最後的河川 作品
OF1B-EP3：達耳達諾斯（1）
但第二個計劃在執行過程中也出現了偏差，最終向艾瑟伊拉姆公主開槍的並非是吉爾斯，而是另一個三人當時都沒認出來的火星軍士兵。此外，登陸城失陷後，戰場上的剩餘火星軍在扎茲巴姆伯爵的指揮下奪路而逃、遠離了地球聯合軍的追擊，這成功撤退的人員中應該也包括吉爾斯，因為麥克尼爾事後在打掃戰場時沒有從登陸城中發現吉爾斯的屍體。
“……你真的沒打要害？”回想起當時千鈞一髮的時刻，麥克尼爾不禁懷疑起羅根的本事。
“如果你說要我去打中他的心臟又要求只打出輕傷，那是根本做不到的，但我不覺得我會在射擊特定部位時打偏。”羅根瞪了麥克尼爾一眼，“為了配合你的計劃，我已經犧牲了這麼多……現在好了，發現我有偽裝天賦的俄國佬竟然要我去給公主當替身，這不是胡鬧嗎？他們寧可找我都不找那個和公主一起逃過來的小侍女，真是性別歧視啊。”
“比伯頓差遠了，那傢伙能裝成病入膏肓的麻風病人和老年痴呆症患者。”麥克尼爾一想起羅根當時的樣子就忍不住笑出了聲，“……新情況大概就是這些。我們三個肯定都要參加戰鬥，至於屆時是留在莫伊謝耶維奇將軍身旁還是上前線擔任指揮官，羅根，你怎麼看？莫伊謝耶維奇將軍這次從他的俄國人同胞那裡帶來了些更專業的參謀，強行要求繼續給他端茶送水似乎沒有太大意義。”
羅根撬開罐頭，挖了一勺午餐肉，“難為他真的能從非洲把自己調動到這邊來。我是說，一般來講他很可能直到戰爭結束都會留在非洲。”
“麥克尼爾！”
幾聲活潑的喊叫刺激得麥克尼爾眉頭一皺，他往屋子左側的小門望去，不出所料地看到了那幾張熟悉的臉。蜂擁而入的黑人青少年兒童兵們很熱情地向三名軍官打了招呼，然後就開始翻箱倒櫃地到處尋找食物，也不管誰才是這間屋子暫時的主人。實在看不下去的老格蘭傑跳了起來，這幾個月來他越發懷疑自己當初心慈手軟開了個壞頭、導致這些孩子們有恃無恐地一次次觸碰他們的底線。
“咳……多吃點是沒錯的，千萬別像那群火星人一樣把自己餓得快死了也要沉迷什麼高等種族的美夢。”麥克尼爾按住了幾乎發作的老格蘭傑，現在輪到他扮演好人了，“這幾天更要吃飽了，吃飽了才有力氣去海峽另一頭打那些火星人雜種。”
其他黑人士兵們似乎根本沒聽到麥克尼爾的話。高強度訓練、嚴格的作息管理和俄國人無處不在的思想教育工作都極大程度地促進了他們的逆反心理，只可惜發洩口不是對準俄國人而是和他們最熟悉的麥克尼爾一行人。只有一名士兵停下了腳步，那就是眾人之中年紀最大的弗蘭克·丹尼爾斯。臉上多了幾道傷疤的黑人士兵來到麥克尼爾面前，小聲問道：
“……又要打仗了？”
“一直在打，只不過我們這段時間比較走運而已。”麥克尼爾抖了抖手上的肉末，意猶未盡地舔著手指，“新西伯利亞戰役結束之後他們一直找藉口說沒多餘的飛機，強行留咱們給他們白打工，好在火星畜生們沒對西伯利亞地區發起新的大規模攻勢。現在最高統帥部和各地行動指揮部的聯絡基本能保持順暢了，再不發起反擊，火星人恐怕真的要把佔領區消化掉了。”
“哦，你是說那個……蒲，蒲什麼？”
“蒲甘·明。”
“對，是這個名字。”丹尼爾斯點了點頭，“我沒想到居然有地球人可以憑著治理佔領區的功績得到他們的承認……這些起初只想著到處殺人放火的傢伙，確實改變了許多。”
那卻不是麥克尼爾希望看到的，儘管這對火星軍佔領區的地球人來說可能是個好消息。不能給火星軍改掉那些缺陷的機會，無知、殘暴、愚昧、盲目自大的火星軍帶來的直觀破壞更大，也更好對付一些。如果火星軍在其他方面都已經和地球聯合軍並駕齊驅的基礎上又多出Aldnoah裝備的優勢（且掌握了某些裝備的正確使用方法），屆時的問題將不再是地球聯合軍需要花多久才能把火星軍趕出地球，而是他們能否把敵人徹底驅逐這件事本身。
把火星軍徹底趕走只是基本前提而已，麥克尼爾不會在這一原則上有任何動搖。雖然返回莫桑比克的安排隨著新西伯利亞戰役的結束和地球聯合軍最高統帥部的種種藉口到來而告吹了，他們獲得了在最高統帥部附近工作的機會，主要負責處理來自非洲戰區的情報，而那些跟隨麥克尼爾一同抵達新西伯利亞的黑人青少年兒童兵們則被送去接受了真正意義上的專業訓練。
非洲的戰況，可以說是地球聯合軍位於世界各地的戰場之中總體局勢最樂觀的。惡劣的衛生條件、糧食緊缺、肆虐的各種疾病以及那些在尋常地區根本見不到的毒蟲猛獸嚴重地限制了火星軍的活動範圍，入侵非洲地區的火星軍直到現在仍沒有辦法長期遠離登陸城，這就給地球聯合軍創造了機會。以瓦列裡·莫伊謝耶維奇為首的地球聯合軍將領們在初步鞏固了莫桑比克的防禦後，從南非得到了補給和援軍，大膽地向剛果地區發起了進攻。經過為期數個月的血戰，火星軍失去了對非洲中部地區的控制，其殘存兵力退避加蓬一帶，依託登陸城負隅頑抗。
沒有人會懷疑莫伊謝耶維奇准將會在把火星軍從非洲中部地區徹底驅逐的最後一戰中發揮重要作用，持續關注著戰況的麥克尼爾也一樣。然而事情的發展不總是和人們預想中的相同，逐漸恢復了對各地戰場影響力的最高統帥部似乎非常喜歡把使用人事權當做他們依舊能夠控制局勢的證明，其中一條命令就是要求莫伊謝耶維奇准將返回最高統帥部接受嘉獎和新的任命。
……雖然麥克尼爾一直都有理由認為這樣的命令可能源於某一小部分人或某一群人的心血來潮，新西伯利亞戰役前後俄國人的反應促使他從更理智的角度思考著發生在自己周圍的變化。參與對新西伯利亞作戰的5名火星伯爵，其勢力固然嚴重受損，但威脅還在，俄國地區的地球聯合軍仍然要面對著南線的較大壓力。一旦俄國人將西伯利亞地區的主力部隊用於應對南線火星軍或反擊，屆時最高統帥部難以保留一支機動部隊用於應付緊急情況或開闢第二戰場。與此同時，俄國地區的地球聯合軍在新西伯利亞戰役結束之後從未停止過持續徵兵，但這些以前接受過一定訓練的準士兵們在完成了新一輪訓練後沒有被投入南線，而是乘著火車或從地下通道輾轉前往遠東地區。
“……你真的沒打要害？”回想起當時千鈞一髮的時刻，麥克尼爾不禁懷疑起羅根的本事。
“如果你說要我去打中他的心臟又要求只打出輕傷，那是根本做不到的，但我不覺得我會在射擊特定部位時打偏。”羅根瞪了麥克尼爾一眼，“為了配合你的計劃，我已經犧牲了這麼多……現在好了，發現我有偽裝天賦的俄國佬竟然要我去給公主當替身，這不是胡鬧嗎？他們寧可找我都不找那個和公主一起逃過來的小侍女，真是性別歧視啊。”
“比伯頓差遠了，那傢伙能裝成病入膏肓的麻風病人和老年痴呆症患者。”麥克尼爾一想起羅根當時的樣子就忍不住笑出了聲，“……新情況大概就是這些。我們三個肯定都要參加戰鬥，至於屆時是留在莫伊謝耶維奇將軍身旁還是上前線擔任指揮官，羅根，你怎麼看？莫伊謝耶維奇將軍這次從他的俄國人同胞那裡帶來了些更專業的參謀，強行要求繼續給他端茶送水似乎沒有太大意義。”
羅根撬開罐頭，挖了一勺午餐肉，“難為他真的能從非洲把自己調動到這邊來。我是說，一般來講他很可能直到戰爭結束都會留在非洲。”
“麥克尼爾！”
幾聲活潑的喊叫刺激得麥克尼爾眉頭一皺，他往屋子左側的小門望去，不出所料地看到了那幾張熟悉的臉。蜂擁而入的黑人青少年兒童兵們很熱情地向三名軍官打了招呼，然後就開始翻箱倒櫃地到處尋找食物，也不管誰才是這間屋子暫時的主人。實在看不下去的老格蘭傑跳了起來，這幾個月來他越發懷疑自己當初心慈手軟開了個壞頭、導致這些孩子們有恃無恐地一次次觸碰他們的底線。
“咳……多吃點是沒錯的，千萬別像那群火星人一樣把自己餓得快死了也要沉迷什麼高等種族的美夢。”麥克尼爾按住了幾乎發作的老格蘭傑，現在輪到他扮演好人了，“這幾天更要吃飽了，吃飽了才有力氣去海峽另一頭打那些火星人雜種。”
其他黑人士兵們似乎根本沒聽到麥克尼爾的話。高強度訓練、嚴格的作息管理和俄國人無處不在的思想教育工作都極大程度地促進了他們的逆反心理，只可惜發洩口不是對準俄國人而是和他們最熟悉的麥克尼爾一行人。只有一名士兵停下了腳步，那就是眾人之中年紀最大的弗蘭克·丹尼爾斯。臉上多了幾道傷疤的黑人士兵來到麥克尼爾面前，小聲問道：
“……又要打仗了？”
“一直在打，只不過我們這段時間比較走運而已。”麥克尼爾抖了抖手上的肉末，意猶未盡地舔著手指，“新西伯利亞戰役結束之後他們一直找藉口說沒多餘的飛機，強行留咱們給他們白打工，好在火星畜生們沒對西伯利亞地區發起新的大規模攻勢。現在最高統帥部和各地行動指揮部的聯絡基本能保持順暢了，再不發起反擊，火星人恐怕真的要把佔領區消化掉了。”
“哦，你是說那個……蒲，蒲什麼？”
“蒲甘·明。”
“對，是這個名字。”丹尼爾斯點了點頭，“我沒想到居然有地球人可以憑著治理佔領區的功績得到他們的承認……這些起初只想著到處殺人放火的傢伙，確實改變了許多。”
那卻不是麥克尼爾希望看到的，儘管這對火星軍佔領區的地球人來說可能是個好消息。不能給火星軍改掉那些缺陷的機會，無知、殘暴、愚昧、盲目自大的火星軍帶來的直觀破壞更大，也更好對付一些。如果火星軍在其他方面都已經和地球聯合軍並駕齊驅的基礎上又多出Aldnoah裝備的優勢（且掌握了某些裝備的正確使用方法），屆時的問題將不再是地球聯合軍需要花多久才能把火星軍趕出地球，而是他們能否把敵人徹底驅逐這件事本身。
把火星軍徹底趕走只是基本前提而已，麥克尼爾不會在這一原則上有任何動搖。雖然返回莫桑比克的安排隨著新西伯利亞戰役的結束和地球聯合軍最高統帥部的種種藉口到來而告吹了，他們獲得了在最高統帥部附近工作的機會，主要負責處理來自非洲戰區的情報，而那些跟隨麥克尼爾一同抵達新西伯利亞的黑人青少年兒童兵們則被送去接受了真正意義上的專業訓練。
非洲的戰況，可以說是地球聯合軍位於世界各地的戰場之中總體局勢最樂觀的。惡劣的衛生條件、糧食緊缺、肆虐的各種疾病以及那些在尋常地區根本見不到的毒蟲猛獸嚴重地限制了火星軍的活動範圍，入侵非洲地區的火星軍直到現在仍沒有辦法長期遠離登陸城，這就給地球聯合軍創造了機會。以瓦列裡·莫伊謝耶維奇為首的地球聯合軍將領們在初步鞏固了莫桑比克的防禦後，從南非得到了補給和援軍，大膽地向剛果地區發起了進攻。經過為期數個月的血戰，火星軍失去了對非洲中部地區的控制，其殘存兵力退避加蓬一帶，依託登陸城負隅頑抗。
沒有人會懷疑莫伊謝耶維奇准將會在把火星軍從非洲中部地區徹底驅逐的最後一戰中發揮重要作用，持續關注著戰況的麥克尼爾也一樣。然而事情的發展不總是和人們預想中的相同，逐漸恢復了對各地戰場影響力的最高統帥部似乎非常喜歡把使用人事權當做他們依舊能夠控制局勢的證明，其中一條命令就是要求莫伊謝耶維奇准將返回最高統帥部接受嘉獎和新的任命。
……雖然麥克尼爾一直都有理由認為這樣的命令可能源於某一小部分人或某一群人的心血來潮，新西伯利亞戰役前後俄國人的反應促使他從更理智的角度思考著發生在自己周圍的變化。參與對新西伯利亞作戰的5名火星伯爵，其勢力固然嚴重受損，但威脅還在，俄國地區的地球聯合軍仍然要面對著南線的較大壓力。一旦俄國人將西伯利亞地區的主力部隊用於應對南線火星軍或反擊，屆時最高統帥部難以保留一支機動部隊用於應付緊急情況或開闢第二戰場。與此同時，俄國地區的地球聯合軍在新西伯利亞戰役結束之後從未停止過持續徵兵，但這些以前接受過一定訓練的準士兵們在完成了新一輪訓練後沒有被投入南線，而是乘著火車或從地下通道輾轉前往遠東地區。