公爵夫人的目的

眼下她正和外祖父和舅舅一起待在莊園的客廳內，共敘天倫之樂。




博爾頓出品的風雅金屬傢俱填滿了這間大理石的客廳。威廉·錢伯斯設計的燭臺香薰花瓶，則在源源不斷對著客廳輸送梔子花的芳香。




不過塞希利婭之所以喜歡這間客廳，更大程度還是源於這裡裝飾著謝菲爾德銀板工藝製作的阿爾岡燈。




這種燈較之一般的蠟燭要更為明亮，更適合幫助塞希利婭在夜間查閱自己的信件。




出於安全考慮，因弗內斯莊園內部並未鋪設時髦的煤氣管道。花園的室外燈也是採用了油燈而非倫敦街道上隨處可見的煤氣燈。




不過塞希利婭很享受這樣的燈光。這樣有些昏黃的燈光賦予了這個莊園更多的古意。讓人的心境也不自覺平和下來。




塞希利婭發散的思維又回到里士滿公爵夫人的話題上。




她的社交顧問埃斯特子爵，對倫敦上層家族的各種秘辛都如數家珍。




眼下，他正試圖為外甥女解惑，“顯然，里士滿公爵夫人的確對你的教養十分滿意。”




“對我個人滿意？我有什麼值得她滿意的？”塞希利婭並不認為這就是全部的真相。




埃斯特子爵很不滿意外甥女的妄自菲薄。在他看來，塞希利婭就是這世間頂好的小姑娘。




“哦，我親愛的塞茜，過分的謙虛可不是一種美德。像你這麼美麗可愛的小姑娘，會得到大人的喜歡，是再正常不過的了。”




這些溢美之詞並沒有被塞希利婭放在心上。比起她的個人魅力，她相信她存在銀行裡的英鎊更能打動人心。更別提她還有一個高貴頭銜。




不過里士滿公爵家在財務方面似乎並沒有什麼問題。在這種情形下，公爵夫人多次在塞希利婭面前提到了她的長子而非次子。這的確有些不同尋常。




薩塞克斯公爵秉持著成熟穩重的作風，對貴族間的複雜關係很少發表看法。他狠下心來無視了外孫女求助的目光，接著整理他今年的藏書目錄。




塞希利婭只好將目光投向得意忘形的舅舅。




子爵很享受外甥女依賴的目光，他故意賣了個關子，慢慢替她解答，“里士滿公爵家有個法國的奧比尼公爵之位你知道吧？”




第一代里士滿公爵是查理二世國王公開承認的私生子，也是查理二世國王和他那位著名的情婦露易絲夫人的獨生子。




儘管沒有王位繼承權，他還是在出生不久時就被愛子心切的國王授予了英格蘭的里士滿公爵之位。




而在他滿月不久後，國王又將他冊封為蘇格蘭的倫諾克斯公爵。並將倫諾克斯這個姓氏授予他。




除了對兒子的慷慨大方，國王也不吝對露易絲夫人個人的榮寵。




出生法國的露易絲夫人除了被國王授予英格蘭的樸次茅斯女公爵之位外，國王還為她向法王路易十四爭取了法國的奧比尼公爵之位。這個位子後面通過血脈傳承融入了倫諾克斯家族。




只不過這個爵位附帶的奧比尼公國在拿破崙統治時代，被拿破崙麾下的將軍收為了己有。