就能立刻判斷出對方的身份並藉此推斷洩密到達了nffa的哪一個層次。nffa知道他們會去亞拉巴馬州旅遊，這不算什麼大問題，只要nffa的程序員和黑客們稍微用心找一找，stars小隊的信息就完全透明瞭，一路上所有的交通方式都留下了無法抹除的痕跡。意外……是的，唯獨這個詞讓麥克尼爾有些疑惑。難道nffa之前斷定他們會在亞拉巴馬出現意外嗎？假如他們本該遭遇不測而現在安然無恙地歸來，又是誰從中促成了現在的局面？如果只聽這名幹部的敘述，再加上麥克尼爾自己的推測，很容易得出一個結論，那就是亞當·希爾特好像不打算讓他們活著回來。
車子穿過又一隊舉著標語抗議的人群，其中有人大膽地朝這輛價格不菲的電動車丟石塊，但沒有擊中目標。這種抗議不會有任何結果，沒人理睬他們，而如果他們打算用更極端的舉動引來注意，迎接他們的將會是坦克。
“抗議真是永無止境啊，你們難道不想管一管？”
“為什麼要管？”nffa幹部大笑，“讓他們鬧，反正他們不可能給我們造成任何實際上的損失，留著他們來證明我們nffa的寬宏大量也不錯。再說……”這位幹部壓低了聲音，“你不會認為他們真的都是自發的吧？誰會整天什麼也不做而只管上街抗議？大家彼此之前互相演戲給對方看，保持默契，這才是最好的處理方式。”
在nffa的反對者眼裡，這個組織渾身上下都充滿了問題，以至於一般意義上的抗議已經不能解決問題了。從nffa進入公眾視野的那一天開始，針對它的抗議從未停止，而迄今為止這些反對者沒有取得任何一場勝利。nffa的頑固遠遠超出外界的預料，而它擁有的巨大支持者群體也確保它能夠壓制反對意見。真理之父有時懷著善意評價這些反對者，認為他們只是走上了錯誤的道路；另一些場合他則認為某些反對者甚至根本不相信這些僅為了反對nffa才存在的口號。
“他們永遠都在做生意。”
車子在上次麥克尼爾到訪的建築前停下了。他們在衛兵的護送下進入了地下設施，準備接受真理之父的接見。剛進入地下設施的時候，麥克尼爾左顧右盼，彷彿是在尋找什麼。希爾茲上尉起初不解其意，但他很快也做出了和麥克尼爾一樣的動作。
“……你們兩個在做什麼？”
“我們應該是從同一個地點進入地下的，對吧？”麥克尼爾沒有回答，反而提出了新問題。
“沒錯。”蘭德爾下士疑惑不解，“但是，這有什麼關係嗎？”
“我總覺得這裡的建築佈局變了……希望這只是個錯覺。”
上一次他們來到這裡時，nffa還在招待許多達官顯貴，地下設施中比現在熱鬧多了。如今這裡恢復了常態，因而顯得更加冷清，走廊中除了偶爾走動的nffa幹部發出的噪音外，一片寂靜。幾名警衛寸步不離地跟隨著他們，這使得眾人或多或少產生了一絲不滿。按照自己之前的記憶，麥克尼爾走向旁邊的走廊，試圖找到當時真理之父接見他時所在的那個房間，結果令他大吃一驚:假如他確實沒有搞錯位置，那麼那個房間已經無影無蹤了。
真理之父忽然出現在他們的面前，和上次一樣，他和亞當·希爾特一同從牆上的小門中走出。兩人都穿著nffa的制服，這套制服在搭配上過度地追求簡潔以至於很容易讓人產生審美疲勞，就像麥克尼爾的白色軍大衣一樣。nffa向來是追求簡樸的，如果不是他們自身掌控的財富讓他們無法真正擺脫金錢的影響，也許其中有些人會選擇過著乞丐一般的生活或是直接回歸原始森林。
“很高興再次和各位見面，我已經聽說過你們在實驗中的精彩表現……總的來說，實驗基本符合我們的預期，這將成為我們改造合眾國的偉大工程中必不可少的一部分。”真理之父和他們一一握手，“當然，我知道你們一定會認為整個合眾國欠你們一次應得的獎勵……我向你們保證，那一天不會太遠，前提是你們能夠為合眾國解決一個棘手的問題。”
聽到這句話，麥克尼爾知道對方必然會開始談條件，他搶先一步發言以便掌控局面。
“……偉大的真理之父，請允許我提出一個小問題:實驗期間，是否發生過什麼意外呢？”
真理之父露出了一個高深莫測的笑容。
“意外……我想，意外有許多種定義，我不清楚你是在說哪一種。要是某人有能力在我們nffa嚴密監控的實驗中製造意外，那還真是個恐怖的對手，對吧，麥克尼爾先生？”
麥克尼爾不自覺地後退了一步，他知道自己不該繼續問下去了。很明顯，真理之父本人相當清楚實驗中的每一個細節，而他選擇不將之公佈，必然有他自己的考慮。那麼，麥克尼爾最好同樣裝作對一切毫不知情，要是真理之父都不在乎這些事，他也沒必要替nffa擔憂。說來奇怪的是，原本應該作為官方代表而常駐此地的參謀長本傑明·佩裡，今天似乎不在。
“您是麥克尼爾先生嗎？”
“是本人，怎麼——”
“請跟我們一起離開這裡。”
那名nffa幹部用不容置疑的口氣說出這句話，指了指路邊的一輛加長轎車。這裡沒有給他們討價還價的空間，眾人不太情願地在nffa成員的護送下進入車子，一溜煙地離開了機場。每次遇到類似的場合，stars小隊都會選擇集體保持沉默，只讓麥克尼爾或是希爾茲上尉發言。
“其實我們本來打算派人去亞拉巴馬州接你們。”nffa幹部脫下帽子，告訴司機把空調溫度稍微調高一些，“但是希爾特先生說，讓你們認真地放個假。”
麥克尼爾握緊了拳頭，他擺出一副看起來很真實的笑容，裝作並不在意地反駁道:
“我們好像沒有和任何人提起我們的行程。”
“麥克尼爾先生，我們有自己的消息渠道，請您理解並接受事實。”nffa幹部毫不掩飾自己的得意，“不管怎麼說，只要你們沒在度假期間出現意外，那就算好事……”
nffa沒有用服飾或徽章表明等級，不然麥克尼爾就能立刻判斷出對方的身份並藉此推斷洩密到達了nffa的哪一個層次。nffa知道他們會去亞拉巴馬州旅遊，這不算什麼大問題，只要nffa的程序員和黑客們稍微用心找一找，stars小隊的信息就完全透明瞭，一路上所有的交通方式都留下了無法抹除的痕跡。意外……是的，唯獨這個詞讓麥克尼爾有些疑惑。難道nffa之前斷定他們會在亞拉巴馬出現意外嗎？假如他們本該遭遇不測而現在安然無恙地歸來，又是誰從中促成了現在的局面？如果只聽這名幹部的敘述，再加上麥克尼爾自己的推測，很容易得出一個結論，那就是亞當·希爾特好像不打算讓他們活著回來。
車子穿過又一隊舉著標語抗議的人群，其中有人大膽地朝這輛價格不菲的電動車丟石塊，但沒有擊中目標。這種抗議不會有任何結果，沒人理睬他們，而如果他們打算用更極端的舉動引來注意，迎接他們的將會是坦克。
“抗議真是永無止境啊，你們難道不想管一管？”
“為什麼要管？”nffa幹部大笑，“讓他們鬧，反正他們不可能給我們造成任何實際上的損失，留著他們來證明我們nffa的寬宏大量也不錯。再說……”這位幹部壓低了聲音，“你不會認為他們真的都是自發的吧？誰會整天什麼也不做而只管上街抗議？大家彼此之前互相演戲給對方看，保持默契，這才是最好的處理方式。”
在nffa的反對者眼裡，這個組織渾身上下都充滿了問題，以至於一般意義上的抗議已經不能解決問題了。從nffa進入公眾視野的那一天開始，針對它的抗議從未停止，而迄今為止這些反對者沒有取得任何一場勝利。nffa的頑固遠遠超出外界的預料，而它擁有的巨大支持者群體也確保它能夠壓制反對意見。真理之父有時懷著善意評價這些反對者，認為他們只是走上了錯誤的道路；另一些場合他則認為某些反對者甚至根本不相信這些僅為了反對nffa才存在的口號。
“他們永遠都在做生意。”
車子在上次麥克尼爾到訪的建築前停下了。他們在衛兵的護送下進入了地下設施，準備接受真理之父的接見。剛進入地下設施的時候，麥克尼爾左顧右盼，彷彿是在尋找什麼。希爾茲上尉起初不解其意，但他很快也做出了和麥克尼爾一樣的動作。
“……你們兩個在做什麼？”
“我們應該是從同一個地點進入地下的，對吧？”麥克尼爾沒有回答，反而提出了新問題。
“沒錯。”蘭德爾下士疑惑不解，“但是，這有什麼關係嗎？”
“我總覺得這裡的建築佈局變了……希望這只是個錯覺。”
上一次他們來到這裡時，nffa還在招待許多達官顯貴，地下設施中比現在熱鬧多了。如今這裡恢復了常態，因而顯得更加冷清，走廊中除了偶爾走動的nffa幹部發出的噪音外，一片寂靜。幾名警衛寸步不離地跟隨著他們，這使得眾人或多或少產生了一絲不滿。按照自己之前的記憶，麥克尼爾走向旁邊的走廊，試圖找到當時真理之父接見他時所在的那個房間，結果令他大吃一驚:假如他確實沒有搞錯位置，那麼那個房間已經無影無蹤了。
真理之父忽然出現在他們的面前，和上次一樣，他和亞當·希爾特一同從牆上的小門中走出。兩人都穿著nffa的制服，這套制服在搭配上過度地追求簡潔以至於很容易讓人產生審美疲勞，就像麥克尼爾的白色軍大衣一樣。nffa向來是追求簡樸的，如果不是他們自身掌控的財富讓他們無法真正擺脫金錢的影響，也許其中有些人會選擇過著乞丐一般的生活或是直接回歸原始森林。
“很高興再次和各位見面，我已經聽說過你們在實驗中的精彩表現……總的來說，實驗基本符合我們的預期，這將成為我們改造合眾國的偉大工程中必不可少的一部分。”真理之父和他們一一握手，“當然，我知道你們一定會認為整個合眾國欠你們一次應得的獎勵……我向你們保證，那一天不會太遠，前提是你們能夠為合眾國解決一個棘手的問題。”
聽到這句話，麥克尼爾知道對方必然會開始談條件，他搶先一步發言以便掌控局面。
“……偉大的真理之父，請允許我提出一個小問題:實驗期間，是否發生過什麼意外呢？”
真理之父露出了一個高深莫測的笑容。
“意外……我想，意外有許多種定義，我不清楚你是在說哪一種。要是某人有能力在我們nffa嚴密監控的實驗中製造意外，那還真是個恐怖的對手，對吧，麥克尼爾先生？”
麥克尼爾不自覺地後退了一步，他知道自己不該繼續問下去了。很明顯，真理之父本人相當清楚實驗中的每一個細節，而他選擇不將之公佈，必然有他自己的考慮。那麼，麥克尼爾最好同樣裝作對一切毫不知情，要是真理之父都不在乎這些事，他也沒必要替nffa擔憂。說來奇怪的是，原本應該作為官方代表而常駐此地的參謀長本傑明·佩裡，今天似乎不在。