第17章 or1-ep1:彩虹之國（13）

    窮人之間不論貴賤，都是兄弟姐妹。麥克尼爾憑藉著自己的熱心很快贏得了鄰里的好感，當他發現上校留給他的經費還有餘量時，便做出了一個大膽的決定:把剩下的錢平分給周邊的鄰居。打著這個旗號，他成功地混進了尼託·馬里亞姆的家中，和司機的家人長談許久，並在四處打量簡陋的屋內環境時不出所料地找到了丟失的胸章。然而，麥克尼爾並未聲張，而是不動聲色地藉故離開，而後立刻趕往帕拉斯卡斯神甫那裡，要他把最新情況彙報給還在調查前因後果的警察。

    “我很奇怪，赫爾佐格少校居然一直對這件事守口如瓶，他難道不清楚這種事意味著什麼？”幾日不見又胖了許多的帕拉斯卡斯疑惑不解，“他應該一開始就把自己掌握的全部情報和盤托出，這樣也不必蒙受不白之冤了。”

    “我有個不成熟的猜測。”坐在駕駛員位置上的麥克尼爾對一旁的神甫說道，“依照個人看法，阿達爾貝特·赫爾佐格有嚴重的迫害妄想症，他總是懷疑有人要伺機害他或是找藉口攻擊他。豪爾赫·迪亞茲是他的好友，兩人交往如此密切，還互贈價值不菲的禮物，難免讓人非議。如果他公佈某些證據的代價是讓小報記者宣傳他喜歡男人，赫爾佐格少校寧可慷慨赴死也不會允許這種流言破壞赫爾佐格家族的形象。”

    神甫頓足捶胸，長吁短嘆。

    “糊塗！這又不是大是大非，虛名難道比得過性命重要？他這麼愛惜面子，那就更應當幫別人找出真兇，這樣才能為摯友報仇雪恨。”

    帕拉斯卡斯神甫的到來讓剛準備為案件蓋棺定論的警方重視起來，警備軍在接到通知後派人搜查了尼託·馬里亞姆的家，果然在麥克尼爾所說的位置找到了失蹤的胸章。由於司機本人有重大作案嫌疑，警備軍放棄了繼續向防衛軍要人的打算。這樣一來，作為重要證人的司機已經不可靠，憑此來斷定阿達爾貝特·赫爾佐格有罪，顯然是荒謬的。

    不僅如此，在配合警備軍進行後續調查的過程中，麥克尼爾居然得到了意料之外的結果。在尼託·馬里亞姆家中，警備軍搜出了成捆的嶄新紙幣，總計約10000歐元。儘管這些紙幣後來被證實都是假幣，尼託·馬里亞姆本人必然將它們當作真幣收下，這筆錢的來源十分可疑，沒有兼職的司機到哪裡去快速掙來這麼多錢呢？此時，不但尼託·馬里亞姆本人，連帶著他的家人在眾人心目中的形象也變得面目可憎。許多激進的軍官要求立刻把這些膽敢不知恩圖報的社會渣滓就地消滅。

    把帕拉斯卡斯神甫送回教堂後，麥克尼爾開著借來的車去找斯邁拉斯。他還有一個問題需要解決，那就是在土著襲擊城市事件中可疑的布里塔尼亞僱傭兵。那名狙擊手在被警備軍找到後選擇自殺，不過死人的作用有時候比活人更大。他在過去數年內的經歷很快被警備軍調查得一清二楚，並由相關部門同時彙報給殖民地管理機構以供參考。

    麥克尼爾找到斯邁拉斯時，達特曼上校還在繼續盤問尼託·馬里亞姆。見麥克尼爾前來，斯邁拉斯唯恐麥克尼爾攪了長官的興致，連忙拉著他離開地下室，回到地面上進行詳談。

    “如果我們能成功地把阿達爾貝特·赫爾佐格救出來，頭功肯定歸您所有，到時候赫爾佐格總督也會對您感激不盡的。”斯邁拉斯和麥克尼爾在路旁散步，不時有正在訓練的士兵從他們身邊跑過，“這裡已經沒你什麼事了，你可以回去耐心地等著我們的下一個通知。”

    “司機承認了嗎？”

    “我看他已經快崩潰了，上校還給他吊著一口氣，拿根本不存在的希望做誘餌來耍他玩。”斯邁拉斯看樣子很喜歡這種把戲，“只要他先承認自己偷了別人的東西，再承認其他罪名就輕鬆多了。”