第三章 佃戶不再是奴隸

 謝瑛停下手裡的活，拍拍手起身：“今天先做到這裡，明天再來。”

 謝良粟跟在阿姐身後，扛起鋤頭興致高昂地往回走，又好奇道：“阿姐，你怎麼會燒炭？”

 謝瑛隨口胡謅：“阿姐去趕集，碰巧瞧見一戶人家，正在堆這個土窯燒炭，也就記了個七八分。”

 謝良粟點頭：“原來如此。”阿姐比他年長，懂的自然比他多。

 姐弟倆一前一後回到院子，謝良粟推開柴門，就跑去幫父親卸下揹簍。

 謝瑛看到一男一女，穿著古樸麻衣，挽著髮髻的古人，還不能立刻適應，這是她這身體的父母。

 謝家父母都是老實巴交的農民，乾瘦如柴，青壯年沒有青壯年的模樣，一看就是常年餓肚子，勞累過度，想必能讓三姐弟活下來，也是拼盡了全力。

 謝家父母是含蓄內斂的人，看到大女兒能下地，心裡也鬆了口氣，又吩咐：“良粟去燒火，給你大阿姐暖暖身。”

 “小釵快進屋去，別再受了風寒。”

 “是的，爹孃。”謝良粟聽話地抱柴進屋。

 謝父一回來，還沒歇口氣，又開始撿起劈柴的活。

 謝母則走進廚房，開始生火做飯，清洗了下工在田地裡摘的野菜，熬了野菜糊糊。

 謝母拮据，鹽也捨不得放，謝瑛吃著味如嚼蠟，卻無心指責誰，如今就是這個境遇。

 吃完餐飯，謝母坐在紡車前忙活，謝父忙著編織籮筐，謝良粟躺在被窩裡，藉著煤油燈的微弱光芒，安靜地看書，書本是向鄰家小子借的，也看得津津有味，謝小扇穿上二哥的衣服，開始下地到處跑。

 一大家人擠在狹窄的草屋裡，相互絮叨起來。

 謝母憂愁地說：“今年又沒多少結餘，聽說馬上要打仗了，又要徵兵，這日子可怎麼過啊。”

 就因為謝父服兵役走了，謝母拖家帶口過了幾年苦日子，幾個孩子都面黃肌瘦，一年大半時間餓著肚子，好不容易謝父回來，過了幾年安穩日子，這下又傳出邊境敵軍作亂，邊境幾座城池，馬上要徵兵的消息。

 謝母唉聲嘆氣：“老天爺啊，要讓我們娘母餓死不成。”

 謝父手裡捲動著竹條，黝黑的面孔沉默著，喉音溢出一聲疲憊的嘆息。