第71章 鄉試放榜

 苗萍聽聞後，迅速進入屋內為孫齋準備路上的衣物和乾糧。當她從屋內走出時，手中提著一個裝滿衣物的沉甸甸包裹，另一隻手則緊握著幾粒碎銀子和一把銅板，粗略一看約有二十多文。 

 苗萍伸手遞給孫齋道：“夫君此去需要注意安全，之前給我的銀子除去償還拖欠的藥錢，就只剩下這些了。你帶上吧，路上或許用得著。” 

 苗萍的話語中透露出一絲愧疚，若非父親多病，孫齋的生活本不應如此拮据。不說成為舉人老爺，至少也不會過的如此窘迫。 

 孫齋接過包裹，輕拍苗萍的手背，安慰道：“小萍，此行是為了賺錢，你無需擔憂。家中更需要銀錢，你留著用。” 

 苗萍堅持要給，孫齋最後也就只拿了十個銅板。去後院趕出一匹瘦馬過來，上馬之前，再次親了親小男孩的臉蛋，並道：“大寶，爹爹出遠門後，家中你就是頂樑柱，要保護好孃親，還得照顧姥爺和你的妹妹，可能辦到？” 

 “爹爹放心，孩兒一定辦到，爹爹出門在外要注意安全。”大寶小小的臉蛋上滿是嚴肅的神色。 

 孫齋又看向苗萍，點點頭後不再言語，一夾馬腹往城門方向行去。 

 孫齋轉向苗萍，點點頭後不再多言。他輕夾馬腹，朝著城門的方向行進。 

 當他們快出城時，街邊的人群中傳來陣陣驚歎聲。 

 “怎麼這麼難啊！” 

 “連王公子都沒能成功。” 

 “下一個不知道誰能勝出。” 

 孫齋，作為一個以販賣消息為生的人，以前總愛湊這種熱鬧的場子。但此時他時間緊迫，沒有多少功夫浪費在這種事情上。 

 正當他打算繼續出城時，隨意瞥了一眼，發現了一個熟悉的身影被人群圍得水洩不通。孫齋想要靠近觀看，但顯然是不可能的。於是，靈機一動，大吼一聲：“衛兵來了！” 

 這一聲令下，圍觀的群眾驚慌失措，紛紛四處逃竄。他們撞翻了不少小攤位，一時間雞飛狗跳，場面一片混亂。片刻後發現根本沒有什麼衛兵，紛紛怒斥那瞎叫喚之人。 

 人群散開，孫齋發現那老頭果然是熟人，不是之前在府學外面擺攤算卦的神虛子又是誰？此刻他正一臉茫然的看著四處逃散的人群，他身前有一個棋盤，棋盤上幾顆黑白棋子靜靜地躺著。由於人群慌亂的逃開，導致剛才那王公子將手持的棋子隨手一丟，也跟著跑開，棋子也散落一地。 

 那神虛子已經換下了道袍，穿著樸素灰色長袍，腰間繫著一條褪色的布帶，顯得非常低調。一頭烏黑的髮絲夾雜著幾縷斑白被隨意束起，髮絲隨風輕舞，增添了幾分灑脫。 

 身前的攤位上豎著一塊木牌，上面用流暢的毛筆字寫著：“棋藝高者得勝，棋局無常，誠邀諸君共探玄機。”落款處，筆鋒一轉，留下了“坐影先生”四個字。 

 神虛子發愣之際，孫齋騎著那匹瘦馬緩緩而至，兩人的目光在空中相遇。 

 神虛子當即瞪眼怒道：“小子，莫非是你暗中作梗？那王公子棋局正處劣勢，即將敗北，卻讓你壞了我的好事，害我錯失二十文錢財。你必須賠償我的損失！” 

 他快步走向孫齋，雙手緊緊握住瘦馬的韁繩，生怕這狡猾的小子趁機逃逸。 

 孫齋見狀，嘴角勾起一抹戲謔的笑容，反唇相譏道：“哦？我當是誰呢，原來是府學外那位以算命為生的神虛子道長啊。怎麼，算命生意不景氣，改行擺棋局了？換個名頭就想繼續騙吃騙喝嗎？” 

 神虛子對他的嘲諷置若罔聞，怒氣衝衝地回應道：“你管我這些！快賠錢！今天你若不拿出二十文來，休想離開此地！” 

 “趕緊放手！此地離城門近在咫尺，我若大聲一喊，你的棋局生意可就徹底黃了！”孫齋本打算來問問武小四的情況，知道神虛子和武小四關係匪淺，只是沒想到兩人幾句話之後差點打起來了。 

 “老夫才不怕那些丘八，攤子黃了你也要賠錢！”神虛子作為一個見錢眼開的角色，豈會輕易放過孫齋。