第59章 三點要求

蘄水在蘄州北，兩縣相鄰，靠近黃州府駐地，一條浠河貫穿而過，兩個縣城之間也就大半天的路程。

董衝特意派遊同知帶幾名軍士送向楓過去，一行人在申時時分到了黃州府守備衙門，見到黃州守備趙文煒，交割了文書印信。

那趙守備三十多歲，模樣倒也精幹，他簡單問了向楓一些情況，見一身男裝的聞敏，以為是向楓的隨從，也沒有多說什麼，最後勉勵幾句，就叫人安排食宿，要向楓明天再去蘄水報到。

翌日早上，來了一個書辦模樣的人，說是要帶向楓去蘄水，向楓和聞敏就跟著來人一起出發了，遊同知便與向楓告辭回了蘄州。

晌午後，向楓一行到了蘄水縣城。

營地在城南，一個小衙門庭院、幾排營房和一處小校場，規模較小而且年久失修，牆體斑駁，地上還有些潮溼。

這裡的把總已經空缺大半年了，兩個分隊長和一個書吏迎接著新把總的到來，聽他們介紹，甲隊的隊長叫柳興生，乙隊的隊長叫範志高，兩人都二十多歲的樣子，那個書吏叫舒誠，年紀更小些。

柳興生介紹了蘄水營兵的一些情況，定員一百三十人，實有九十二人，分甲乙兩個營隊，除去老弱病殘，有戰鬥力的不到六十人，還有三匹戰馬。軍餉只發得出一半，還時有拖欠，營房無錢修葺，武器老舊，馬瘦成皮包骨，軍士臉上亦有菜色，上下多有怨言。

向楓聽了頓時心生感慨，窺一斑而見全豹，湖廣是富庶之地尚且如此，其他地方估計更好不到哪去了，朝廷本來缺錢，又被上面層層盤剝，到基層營兵手裡也就所剩無幾了。

他當下也沒多說什麼，讓安排好守備衙門來人的食宿，又問了自己的住所。

範志高領著向楓和聞敏來到衙門後院，這裡便是把總起居之所，兩間睡房和一個小廳，還有一處小廚間。裡面久不住人，一些物件雜亂地堆放著，散發著一股刺鼻的黴味。

“向把總，屬下也不曉得你要過來，還沒來得及清掃……”範志高歉意說道。

“沒事，我先在外面住幾天。勞煩你安排人把這裡外清掃乾淨，多堆點草火燻一燻，把那些沒用的東西都丟了，我等下給你點銀子，把內牆都重新粉刷一遍，再添置些用具。”

“嗯。屬下等會就去安排——這位先生也和你一起過去麼？”範志高一指聞敏問道。

一身男裝的聞敏佯作鎮定。

向楓回答道：“嗯，你到時候安排兩處臥室——還有，範兄弟，以後在我面前別‘屬下屬下’的了，我不愛聽這個。從今日起，我們都是一個戰壕的兄弟，非正式場合，就以兄弟相稱，你去跟其他人都說一下。”

“嗯。屬……我曉得了！”範志高一時還不太適應。

向楓接著說道：“對了，明日辰時，召集全體軍士集合，我有話要講。除了缺胳膊斷腿臥床不起的，其他人員一律要按時到。”

“是！”

第二天一大早，向楓就到了衙門，聞敏也跟著一起來了。

不一會，軍士們陸陸續續到了，兩個營隊長分頭組織本隊的軍士列隊。

那些軍士有的大腹便便，有的面黃肌瘦，但臉上都帶著明顯的懶散之態，二月中的天氣還是有些冷，有人凍得有些發抖。

辰時都過了，向楓叫舒誠拿來卯冊，開始點名。