最後的河川 作品
OR7-EP2：穿刺公（8）
企業的負責人不在這裡，接待他們的是管理工廠的職業經理人。麥克尼爾開門見山地和對方說，他最近有一個文化交流項目需要大量的面具，並希望從對方這裡購買到數量充足的貨物。戴著眼鏡的經理仍然對麥克尼爾和伯頓的突然到訪感到疑惑不解，於是伯頓補充說，他們從朋友那裡聽說這家企業生產的產品質量過硬，這才想到要突然造訪。
“再說，我們昨天聯繫過您。”麥克尼爾咳嗽了一聲。
“不，我並不是懷疑你們的身份……不瞞你們說，工廠的收益現在不好，我們已經很久沒有等到大客戶上門了。”經理在確認了麥克尼爾和伯頓的來意後，喜出望外，“那，合同的事情……”
彼得·伯頓早有準備，他在中東潛伏多年的經驗正要在這種關鍵時刻派上用場。見伯頓已經和對方展開了挫傷，麥克尼爾向兩人打了個招呼說自己要去實地檢查一下樣品，而後便藉故離開了辦公室。他戴著安全帽、披著一件工作服，前往生產線附近，並從附近堆積貨物的箱子裡隨意地撿起了一個樣式奇特的面具。
見四下無人，麥克尼爾從包裹裡翻出了另一個幾乎一模一樣的面具，而後蹲下來仔細地觀察兩者之間的區別。乍一看，這兩張面具之間沒有任何差異，簡直就像是從同一個模子裡造出來的產物。用手去輕輕撫摸，觸感上也不存在明顯的不協調之處。
只有用更粗暴的手段才能看出兩者之間的區別——麥克尼爾自己拿出來的這張面具，能擋下普通子彈。相比之下，他手裡握著的另一張新面具，不過是能夠被隨手撕碎的普通產品罷了。
“……看來我猜錯了。”他自言自語著，“那麼，藏在這裡的到底會是誰呢？”
食屍鬼的真面目絕對不能被曝光，不然他們就會從人類社會中被徹底除名。基於上述理由，經常使用各種面具遮擋臉部的食屍鬼要確保自己的臉不會輕易地被別人看到，他們所使用的面具也並非凡物。事實上，麥克尼爾繳獲的許多面具都是用經過染色的rc細胞增生物製作的，只是外面套上了一層塑料或其他材質的外殼罷了。起初，他相信有一些企業秘密地協助食屍鬼並製造那些面具和易於攜帶的衣物，於是他說服了不怎麼對這個問題感興趣的伯頓配合他一同搜索相關的情報，並最終確定了一個可疑的目標。
……但是，調查結果和他所想象的多少有些出入。
他沒有打草驚蛇的必要。這些面目可憎的異形怪物，大多已經學會了在不覓食的情況下保持著剋制，除非使用rc細胞檢測裝置，不然常規手段是沒法把人類和食屍鬼區分開的，再說麥克尼爾又不能用手槍和短刀輪流測試附近的每一個可疑人員。抓住那自以為高明的怪物，自然是好事一樁；一無所獲也不丟人，食屍鬼也許花費了成千上萬年時間來學會如何同人類共處，那遠遠不是麥克尼爾僅憑几個月或幾年的努力能夠推翻的。wap.kanshμ5.net
直覺？是的，他可以憑藉著直覺從這座工廠中找出那些躲藏起來的食屍鬼，然而他只要犯下了一次錯誤，後果將不堪設想。
十幾分鍾之後，發覺麥克尼爾還沒有采取任何行動的伯頓趕來找他。麥克尼爾無奈地對伯頓解釋，在無法精確地鎖定目標的情況下不能輕舉妄動。
“哦，我能理解。”伯頓點了點頭，“原先我也以為這裡可能是一個食屍鬼據點。那我們還得想個辦法把他們引出來才行……或者，也許可以考慮把這裡設立成一個陷阱？”
“也許。”麥克尼爾復讀了一遍，“我的忍耐限度已經提高了不少，暫且放過他們也不算什麼。至少我們能夠確定這裡有食屍鬼，剩下的工作只需要交給羅馬尼亞人就行了。”
“等等，咱們就這麼走了？”伯頓瞪大了眼睛，他瞧著附近操作機器的工人，小聲對麥克尼爾說道:“你要是不做出點行動打斷交易的話，咱們不是等於要花錢買一堆沒利用價值的面具嗎？”
“誰說那面具沒用了？我們可以通過黑市把它賣給食屍鬼。”麥克尼爾白了伯頓一眼，“到時候又會有一些食屍鬼處在我們的掌控之中了。好了，我知道你在為錢發愁，但你可以讓其他人為你提供臨時資金支持嘛。不說別人，博尚肯定會願意幫忙的。”
麥克尼爾這說走就走的態度讓伯頓十分費解，他環視四周，想找出個能說服麥克尼爾再花一點時間調查的理由，但他最終啞口無言。看在上帝的面子上，花了這麼多錢買一堆毫無價值的垃圾，這是完全和伯頓的投資理念相牴觸的。多年以來的經驗告訴他，越是具有明確用途的東西越可能受到明確的限制。
兩人又和經理隨便地談了一些同生意相關的新聞，這才同對方揮手告別。在他們返回布加勒斯特的路上，由麥克尼爾代替伯頓開車，現在輪到伯頓坐在副駕駛的位置上休息了。面對著伯頓的疑惑不解，麥克尼爾滿不在乎地說，他見過許多莫名其妙被炒到高價的商品，說不定伯頓會因此而得到一個神奇的商機。
“我以為你很擅長這個。”麥克尼爾沒忘了調侃伯頓幾句，“比如說，把一雙普通的運動鞋用原售價的一百倍賣給別人。”
“邁克，投資理財不等於經商，經商是另一回事……好吧，我承認我做過不少生意，而且也確實賺了不少錢，但我傾向於去拓展那種看起來比較有長遠發展潛力的概念。”說到這裡，伯頓不由自主地嘆了一口氣，
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or7-ep2:穿刺公（8）[2/3 “你當然可以說金融是個騙局，那鬱金香難道就不是騙局了嗎？”
“老兄，在後一種情況下，我手裡起碼還能剩下些鬱金香。”麥克尼爾笑了，他只有在暫時不愁錢用的時候才會想起來開金錢的玩笑，那時他也會儼然產生一種視金錢如糞土的豪邁，“後面好像有卡車正在靠近我們，咱們先給它讓一下。”
“再說，我們昨天聯繫過您。”麥克尼爾咳嗽了一聲。
“不，我並不是懷疑你們的身份……不瞞你們說，工廠的收益現在不好，我們已經很久沒有等到大客戶上門了。”經理在確認了麥克尼爾和伯頓的來意後，喜出望外，“那，合同的事情……”
彼得·伯頓早有準備，他在中東潛伏多年的經驗正要在這種關鍵時刻派上用場。見伯頓已經和對方展開了挫傷，麥克尼爾向兩人打了個招呼說自己要去實地檢查一下樣品，而後便藉故離開了辦公室。他戴著安全帽、披著一件工作服，前往生產線附近，並從附近堆積貨物的箱子裡隨意地撿起了一個樣式奇特的面具。
見四下無人，麥克尼爾從包裹裡翻出了另一個幾乎一模一樣的面具，而後蹲下來仔細地觀察兩者之間的區別。乍一看，這兩張面具之間沒有任何差異，簡直就像是從同一個模子裡造出來的產物。用手去輕輕撫摸，觸感上也不存在明顯的不協調之處。
只有用更粗暴的手段才能看出兩者之間的區別——麥克尼爾自己拿出來的這張面具，能擋下普通子彈。相比之下，他手裡握著的另一張新面具，不過是能夠被隨手撕碎的普通產品罷了。
“……看來我猜錯了。”他自言自語著，“那麼，藏在這裡的到底會是誰呢？”
食屍鬼的真面目絕對不能被曝光，不然他們就會從人類社會中被徹底除名。基於上述理由，經常使用各種面具遮擋臉部的食屍鬼要確保自己的臉不會輕易地被別人看到，他們所使用的面具也並非凡物。事實上，麥克尼爾繳獲的許多面具都是用經過染色的rc細胞增生物製作的，只是外面套上了一層塑料或其他材質的外殼罷了。起初，他相信有一些企業秘密地協助食屍鬼並製造那些面具和易於攜帶的衣物，於是他說服了不怎麼對這個問題感興趣的伯頓配合他一同搜索相關的情報，並最終確定了一個可疑的目標。
……但是，調查結果和他所想象的多少有些出入。
他沒有打草驚蛇的必要。這些面目可憎的異形怪物，大多已經學會了在不覓食的情況下保持著剋制，除非使用rc細胞檢測裝置，不然常規手段是沒法把人類和食屍鬼區分開的，再說麥克尼爾又不能用手槍和短刀輪流測試附近的每一個可疑人員。抓住那自以為高明的怪物，自然是好事一樁；一無所獲也不丟人，食屍鬼也許花費了成千上萬年時間來學會如何同人類共處，那遠遠不是麥克尼爾僅憑几個月或幾年的努力能夠推翻的。wap.kanshμ5.net
直覺？是的，他可以憑藉著直覺從這座工廠中找出那些躲藏起來的食屍鬼，然而他只要犯下了一次錯誤，後果將不堪設想。
十幾分鍾之後，發覺麥克尼爾還沒有采取任何行動的伯頓趕來找他。麥克尼爾無奈地對伯頓解釋，在無法精確地鎖定目標的情況下不能輕舉妄動。
“哦，我能理解。”伯頓點了點頭，“原先我也以為這裡可能是一個食屍鬼據點。那我們還得想個辦法把他們引出來才行……或者，也許可以考慮把這裡設立成一個陷阱？”
“也許。”麥克尼爾復讀了一遍，“我的忍耐限度已經提高了不少，暫且放過他們也不算什麼。至少我們能夠確定這裡有食屍鬼，剩下的工作只需要交給羅馬尼亞人就行了。”
“等等，咱們就這麼走了？”伯頓瞪大了眼睛，他瞧著附近操作機器的工人，小聲對麥克尼爾說道:“你要是不做出點行動打斷交易的話，咱們不是等於要花錢買一堆沒利用價值的面具嗎？”
“誰說那面具沒用了？我們可以通過黑市把它賣給食屍鬼。”麥克尼爾白了伯頓一眼，“到時候又會有一些食屍鬼處在我們的掌控之中了。好了，我知道你在為錢發愁，但你可以讓其他人為你提供臨時資金支持嘛。不說別人，博尚肯定會願意幫忙的。”
麥克尼爾這說走就走的態度讓伯頓十分費解，他環視四周，想找出個能說服麥克尼爾再花一點時間調查的理由，但他最終啞口無言。看在上帝的面子上，花了這麼多錢買一堆毫無價值的垃圾，這是完全和伯頓的投資理念相牴觸的。多年以來的經驗告訴他，越是具有明確用途的東西越可能受到明確的限制。
兩人又和經理隨便地談了一些同生意相關的新聞，這才同對方揮手告別。在他們返回布加勒斯特的路上，由麥克尼爾代替伯頓開車，現在輪到伯頓坐在副駕駛的位置上休息了。面對著伯頓的疑惑不解，麥克尼爾滿不在乎地說，他見過許多莫名其妙被炒到高價的商品，說不定伯頓會因此而得到一個神奇的商機。
“我以為你很擅長這個。”麥克尼爾沒忘了調侃伯頓幾句，“比如說，把一雙普通的運動鞋用原售價的一百倍賣給別人。”
“邁克，投資理財不等於經商，經商是另一回事……好吧，我承認我做過不少生意，而且也確實賺了不少錢，但我傾向於去拓展那種看起來比較有長遠發展潛力的概念。”說到這裡，伯頓不由自主地嘆了一口氣，
or7-ep2:穿刺公（8）[2/3 “你當然可以說金融是個騙局，那鬱金香難道就不是騙局了嗎？”
“老兄，在後一種情況下，我手裡起碼還能剩下些鬱金香。”麥克尼爾笑了，他只有在暫時不愁錢用的時候才會想起來開金錢的玩笑，那時他也會儼然產生一種視金錢如糞土的豪邁，“後面好像有卡車正在靠近我們，咱們先給它讓一下。”