OF1A-EP2：幻痛（2）

　　of1A-ep2：幻痛（2）

　　【我軍部隊與敵人進行了三週緊張激烈的戰鬥……部隊人員已經疲憊到極限，死亡人數不斷增加，事故發生率每天都在增加。由於長期交火，部隊在迫擊炮火和敵機的攻擊下損失慘重……各編隊的戰鬥力急劇下降。不再可能以犧牲後方和特種部隊為代價來補充它。6月16日，各營、旅、步兵團平均只剩下幾十人。東集團軍從西面突破走廊通道的所有嘗試均未成功。】——阿蘭·託波洛夫，1942年6月16日。

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　　2307年12月，不甘心在天人組織的恐怖威懾力之下坐以待斃、放任其他兩方勢力在伊朗擴張的union軍終於決定改變策略。駐伊朗union軍秘密制定了聲東擊西的作戰方案，試圖憑藉某處戰場的亂局吸引天人組織的武裝干預、再從其他方向開展軍事行動。為了避免真正需要參與行動的union軍有生力量折損過多，身為union盟友的伊朗帝國軍又一次扛起了重擔。union軍各指揮部的要求也很簡單：保證在戰鬥開始的時候進行一輪火力打擊即可，接下來真正棘手的戰鬥任務並不需要伊朗帝國軍參加。

　　不過身為駐伊朗union軍赫赫有名的ms駕駛員的麥克尼爾和羅根就沒能逃掉被抓來參加任務的命運。他們本以為可以找藉口保衛阿扎達巴德，不想這次是古德曼中校點名要求他們參與行動。無奈地無條件服從命令的麥克尼爾苦笑著對羅根說，也許他們上次取得的戰果讓古德曼中校產生了這次也能留下高達的一條手臂的錯覺。

　　“如果union軍的技術部門能夠從那條手臂上找到同神秘粒子有關的秘密並且進一步發現對付高達的辦法，那才是真正值得重視的進展。不然，就算偶爾得到更多的戰利品，也不能改變當前的局面。”羅根·謝菲爾德詼諧地對麥克尼爾說，對於以消滅高達為目標和以討好上司為目標，他有不同的策略。“不過，天人組織的情報網絡很可能比union軍更強大。因此，與其指望他們會上鉤，不如以真實用意被看穿為前提做準備，興許還能取得戰果。”

　　“你這話說得就好像全世界都被天人組織玩弄於手掌中一樣。”

　　“他們並不是孤軍奮戰，麥克尼爾。迄今為止沒有任何人能夠發現他們的蹤跡，但即便高達可以屏蔽所有現存偵察系統，那麼其他人員呢？這些人所需的物資呢？”羅根低下頭，輕輕地笑了笑。他相信麥克尼爾早已想到了背後的答案，只是不願面對罷了。“尤其是前往太空的行動……現有的人造殖民衛星和小行星礦場，哪一個背後沒有幾家巨頭？”

　　“所以我才說這些人被利用了……他們只是在為別人奪取世界罷了。”麥克尼爾哼了一聲，沒有繼續追問羅根該重點懷疑哪些企業、哪些個人。萬一羅根嘴裡掉出幾個union商業巨頭的名字，那還不如一開始就從未有過調查。“你剛才說這些，我差一點把真正的要點忘記了。一定得把蒂莫西·格蘭傑帶上，他和哈羅都很有用。”

　　union軍對外公佈的行動理由非常正當，他們聲稱目標不是ipLf也不是其他反對伊朗帝國軍的民間武裝組織，而是在伊朗-阿富汗邊境地帶走私毒品的毒販子尤其是武裝毒販。然而，ipLf不得不靠販毒為生是眾所周知的事實，且union對毒品的放任態度使得這次的【禁毒軍事行動】無論從什麼角度看上去都只是針對ipLf的打擊罷了。

　　麥克尼爾的任務稍微輕鬆些，他和羅根先趕往此前接到伊朗帝國軍報告稱存在毒販活動的地點附近待命，那正是上次盟友所說的ipLf用來秘密運輸人革聯裝備的同一條路線——也不知伊朗帝國軍最終是否有機會截獲那些【鐵人】。

　　駕輕就熟的麥克尼爾和羅根一同將ms停在了距離現場最近的伊朗帝國軍基地內，並領著羅根參觀了基地內的設施。之前他接到ipLf走私武器裝備的報告時也曾經來到這裡休整，駐紮在此處的伊朗帝國軍官和士兵們非常友好地接待了他。這次聽說union軍要剿滅毒販，基地內的伊朗帝國軍官兵們皆面露難色，一看就是平時沒少和ipLf一起共同發財。

　　麥克尼爾卻不在乎那些，他先離開自己的ms，再來到羅根的ms前，把鼻青臉腫的羅根從駕駛艙裡拖了出來，又囑咐旁邊的伊朗帝國軍士兵千萬不要輕舉妄動，這才和羅根一同離開機庫。

　　“見鬼，我應該和你交換一下。”羅根還捂著腦袋，每走一步都要下意識地彎腰，“我以為那個紫色的大傢伙會比蒂莫西安靜一點……”

　　“那是因為你沒見過它吵鬧起來的樣子……”麥克尼爾還心有餘悸，他在蒂莫西和直徑有兩米的紫色巨型哈羅之間果斷地選擇了前者。把紫色巨型哈羅塞進駕駛艙並不是個好主意，雖然哈羅可以通過變形來調整所佔用的總空間和體積，羅根還忘記了考慮哈羅的自我意識。“一直這樣勉強協調下去也不是辦法，得找個理由讓蒂莫西·格蘭傑成為union軍的一員。”

　　前來這處基地內待命的union軍ms部隊規模總計有一個大隊之多，其各中隊分別從陸軍、空軍、太空軍抽調而來。再度被臨時分配出去的麥克尼爾和羅根這一次沒有遇到對他們持有強烈敵意的長官，取而代之的則是一個和格拉漢姆有些相似的青年軍官。對方也有著一頭金髮，只是臉部略顯狹長，眼神也不像格拉漢姆那麼友善。

　　“我是約書亞·愛德華茲（joshuaedwards）少尉。”擔任小隊長的愛德華茲少尉只比麥克尼爾和羅根現在所使用的身份的年齡大兩歲，“不必這麼拘謹……聽說你們曾經和艾卡中尉並肩作戰，想必那是十分令人難忘的經歷。”

　　“確實如此，長官。”麥克尼爾和羅根規規矩矩地向著對方敬禮，他們為自己沒有攤上一個對古德曼中校或是他們二人的特殊工作產生反感的上司而慶幸，“目前來看，艾卡中尉是我軍唯一有能力和高達以一對一形式戰鬥的ms駕駛員。如果能夠擁有相同的技術條件，勝利的一定會是他。”