最後的河川 作品

OR4-EP2:威廉·退爾(16)

    說罷,因梅爾曼少校朝著圓環指了指,讓之前能打開大門(至少在他眼中是這樣)的麥克尼爾前去調查一番。伯頓擔心其中有什麼陷阱,沒等麥克尼爾邁出第一步,他頭一個衝到巨大的圓環下方,開始檢查放置圓環的基座和地板上每一處模糊不清的圖案。幾分鐘後,活蹦亂跳著返回麥克尼爾身旁的伯頓一無所獲地,他不得不硬著頭皮勸說麥克尼爾親自去看一看。

    “原始文明想必很喜歡各種藝術。”麥克尼爾很快注意到了腳下地板上刻著的模糊圖案,“據說,因為我們地球人是在原始文明的誘導下進化的,因此我們發明出的藝術也或多或少地和原始文明的藝術有著種種相似之處。繪畫、音樂……對了,音樂。”說到這裡,麥克尼爾環顧大廳四周,他在漆黑一片的房間中沒有發現除了圓環之外的任何雜物,“這裡應該有一段音樂,或者是原始文明留下的全息投影。”

    “所以說,神殿內的氧氣含量適合生存且溫度適宜,也是當初建造神殿的原始文明依照他們的生存環境而刻意保持的嘍?”

    “也許吧。”麥克尼爾來到圓環前方,首先用頭盔上的照明燈照亮了圓環後方的黑色牆壁,但除了一些同樣模糊得只剩下線條的奇怪壁畫外,他什麼都沒有發現。從直徑約有幾層樓高的圓環兩側穿過幾次後,麥克尼爾提出了一個大膽的設想:這是原始文明用來傳遞信息的某種工具。

    聽著麥克尼爾的解釋,伯頓只是暗自感慨麥克尼爾的想法還是太僵化了。宇宙飛船可以通過空間折躍實現超光速旅行,但這也意味著把物資從銀河系的一端運輸到另一端就只能依賴宇宙飛船。考慮到銀河系中普遍存在被稱為【折躍斷層】的星域(比如溫德米爾王國周邊星域),有時候宇宙飛船也只能慢悠悠地繞過折躍斷層才能繼續開啟空間折躍、奔赴目的地。然而,如果有人發明了一種能直接將兩處空間聯繫起來的傳送門,那麼折躍斷層也不再是交流的障礙了。

    “老弟啊,這東西也有可能是原始文明留下的古代物流工具。”等到麥克尼爾說完後,伯頓慢條斯理地談起了自己的看法,“當然,我也只是在猜測它的用途……”

    “那麼,我們只要想辦法重新啟動這個設施就行了。”麥克尼爾抽出鏈鋸,試圖在圓環外側留下一些劃痕,而他驚訝地發現圓環完好無損。毫無疑問,原始文明創造出的工具是不可能被幾十萬年以後的繼承者輕而易舉地用鏈鋸破壞的。

    兩人把他們的結論報告給了站在門口繼續欣賞壁畫的因梅爾曼少校。於是,因梅爾曼少校決定多抽出一些人手前來五號大廳內搜索開啟圓環狀裝置的控制檯,但整整一個小時過後,滿頭大汗的眾人除了癱坐在地上休息之外,什麼都沒有找到。

    “……我覺得這座神殿可能是被遙控的。”跟著其他飛行員一起來搜索的博尚小聲地對麥克尼爾說道,“這座由原始文明建造的神殿完全被埋在地下,如果有人長期駐紮在裡面,他們和外界的交流會變得十分困難,而且神殿的封閉環境也阻礙了他們的正常生活。”

    “你是說,舒勒無意中用生物折躍波控制了神殿?”麥克尼爾遲疑了,“但是,他明明是試圖去控制伐折羅啊?我們這些地球人的通信尚且要分別利用不同的電磁波頻率波段,那麼控制神殿和控制伐折羅的生物折躍波又怎麼可能具備相同的特性呢?”

    下一刻,博尚無意中點醒了被自己的思維方式圈禁於陷阱中的麥克尼爾。

    “……我們根本無從得知神殿的用途,也不知道原始文明和伐折羅之間的關係。不過,既然它們之間表現出了一定的相關性,那我們沒有理由去忽視它。”

    麥克尼爾認準合理的行動多半會立即被他付諸實踐,他合上了頭盔面罩,向著外面的因梅爾曼少校稱自己要到神殿外面確認一下是否還有殘存的敵人,便順著伯頓為他指明的方向朝神殿的出口走去。在這座原始文明的遺蹟外圍,原本阻礙著他們的大門不見蹤影,麥克尼爾猜想大門已經縮進了地下或是建築物內部。

    令他感到奇怪的是,他在門口沒有看到用於進行空氣交換和淨化的氣閘,也就意味著神殿內的氣體一定會洩露到外側、神殿內部的溫度同樣會降低。

    “算了,奇怪的事情實在是太多,我可沒有那麼多心思去逐一研究。”麥克尼爾開始尋找和舒勒的聯繫方式,他要確保接觸到通訊信息的所有人當中只有舒勒能讀懂其中的奧秘。默契……只有默契還不夠,他們的力量仍然弱小,在龐然大物面前不堪一擊。

    思前想後,麥克尼爾放棄了和舒勒直接通話的打算,轉而畫出了一副十分抽象的概念圖,並把圖片發送給了舒勒,希望忙著做實驗的博士有時間查看這份記錄著重要情報的塗鴉。這並非他多慮,而是來自上級和整個遠征軍的監視及審查很可能讓他們立即陷入絕境之中。其中的糾葛不是麥克尼爾能夠理解的,在他理清線索前,貿然涉足衝突會讓眾人一同受害。

    麥克尼爾對舒勒的理性和智慧的信任程度僅次於他對直覺的自信,再加上他們已經逐漸適應了李林那種用謎語來提供線索的方式,麥克尼爾相信舒勒能夠讀懂自己的暗示。

    返回神殿內的五號大廳後,麥克尼爾徑直找到了因梅爾曼少校,主動和對方談起了那個神秘的守望者教團。

    “其實,我很好奇他們在溫德米爾王國做了什麼。”麥克尼爾有意無意地試圖從對方口中套取更多的信息,“您知道,我們也只是曾經在科普讀物上看到過溫德米爾王國的名字,除此之外,我沒有見過任何溫德米爾人——更別說瞭解守望者教團在

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    or4-ep2:威廉·退爾(16)[2/3  那裡犯下的罪行了。”

    “沒錯,長官。”伯頓在一旁插嘴道,“溫德米爾人可不像杰特拉帝人這麼常見,我們在索米-3殺掉的杰特拉帝人也不少了……這些參加叛軍的敗類就是全都死光了也不會讓我產生半點憐憫。”