277 她自會守好

               　　元祥在心裡狂扇了自己幾個大嘴巴子，才得以道：“既常娘子掛心，屬下這便讓人去聯絡洛陽城的弟兄，問一問他們可有大都督的消息。”

　　常歲寧便點頭。

　　元祥剛退下，肖旻即走了上來。

　　二人和往常一樣交談罷各自經手的事務之後，肖主帥看著不遠處正在甲板上操練的眾士兵們，終於忍不住開口：“肖某可否問常娘子一個問題？”

　　常歲寧“嗯”了一聲：“的確沒有。”

　　肖主帥：“什麼？”

　　常歲寧：“沒有眼線，當初的確騙了肖主帥。”

　　“……”肖主帥的臉色一陣變幻，他雖然不是要問這個問題，但此刻聽得常歲寧明言承認此事，不免還是一陣後怕。

　　得虧徐正業果真離開江都，往此處攻來了，若是徐正業未曾前來，而他與常歲寧卻秘密率兵出了淮南道，一旦造成淮南道因兵力空虛而失守，那便是殺頭的大罪。

　　見他反應，常歲寧不由問：“肖將軍不是要問這個嗎？”

　　“不是……”肖旻的神情幾分複雜：“來之前，肖某也隱隱有所察覺了。”

　　畢竟常娘子彼時談及“眼線”一事時，顯得太過即興，很像是為堵住他的嘴，安下他的心，而臨場丟出的敷衍話語……

　　而常大將軍被迫附和的即興演技，委實也算不上太高明。

　　常歲寧便驚歎：“肖將軍果真洞察力過人。”

　　對上少女眼中的驚歎與欽佩之色，肖旻輕咳一聲，險些被自己的口水嗆到。

　　他有心想道一句“不至於”，卻又聽她格外認真地稱讚道：“膽識也非常人可比。”

　　面對這句誇讚，肖旻可就不謙虛了，他承認自己是有些膽魄，及識人之能在身上的，尤其是後者。

　　常歲寧與他一笑：“多謝肖將軍肯信任我，明知我言語耍詐，還願與我冒險率兵同出淮南道。”

　　“是因常娘子過往所行，值得肖某信任與冒險。”肖旻道：“且既是常大將軍認可准許之事，肖某又何來質疑的道理？”

　　常大將軍打過的勝仗，比他在家打兒子的次數都多。

　　在常大將軍面前，他便是個弟弟，不，是弟弟中的弟弟，簡稱弟中之弟。

　　肖將軍認為，只要時刻認清自己乃弟中之弟的事實，存此覺悟，便不會出大差錯，這是他累積的頭等人生經驗。

　　若緊跟前輩的腳印走，卻還是出了大錯，翻了大船，那也是時運不濟，沒法子的事，且往好了想，若換他自己來，或許結果只會更糟糕呢？

　　擅長反省的肖將軍，從不試圖質疑埋怨比自己強的人。

　　事實證明，真誠很有用，有用到讓常歲寧都難得良心發現了一回：“但我還是要向肖將軍賠個不是，騙人總歸不對。”

　　“可常娘子不是已給了肖某一份天大的‘賠禮’了嗎？”肖旻說著，笑著指向南邊。

　　那是徐正業大軍所在的方向。

　　現如今外面的問罪聲無數，朝廷也在問責，是將徐正業離開江都，攻來洛陽的責任皆歸咎到了他們身上。

　　但那些問責的聲音怎麼也不可能想得到，他們早已於十日前便秘密抵達汴水，已在此恭候徐正業多時。

　　在後匆忙追擊，只是迷惑徐正業與各處的假象而已。

　　狼狽追擊是假，請君入甕才是真。

　　如今，在這事關洛陽安危之地，佔了先機的是他們，並不是徐正業。

　　“此一戰勝負未分，還不能作為賠禮。”常歲寧道。

　　肖旻笑道：“那便等此戰告捷。”

　　“好。”常歲寧也露出笑意：“那我可要好好打贏這場仗才行。”

　　又問：“所以，肖將軍是想問我什麼問題？”

　　“肖某想問……常大將軍與常娘子此前不顧朝廷的再三催問，堅持不肯在江都開戰，就是為了等徐正業來此處？”

　　“是。”

　　“肖某能否問一問這麼做的原因？”

　　肖旻大約可以猜到一些，但此刻他想聽一聽完整的用意和佈局，哪怕只是出於瞭解作戰之道，加以探討學習。

　　“原因有二。”常歲寧雙手扶在圍欄上，看向漸濃的暮色，及那些已經結束了操練的士兵們：“揚州與江寧有天險作為屏障，而我們在人數上也不足以穩操勝券，若要強攻，一年半載也未必能夠撼動徐正業根本。”

　　“久攻不下，朝廷顏面必然受挫，只會助長徐氏亂軍氣焰，而那些穩居朝堂之上的官員們是不屑聽解釋的，他們只會認為大軍耗費著數目巨大的錢糧，卻遲遲取不回江都，折傷了朝廷顏面，實乃大過。”

　　肖旻聞言眉心微鎖起，他知道，這是實話。

　　尤其是現如今國庫空虛，那些官員們都曾被迫捐過家資來支撐戰事，花了錢的，自然也就自認更有了問罪他們的底氣。

　　“更重要的是，如不顧天險阻攔，強攻一載，我方將士死傷至少會有三成。”常歲寧道：“現有十七萬士兵，三成即是五萬條人命。”

　　她看著那些結束操練後，陸陸續續回船艙的士兵，道：“身為將士，他們可以死，但一定不能白死，且最好不死。”