486 一朝斷前程

               　　一名士兵朝那小童擺手驅趕：“滾滾滾，一身病還往前湊，滾遠些……”

　　小童縮縮脖子，他想說他沒得病，但出於畏懼，還是走開了。

　　見小童離開，趕人的那名士兵轟笑出聲：“真是個小傻子，還要幫著搬柴！”

　　“全是些傻子……”倒火油的士兵頭也不抬地道：“這些柴，都還是他們砍來拾來的呢。”

　　那些百姓根本不長腦子也不長記性，聽到什麼就信什麼，自朝廷宣稱這場瘟疫是卞軍招來的天譴，並允諾替他們醫治之後，這些人待朝廷就只剩下了感恩戴德。

　　有些人病得路都走不穩了，每每見到他們卻還要磕頭，自己瘦得跟柴禾似的，還殷勤地幫他們拾柴呢。

　　卻不知這些柴，可不是拿來給他們燒水烹食的，而是烹他們用的。

　　“都養過驢子吧？我瞧著竟然差不多……”倒火油的士兵拿自覺優越的語氣繼續說著：“驢子比馬好養活，比馬溫馴，還比馬吃苦耐勞……小時候我家裡養過一頭，都通人性了，我爹上山幹活時，它能自己回家馱水馱糧給我爹送上山去。後來驢子老了，要把它殺了吃肉，我爹拿刀去殺驢，你們猜怎麼著？它躲都不躲，就站在那兒看著我們，血都快流乾了才倒下去……傻不傻！”

　　他身旁兩名士兵都笑起來。

　　有一名年輕的士兵不想笑，他並不覺得好笑，反而覺得驢子可悲可憐，不該被這樣嘲弄調侃，可他若將這樣的話說出來，那麼他便會成為笑話。

　　這世道很多時候就是這樣，尤其是如今這般世道，很多時候他也分不清究竟該如何判斷對錯。

　　但透過棚屋的縫隙，看向那些一無所知的百姓，他還是忍不住道：“可是……朝廷派來醫治他們的人，不是已經要到了嗎？為什麼一定要……”

　　“醫治？”他身邊的士兵嗤笑道：“拿什麼來醫治？真要都安置起來，少說兩三萬人呢，每日吃喝用藥，什麼時候是個頭兒？老子們的軍餉都吃緊呢，哪有這麼多銀子來填這些無用之人的肚子。”

　　那士兵依舊心中不是滋味：“但肖將軍交待過……”

　　這次他話未說完，便被人冷眼掃來打斷：“別忘了，咱們的主帥姓李。”

　　生怕那看起來愚笨的年輕士兵聽不懂似得，說話之人又補一句：“是聖人的親外甥！”

　　聖人的態度傾斜還不夠明顯嗎？

　　現如今這局面，聽命行事，一準不會出錯。

　　另一名同伴拍了拍年輕士兵的肩膀，“安慰”道：“天譴死人，是沒辦法的事……”

　　至於事後再徹查追究起來，自然都是卞春梁的罪過。

　　“如今卞軍氣數將盡，待咱們打了勝仗，乾乾淨淨地回京領賞去……”

　　人死乾淨了，事情自然也就乾淨了。

　　那士兵低下頭，看著因為搬柴而髒黑的手心，神情茫然……乾乾淨淨嗎？

　　一切就緒後，有士兵點著了火把。

　　這時，方才那離開的小童，帶著一名老人走了過來，那老人見著火把，不由一愣，連忙弓著腰上前揖禮：“小老兒多事一問，不知各位軍爺這是……”

　　他看起來五六十歲，身上穿著的是破舊長衫，幾個士兵都認得他，此人在這群百姓間有些威望，據說在卞軍未入嶽州城之前，曾也是個樂善好施的富貴員外來著。

　　住在這幾排棚屋裡的百姓，基本上都是跟著他過來的。

　　看著老者此刻分明已意識到了什麼，卻依舊小心討好的模樣，那方才談及家驢舊事的士兵戲謔一笑：“老員外，哥幾個正要幫你們治病呢！”

　　他說話間，那舉著火把的士兵已經將火把拿低，點燃了淋上了火油的乾柴。

　　火勢“轟”地一聲蔓延，老者大驚失色，慌亂地問：“各位軍爺這是為何啊！這萬萬使不得！”

　　情急之下，老者快步撲上來，就要去奪那火把，那一臉笑的士兵笑容一收，一腳將老者踹退倒地。

　　小童嚇得大哭：“……左員外！”

　　老者向小童道：“小襖，快……讓大家快跑！”

　　小童聞言拔腿轉身就跑，哭著大喊：“軍爺放火了，左員外讓大家快跑！”

　　“老東西！”士兵一腳踩在老人背上，拔刀交代道：“都守好了，敢往外跑的，統統殺了，再丟回去燒乾淨！”