第1章 雨傘下的男人

 1778年 

 雨水從天而降，落在萊克的土地上。一滴接一滴，使得村莊的景色變得陰暗沉悶，人們無法看清前方一定距離之外的東西。水流沿著小街道流淌，攜帶著泥濘的汙垢，一個年輕的女孩和她的叔叔嬸嬸站在雨傘下。 

 這位年輕女孩的翡翠綠色的眼球在眼眶中左右移動，她問道：“嬸嬸，你覺得他們會來嗎？雨越來越大了。” 

 “他們會來的，洛普。”她的嬸嬸搓著雙手，將雙手絞在一起。雨真的越下越大，伴隨著風，不時地改變著雨的方向。她的嬸嬸看了一眼站在她旁邊的丈夫。在等待預期中的男人到來時，她的嘴唇抿成了一條細線。 

 他們一直站在那裡，腳邊放著一袋土豆和蘿蔔，這些今天必須賣給一個客戶。她的母親在七個月前去世了，從那時起，她的親戚就開始照顧她，他們在村莊市場的一角開了一家小商店，出售蔬菜。 

 這家商店的生意並不好。她的叔叔工作得很辛苦，每天早早起床，成為第一個開店的人。但是，無論他起得多早，收入總是低於預期。這家商店的位置並不好，所以當地人和精英階層的人都會在最近的商店裡買完他們需要的東西，而那家商店就在他們的小店對面。 

 大約一個小時前，一位客戶顯然急需這些蔬菜，但即使過了一個多小時，還是沒有人出現。這讓洛普懷疑，在這樣的雨天，那個男人是否真的會來，除非他是來自上流社會的人，正在舉行某種派對，而她和她的家人都沒有那麼幸運能參加。 

 “你確定他今天會來嗎？”洛普聽到她的嬸嬸問她的叔叔，但他沒有回答。 

 “讓我去市場看看，確保他們不在那裡。”她的叔叔說道，他準備拿起雨傘，但卻被他的妻子攔住了。 

 “我和你一起去。我不想待會兒看到你趴在地上，背都摔斷了。洛普，親愛的。”嬸嬸轉過頭，看著那雙在雨天裡顯得充滿活力的眼睛，“我和你叔叔去看看那個男人是否在入口處等我們。你待在這裡，哪都不要去，這樣我們回來的時候就不用找你了。好嗎？” 

 “我可以替你們去看看。我會很快的。”這個年輕的女孩承諾道，這讓她的叔叔搖了搖頭。 

 “我們最不想看到的就是你迷路。照我說的去做。”叔叔的話很尖銳。他對她總是很嚴厲，這經常讓她覺得他不喜歡她和他住在同一個屋簷下。 

 “別擔心那些蔬菜。我會看好它們的。”洛普微笑著讓她的嬸嬸在離開前對她點了點頭。然後和叔叔撐著雨傘走進了雨中。雨繼續傾盆而下，天空中不斷響起輕雷的咆哮。對於居住在萊克的人們來說，下雨是常有的事，因為這裡經歷的雨天比晴天多。 

 高塔上的鐘聲足夠響亮，蓋過了雨聲和雷聲。當一輛馬車從她身邊駛過時，天空變得更暗了，她站在小屋頂下，雨水打在她的黑傘上，雨水的速度減慢了，但馬車卻沒有停下來問她為什麼一個人站在雨中，或者她是否需要去什麼地方。