最後的河川 作品

OF1A-EP2:幻痛(3)

  如果馬爾科姆·格蘭傑曾經在兩百多年前參加了伊奧利亞·舒亨伯格的計劃並將其中的秘密記錄在了這些檔案中以供麥克尼爾和羅根日後查閱,保存有機密的檔案應該不止一份:老格蘭傑根本不可能預料哪一份檔案以後可以落到戰友們手中而不是人間蒸發或灰飛煙滅。為了拿到剩餘的檔案,羅根·謝菲爾德秘密地兜售了一部分情報,希望能夠找到識相的買家。然而,最近的交易情況表明,網絡黑市上已經有一部分人對他們的真實動機產生了懷疑,這對麥克尼爾來說無疑又是個壞消息。

  “上週我聯繫了一個僱傭兵團隊,讓他們去人革聯境內搶檔案,估計現在已經全軍覆沒了。”羅根在談及失敗經驗時從來不怎麼嚴肅,彷彿那是麥克尼爾的失敗而非他的失誤一樣,“這些僱傭兵啊,也就只有打廣告的時候表現得很出色,一旦到了執行任務的時候就全看運氣。Aeu這樣信賴他們甚至還把僱傭兵產業當成經濟支柱來運作,實在是蠢得透頂。”

  “我在想,我們尚未找到的檔案裡還會有什麼?”麥克尼爾陷入了沉思中,他要預防的風險實在是太多了。在上個平行世界的經歷使得他現在拒絕一切可能導致自己和羅根的真實身份暴露的行動,那就意味著他們必須將同樣來自其他平行世界的挑戰者消滅。“如果是其他人拿到了這份檔案,那麼這個哈羅就已經落入他們手中了。”

  “其他爭奪檔案的人不一定要先看懂再去找。”羅根提醒麥克尼爾,想要找出天人組織過去秘密的不僅僅是天人的【敵人】,“一個過於龐大的組織是無法保密的,連號稱人人視死如歸的nod兄弟會里都出現過那麼多叛徒,天人組織的情報至今沒外洩很可能只是由於幕後資助者和外部協調人員自身也不知道天人的半點情報。話說回來,過於神秘的組織也無法贏得他人的信任,這其中只要有百分之一的人產生排斥心理,他們就會為了讓事情的全貌處在自己的掌控之下而不惜一切代價地前進。”

  “聽你這樣說,我們想趕在潛在敵人得逞之前掌握主動權又不暴露自身的方法還是找僱傭兵辦事。”麥克尼爾嘆了一口氣,他的理智告訴他,應該像羅根所說的那樣儘可能置身事外,這也是和他們過去的身份相符的做法。“但你要怎麼確保這些人的忠誠?這不是什麼普通的押運任務,稍有閃失,我們可能會徹底輸掉。”

  “所羅門還真就是把你當親生兒子撫養的……別人哪像你一樣能擁有一群絕對可靠又忠誠的手下。”羅根小聲嘀咕著。

  雖然在正面戰場和側面戰場都遭受了不小的挫折,麥克尼爾仍然沒有放棄的打算。恢復伊朗北部地區的秩序本就對union和伊朗有利,而且當un全面解除對中東地區的制裁後,想必治安較好的地帶也能更早地受益於全球太陽能發電網絡系統。本著早日讓飽受戰亂之苦的地區和世界接軌的出發點,麥克尼爾雄心勃勃地推動著阿扎達巴德在所有賽道上齊頭並進,這需要最大限度地調動本地的人力資源,尤其是要將脫離工作的青壯年重新安置到合適的工作崗位上。

  過去union軍和伊朗帝國方面都沒有對戰亂地區的人員情況做詳細調查,若不是霍馬雍·阿扎達巴迪在麥克尼爾要求下動員了大量本地居民投入到調查工作中,也許麥克尼爾直到現在也無法準確地掌握每個人的信息。實際上,他所掌握的信息也稱不上準確,而且在這個缺乏國際互聯網設備的地區很可能隨時由於當事人的一些主觀行為而失效。

  他和羅根將從事農牧業的人員篩選出來,然後從剩下的本地居民中挑選可以投入基礎設施建設工程中的勞動力。這些人的受教育情況不容樂觀,指望他們能夠熟練地使用union在本土廣泛應用的工程機械也是不切實際的。只憑人力開工,進度實在太慢;臨時開辦一個培訓機構教這些人怎樣使用那些工程機械,似乎又入不敷出。

  消息靈通的羅根給麥克尼爾獻上了另一條策略:把這些本地人先介紹給union本土那些參加了外太空建設工程的相關企業的外包公司,就可以省掉培訓環節了。

  “他們也在伊朗有項目?”麥克尼爾半信半疑地向羅根詢問道。

  “外太空建設工程又不是隻在外太空開工,地面基礎設施也是重要一環。況且,涉及到全球太陽能發電系統的,更需要深度配合。”羅根有些興奮地向麥克尼爾逐一介紹相應企業的情況,“當然,事後這群伊朗人百分之百會被拉到外太空工作,但那和我們沒關係……是他們自己在看合同的時候不夠謹慎。”

  “聽上去是某種販賣人口行為。”麥克尼爾頓覺眼前一黑。union在外太空開發過程中拔得頭籌,正是依靠成千上萬終生無法返回地球的勞工們的奉獻。“其實我不太想這麼做……”

  “邁克,千萬別被什麼現代奴隸制之類的詞彙迷惑了你的認知。”羅根友好地對麥克尼爾一五一十地說出了他的理由,“讓我們把目光放得長遠一些,就會發現這對本地的伊朗人而言是一個更好的選擇。你看,這一部分人缺乏通過耕種和放牧來謀生的能力,而伊朗帝國的現狀又決定了他們只能成為四處流浪的無業遊民。如果把他們丟到外太空去工作,對他們個人而言,是生活待遇上的改善,而且以後不必為人生操心;對本地而言,戰亂產生的無業遊民群體規模也得到了削減。至於為union的外太空開發做貢獻自不必提了。三方共贏的局面,到你嘴裡就成了現代奴隸制?拜託,他們需要的不是這種廉價的同情……要是你能變出五餅二魚養活他們,也無所謂。”

  “一個非得需要他們做這種工作才能活下來的時代難道不是本身就有問題的嗎?”麥克尼爾反問道。

  “自古如此,你改變不了什麼,我也改變不了什麼,連凱恩都改變不了。”羅根大手一揮,替麥克尼爾做出了決定,“唯一的障礙在阿扎達巴迪,他不僅去union留學和工作過,而且恰好在建築公司吃過類似的虧……對了,讓其他來這裡的人代我們去宣傳就好了。沒錯,要找些合適的人。”