OFD-EP4：巨門（5）

　　ofd-ep4：巨門（5）

　　【從一開始就很明顯，無論現狀是否允許，達郎都決心放手一搏。達郎決心做他父親沒能做的事，從而證明自己和他父親一樣“偉大”，或者比他父親更“偉大”。】——吉爾斯·普萊斯，2003年。

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　　經過長達一個多月的昏迷和為期半個月的調整，邁克爾·麥克尼爾終於在皇曆2008年8月中旬成功地離開了他再也不想回來的這處研究設施，跟隨他一同離開的還有萊伊。他們沒有返回北島，而是在另一群帝國軍士兵的保護下乘小型運輸機前往位於南島中部的伯納姆基地，那裡還有新的使命和任務等待著剛從鬼門關逃回來的麥克尼爾。

　　飛機剛一落地，就有一名軍官前來迎接兩人，並口頭宣讀了對麥克尼爾的最新任命：經布里塔尼亞帝國國防部和第九區駐軍相關部門批准，他將前往第九區駐軍第6師第16旅的皇家第九區兵團第61步兵營A連1排臨時指揮主要由聯合學員團學員和新徵召入伍的名譽布里塔尼亞人士兵混編而成的部隊，接到命令後必須立即前去赴任。

　　被這條通知打了個措手不及的麥克尼爾還在考慮怎麼把萊伊塞進軍隊裡，但另一名軍官在瞭解到了萊伊的情況後馬上以接觸軍事機密為由直接把萊伊徵召入伍，免去了麥克尼爾的後顧之憂。哭笑不得的麥克尼爾只好帶著萊伊前去基地附近的營房視察，他心中仍然有些忐忑不安。南庭都護府是去不得了，eu也不見得會接收他，但就這麼留在布里塔尼亞帝國……他又覺得良心上過不去。

　　“這也太隨意了。”萊伊緊跟在麥克尼爾身後，他在離開研究設施之前以驚人的速度掌握了維護麥克尼爾所需的大部分知識和技能，其中的主要內容包括為麥克尼爾的義肢和神經連接裝置做檢查。託植入麥克尼爾右臂的以櫻石為基礎的太陽能發電裝置的福，麥克尼爾不必擔心自己隔三差五就必須回到某個地方【充電】，但他依舊需要警惕對神經連接裝置的損傷可能讓他以後徹底失去行動能力。“張一張嘴，就可以把人搞進軍隊……”

　　“當普通士兵是沒前途的，我得想辦法給你爭取一個和我差不多的職務。”麥克尼爾

　　軍營裡很亂，布里塔尼亞人士兵和名譽布里塔尼亞人士兵的矛盾在南庭軍從南線步步緊逼的情況下開始升溫，打架鬥毆現象隨處可見。布里塔尼亞人士兵想方設法用自己掌握的一切汙言穢語唾罵名譽布里塔尼亞人、把前線的失敗歸咎於名譽布里塔尼亞人無能，而名譽布里塔尼亞人則稱現在的布里塔尼亞人根本一無是處、不配繼續當布里塔尼亞帝國的一等公民。平時像這樣的混亂現象會迅速被鎮壓，但上個月南庭軍在第九區南部登陸給帝國軍以及第九區的布里塔尼亞平民都造成了很大的衝擊，這還是上百年來第一次有軍隊攻入布里塔尼亞帝國境內。在指揮官們自己也六神無主的情況下，混亂的蔓延就成了必然。

　　在這一片混亂中，邁克爾·麥克尼爾毫不在意他人目光地調整著義肢，讓裡面的一部分金屬工具暴露在外，這樣一來他附近的每個人都會注意到他的一舉一動。或許是這怪異而恐怖的身體造型的影響，一部分先前還在互相叫罵的帝國軍士兵很快就偃旗息鼓了。當麥克尼爾向他們問路時，突然變得溫文爾雅的士兵們唯唯諾諾地給麥克尼爾指出了正確的路線。

　　“……沒想到這麼做真的有用。”萊伊起初不解其意，當他看到前方的帝國軍士兵自發地給麥克尼爾讓出道路時，麥克尼爾的用意也就不言自明瞭，“我以為……他們只會把重傷員和殘疾人當成廢物給丟掉。”

　　“但是，如果重傷員和殘疾人能表現得和常人一樣，所有的傷疤都會成為強力的象徵。”麥克尼爾板著臉，盡力裝得嚴肅些，“要善於利用規則……公開的，不公開的，都一樣。”

　　兩人來到營房裡，發現本該有三十多人的營房中只剩下十幾人，而且其中有數人還扭打在一起。站在屋子中央位置正在教訓其他人的年輕人尤為顯眼。麥克尼爾盯著那人看了半天，發現對方有些眼熟，一時間又沒想起來名字，只好故作深沉地咳嗽了一聲，提醒房間裡的士兵們結束這場鬧劇。

　　然而沒人聽他的。不需麥克尼爾發號施令，萊伊心領神會地快步上前，加入了混戰中，三拳兩腳就把扭打在一起的士兵們打得滿地找牙。叫著讓士兵們先停止鬥毆的年輕人見狀，向萊伊投來了感激的目光，這時他才看到站在萊伊身後的麥克尼爾，一下子愣住了。

　　“……亞當斯教官？你是亞當斯教官吧？”他上下打量著麥克尼爾，臉上寫滿了疑慮，“你……怎麼變成這個樣子？”

　　“咱們以前在哪見過？”麥克尼爾表現得很冷淡，他還沒想好自己該以什麼形象出現在帝國軍之中，“……你這張臉，看著有些熟悉。”

　　“我是盧奇亞諾·布拉德利。”

　　“……哦，原來是你啊。”麥克尼爾笑了，他走上前去，和對方握了握手，又讓萊伊把那些還憤憤不平地想要動手的士兵隔開，“我還以為你要回美洲，沒想到你還是留在這裡了。”

　　“戰況日趨激烈，正是上戰場殺敵的好機會啊。”布拉德利見麥克尼爾的右臂被裡面不知藏著多少工具的義肢代替了，想都不用想也能明白麥克尼爾最近肯定遭遇了意外，“教官，你的右臂是被敵軍給……”

　　“啊，那個……不說這事了。”麥克尼爾嘆了一口氣，他前往南庭都護府時已經做好了徹底脫離布里塔尼亞帝國的準備，誰知世事難料，而他最終不得不以一種十分不體面的方式逃離南庭都護府、返回他根本不願迴歸的布里塔尼亞帝國。“你也是第61營A連1排的人？這地方應該有至少36人，剩下那20多人都去哪了？”

　　“他們去做騎士應該做的事了。”坐在麥克尼爾身旁的布拉德利不假思索地答道，“南庭軍把佔領區的數萬布里塔尼亞人都流放到了斯圖亞特島，讓那些得了瘟疫的平民自生自滅。雖然那群甘願留在淪陷區又不抵抗敵軍的傢伙本來也不配做帝國的臣民，他們畢竟以前還是我們的人。所以，這裡的士兵最近經常舉行狩獵賤民的娛樂活動。敵軍殺一個布里塔尼亞人，我們就殺十個他們的人補回來。”

　　麥克尼爾皺了皺眉頭，又嘆了一口氣。

　　“這是不行的。身為帝國的軍人，身體上要服從命令，思維上要服務於當前最緊要的軍事目標。”說著，麥克尼爾從床鋪上站起來，環視著剛才被萊伊打得鼻青臉腫的士兵們。僅憑外表，他無法把這些人區分成布里塔尼亞人和名譽布里塔尼亞人。“從今天開始我就是你們的新指揮官，現在我命令你們把那20多個頭腦不清醒的傢伙都給我拖回來。布拉德利學員中士，我臨時任命你擔任副排長，跟我一起行動。”