216.僱工 第一次試造紙......

隔著窗欞,年輕的歙州刺史看到的是一群穿著布衣短褐的人，偏那布衣瞧著也厚實，內裡隱隱露出皮毛的邊來。一行九人,年齡最大的瞧上去二十三四歲,最小的八九歲模樣,大多是半大的少年,這會兒正一一上前，執筆蘸墨，在名冊上填寫。

其中好些個人蘸墨寫字時似乎格外興奮,除此之外，那架勢瞧著一點毛病沒有,連最小的那個寫字也寫得有模有樣的。

還真是讀書人？

刺史和長史相視一眼，眼裡都帶了幾分詫異。

平頭百姓裡有這許多讀書的？

等人都走了，二人才從後堂走了出去,往那名冊上瞧一眼,字竟還瞧得過去,其中一個甚至寫得很不錯,再看後邊填的住處，一排的大興莊。

大興莊？年輕刺史想了想，恍然：“王家獻的那些莊子裡離城門最近的那個？就安置上人了？”

“應該是。”司戶參軍手上的事並不會事無俱細往上報,所以長史還真不清楚，也沒太當回事，目光落在王雲崢的名字上，看到後邊那一行字,指出來,道：“這一個是王家子弟,竟是自己單獨來報的名。”

他也就隨口這麼一說,更高興的是現在報名的人有三十六人了，雖名額仍未滿，但缺額也不那麼大了，這不還有九天嗎？便問道：“大人，那宣講還去嗎？”

“去，怎麼不去？當今正是用人之際，多選人才，何用似今時一般處處為人掣肘？這也是聖上的本意。”

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大興莊裡，沈烈他們進了城，桑蘿見今日豔陽，也沒急著往田裡去，而是拎了個竹籃，領著沈寧往自家永業田後邊山裡的溪澗去了。

“大嫂，樹皮真能做成紙啊？”

紙多精貴啊，她想都想不出來樹皮能做成那樣。

桑蘿看她一眼，笑道：“你身上穿的布不也是苧麻織出來的？做紙怎麼就不成了？”

沈寧歪頭：“布是用織機織呀，這紙難道還能織出來嗎？”

還是不太能想象。

桑蘿自己其實也不知道她琢磨出來的那一套有沒有用，唯一確定的是紙確實是能用樹皮、稻草、苧麻、竹子這些東西做出來的。

“試試唄，只要花些時間，材料也漫山都是，試試不虧，要是試出寫字的紙缺，衛生紙自由她也想要啊。

沈寧還不知道她大嫂琢磨的是什麼呢，聽到材料漫山都是就笑，一個月前二哥清理山道打回來的柴，叫大嫂看到了，那天帶著她和二哥把好些樹枝選了出來，皮都揭了下來，剩了光禿禿的杆子做柴燒，倒是一點也沒耽誤用。

“試，真要是試出來了，咱們家是不是也能擺個攤子賣紙筆？咱們自家現在做的筆也不比外頭買的差了。”

桑蘿聽得嘴角上挑，小姑娘十二歲了，比起九歲那年不知靈光多少，現在不止滿肚子學問，還生了滿腦袋的經濟。

“不用等紙成，筆你們不是已經做得挺好的了？州學要是開了，你跟小丫幾個只管做點兒試試。”這年景吃食不捨得送去賣，這些小物件還是成的。

一句話說得沈寧眼睛亮了亮：“等地裡忙完我就去試試。”

沈寧下意識接的這一句話倒是讓桑蘿若有所想。

有地是好事，但她和沈寧大部分時間都耗在地裡了，雖身體底子不差，也不覺得特別累，但每天鋤地……這活誰不能幹啊？她為什麼要一直幹這個？

“不用等，晚點我去找人問問，請兩個人來幫工，以後還有山地，左右都要請人，不如現在就請。”

沈寧一愣，而後就轉作了歡喜，小姑娘家家的，就沒有喜歡天天在地裡揮鋤頭的，舞木棒都比這個好玩。

抱住桑蘿手臂就撒嬌：“大嫂你真疼我。”

“我疼我自己。”

姑嫂倆說說笑笑到了山澗邊，流水裡繫著的八小捆楮樹皮，樹皮的繫繩另一頭綁在石塊上，每一根系繩上都帶一塊小木牌，牌子上刻著一些線條一樣簡單，沈寧看不懂的記號。

桑蘿提上來兩捆看了看，算著日子，泡了得有三十二天了？

第一個實驗對象用構樹皮，還是因為印象中紙有個雅稱，號楮先生，楮樹，這漫山都是，所以相對確定的楮樹皮就成了她的第一個實驗對象。

照著取麻的法子，剝下樹皮來，去掉最外層的皮，留下中間的纖維層，分了足足八捆，四捆直接浸入山澗，四捆曬乾後再浸入山澗。

這會兒再看，曬乾與未曬乾的倒是沒瞧出太大的差別來，倒是顏色，經過長達一個月的浸泡，已經由原本的淺青色變成了比宣紙略深的黃。

桑蘿取了直接浸泡和曬乾後再浸泡的各兩捆，去了去水放進籃子裡：“行了，回吧，先拿這幾份試試手。”

因為每家田地分得夠多，原本的莊戶每家管照的田地也多，大興莊裡各家屋子是相對較分散的，也不用特意避人，就在屋後用石塊壘上四個臨時灶，取了四個大陶釜加水架上，各取一份泡好的樹皮扔進去，把竹牌留在相應的灶邊不遠處，就囑咐沈寧點火熬煮。

屋後大大小小的罈子陶釜特別多，全是莊子裡的小子們每天傍晚跑到附近無人荒村裡撿回來的，連水缸都往回抬了好幾個，家家都攢了不少，桑蘿要折騰這些東西，正合用。

沈寧那邊在燒火，桑蘿就進屋取了一大袋的草木灰出來，等著水開後，四個陶釜，浸泡前曬乾和未曬乾的各取一份加了草木灰進去攪拌後加蓋同煮。

她不知道造紙用不用煮，但從前住在山裡時，教她織布的老太太就告訴她，織出來的布要想柔軟潔白，少不得用草木灰加水長時間的煮練和一遍遍的清洗。

浸過後的樹皮纖維還頗硬，煮是得煮的，草木灰是個好東西，她便準備把浸前曬過和未曬過的四份樹皮再一分為二，兩份水煮，兩份加草木灰水煮，再看看區別。

一樣的楮樹皮，這就是四樣做法了，把要注意的和沈寧說了，火有沈寧關照著，到這時才不需她忙活，進屋取了一卷竹簡，研墨後攤開，在上邊分別記下四份編號的第二步處理方法。

等墨跡幹了，東西收好，這才關門出去，和沈寧說了一聲，就離家準備去附近幾個莊子，找幫工。

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沈家在大興莊偏內圍，往外走會經過各家田地，首先就是沈金兄弟的，而後是陳家。

陳婆子看桑蘿出是去找幫工，陳婆子一愣：“不用啊，我們家的再有三四天就翻得差不多了，到時候一家人過去給你幫幾天，不就都出來了嗎？哪用花錢請人？”

桑蘿搖頭：“不是這一天兩天的，後邊山地也要打理呢。”

一說這個陳婆子精神了：“阿蘿，你山地怎麼打理，種薯蕷嗎？”

“種，不過不全種，還準備再弄點別的，就是還沒細想好，邊整理出來邊打算吧。”

“這樣。”陳婆子把鋤頭一放：“走走走，我知道旁邊村裡哪家勞力有多，我陪你找去。”

和桑蘿大多時候閒時看書練長棍不同，陳婆子打搬出山谷後沒幾個月，把村外村周邊混得那叫一個熟，誰家幾個小子姑娘，年歲多少，她都門清。

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陳婆子問清桑蘿要請的是兩個幫工後，問了陳大山幾句話，領著桑蘿就出莊去了。

去的不是大興莊旁邊馮家和周癩子他們那些人家所在的另兩個莊子，而是往另一方向，村外村出來後第一批跟著出來安置的原村外村鄰居。

她路上還與桑蘿說：“我帶你去一家，絕對合適，姓趙，一家人都可實在，要緊是家裡四房一起過活，孩子吧又沒長到已經成丁，十三到十六歲的小子我記得得有六七個，小的還有幾個，絕對騰得出壯勞力來。”

說得特別好，這可真是再合適不過的！

但桑蘿絕對沒想到會是這樣的場面。

這一家兄弟四個，再加三個十五左右的小子，原是要下地的，這會兒扛著農具直接就拐了個彎，一行七人全往大興莊去了。

不要錢的，不讓去都不行，桑蘿人還被趙家老太太拉著呢，那父子叔侄七個已經先出發了。

家裡還有幾個十二三歲的少年，聽著是給沈師父家幫忙，前腳他們爹一走，後腳就跟著跑得飛快，好懸被他們娘給扯住了：“沒有農具了，不許去添亂。”

趙家老太太樂呵呵看著，拉著桑蘿的手，笑得那叫一個親切：“桑娘子莫推辭，你不知道，你救了我們好些人性命的，沒有你教我們給魔芋去毒，教我們挖薯蕷種薯蕷，教我們神仙豆腐那些個吃食，我們這幾年根本不知道怎麼過，能不能過得過來，哪能活到安全出山，還得朝廷給這許多地落戶安家。不就是翻□□畝地嗎？兩天就給你翻得利利落落。農具不夠了，有農具還能再多去幾個，家裡人多，就給你幫兩天也不耽擱我們自己家的事。”

桑蘿哭笑不得，當初教了些東西出去，附近幾個村的人一直惦著，山裡每有什麼新吃食，她總能收到，沒成想出來後請人幹農活也是這樣。

她只能解釋：“阿奶，您這好意我心領了，我是真要請人，不是這一天兩天的事，是家裡勞力不夠。沈烈受了司戶參軍的託，要往山裡找人，給大夥兒講講朝廷的政策，再把人往外帶，這就顧不著家裡，後邊還有山地呢，哪能用你們家裡人給做白工啊？”

至於讀書的事倒是沒提，考不考得上還未知的。

那老太太倒是知道沈烈和陳大山他們一幫人在幫著朝廷做事的，她們能得這麼個好位置安置下來還全託了沈烈找那差吏關照，便就瞧更熟悉點的陳婆子，問道：“後邊還往山裡跑呢？咱們那一帶還有人沒出來嗎？”

陳婆子是再清楚不過的，桑蘿那就是大實話，只是隱了讀書的事。初九考試，考上了沈烈沈安都讀書去了，沒考上沈烈也得往山裡跑呢，也難照顧得到家裡。

便點頭：“是還得跑吧？咱旁邊那幾個村基本沒人了，再走遠點許是還有，朝廷不是還想著阿烈、大山他們幾個幫著往別處再找找嗎？不瞞你說，也不白跑，朝廷也給好處的，給了我們一點山地用著。”

趙老太太說道：“應當的，深山裡多危險，要不是有他們領著，我們自己想這麼安生的出來？出不來。”

陳婆子聽著這話高興，笑道：“可不就是，所以說呀，要是隻是那幾畝地，哪用出莊子找，阿烈一個個小徒弟都在呢，我們這些鄰居也在，我們出來得早，家裡勞力多的，活兒還剩幾天就收尾了，到時候都去相幫，一人幾鋤頭就幫著給幹完了。阿蘿沒要，除了田地，後邊還有山地裡的活呢，確實是缺勞力，說要請兩個，這才往外邊來找找。我曉得你們家情況，應該是勻得出兩個勞力來的，問了問我家大山你們安置的地方，就帶著她往你們家來了。”

趙老太太忙稱謝，轉與桑蘿道：“那行，翻那幾畝地桑娘子你就莫說請人了，權當叫我們也儘儘心意，回報一二，家裡的小子們也是高興的。正好這兩天你也瞧瞧，看他們父子叔侄幾個做事利不利落，入不入得你眼，瞧得上的，往後有活兒你使喚就是，管他點兒口糧能吃個半飽就成。”

老太太這是實在話，這時節家裡缺的就是口糧，似他們這樣家裡人多的，地裡的活做得過來，誰家肯給能管個半飽的口糧，那是很樂意領這份工的。

桑蘿是早尋思過的，她對趙家人也有印象，確實如陳婆子所說，實在人家，因而笑道：“那我先謝過您了，這趟是想請兩個人，活計很雜，山裡地裡的活，想到什麼指什麼，眼下也不確定後頭的情況，反正照月請，若是跟我們吃的話，一天管兩頓飯，我們家吃什麼你們就跟著吃什麼，一個月一人許三百文工錢；若是你們自家吃的話，一人一個月除三百文工錢之外，許十升黃豆，十斤燻肉或是鮮肉，自然，眼下是沒有豬肉的了，林子裡獵到什麼算什麼了。”

趙老太太和一旁四個兒媳都聽傻了眼：“啥？給這許多？”

三百文工錢就不少了，十升黃豆，一個壯勞力加些野菜也晃晃噹噹將將能吃半飽了，關鍵是還有十斤肉啊。

因桑蘿是女子，一直沒吭過聲的趙老漢都不由得望了過來。

他們一家人也不是剛出來那會兒了，城裡現在不收入城費，他們也進去看過，吃食值錢吶，尤其是肉，那是能跟大戶人家的管家僕婦換到糧食的。雖沒細打聽過，但十斤肉，看是什麼肉，換個四五十斤的黃豆總有的。

趙老漢下意識往這邊走了兩步，又停住：“桑娘子，這多了，肉放到城裡是能換糧的。”

桑蘿點點頭：“我知道，但不少都是重活，你們一部分換點糧食，適當留幾斤自家吃補補體力吧。”

放在太平年月裡，豬肉十八文一斤，十斤肉也就是一百八十文，十升黃豆四十文，再加三百文工錢，合五百二十文，請個壯勞力做一個月短工，很划算了。

她也知道眼下糧價肉價都高，不過稻穀和米是藏在山谷裡種的，自家吃都不夠，也不能拿到明面來，黃豆嘛，她們在山上真沒少種，一個月二十升還是許得出來的，至於肉，就不那麼心疼了，沈烈每趟進山接人，出來都沒少帶，就她們家這幾口人，捎帶上沈金兄弟三個都不愁吃的，這是用來抵工錢的東西里桑蘿給得最不心疼的。

趙老漢見她把話說到這裡，一點頭：“好，那桑娘子等明天地翻好了挑兩個就成，我們領糧自家帶飯吃，有點火能給熱熱就行，這活一定給你們下力氣幹。”

桑蘿含笑：“那就這樣說定了。”

趙老漢連連點頭：“欸，說定了，說定了。”

作者有話要說