第339章 腳伕人生

               　　扶桑國昭和初期，郵遞小包裹還沒有辦理快遞，從寄出到送達為止，需要相當時口，而腳伕卻比郵寄快了很多。此外，如果利用鐵路郵寄，則寄件人必須一件一件將貨件送到車站，而收件人則又必須到車站去領取——而能彌補這種不便的就是腳伕。

　　從客戶的家到車站，以及從車站到客戶的家，都可以利用腳伕來搬運，可以省去客戶很多的勞力、時間以及手續上的種種麻煩。例如，以尾道將貨件送往京都時，委託腳伕的話，早晨交的貨件中午過後就可以收到，單憑這一點就很受客戶們的歡迎。

　　此外，依據貨件的要求，有時腳伕也會隨著貨件搭乘火車，把貨件送到收件人手中，所以，貴重的東西利用腳伕運送，可以不必擔心，特別可靠。就這樣，因為種種原因，雖然被國家經營的郵政奪去了大部分業務，但經過半個世紀之後，腳伕仍舊以民間商業活動為主要支柱，充分發揮著應有的功能。

　　打著“丸源”行號的腳伕們以尾道為中心，將其投遞網擴展到九州、四國、山陽、近畿、北陸等地區，而其大老闆淺野豐吉的女婿，丸源公司二把手就是佐川的表兄伊藤芳治。在表兄的關照下，佐川清加入丸源公司，幹起了腳伕工作。

　　有一天，佐川從表兄那裡聽到了“丸源”為什麼開始經營腳伕業的經過。淺野豐吉的祖先居住在岐阜縣的大垣，在三重縣的鈴鹿山頂開了一家店號為“丸源淺野屋”茶店。

　　鈴鹿山頂地處交通要道，險峻難行。丸源淺野家的人由於每天上山下山，腳力與腰力都鍛鍊得十分強壯，所以並不在乎山的險峻。可是行路的商旅卻在山腳下望山生畏。遇到這些人，丸源淺野家的人就會幫他們拿東西，而旅客們也一定會到山頂茶店歇腳，花點錢喝杯茶或吃點點心以表謝意。不久，替越過山頂的旅客們背東西就變成了茶店工作的一部分，這就是腳伕業“丸源”的起源。佐川聽到表兄的這番話時，開始只是感到有趣而已，繼而進一步一想，就感到，這番話裡面，對做“買賣”來說，含有某種極為重要的問題，即顧客需求。

　　國家開創的“火車託運”(鐵路貨運)是從車站到車站，以有鋪設的鐵路區間為中心，考慮的是政府工作的方便，至於顧客的願望，要求和顧客的方便，則似乎是屬於次要的，因此，“火車託運”便成了“把東西拿到車站來”,“到車站來領取東西”的形態。而“丸源”這一類的運輸公司，卻始終想的是顧客們所希望的是什麼？怎麼樣才能讓顧客高興?兩者的差別就在於，一個是先考慮自己然後才考慮顧客，一個是任何事情都以顧客的方便為優先考慮。“丸源”的生意能夠發展，道理就在這裡。

　　那個時候，佐川清做夢也沒有想到自己日後會經營腳伕這個行業。但是，這種用筋骨、汗水從事體力勞動的工作，是很適合他的個性的，而且能讓貨主們高興、滿意，使他覺得自己在從事一項對社會有益的工作。這種滿足感，成就感使佐川清忘記了後母，學校帶給他的不幸和痛苦，只顧拼命工作。然而，某天佐川清的父親出乎意料之外地出現在他面前，傷感地望著長大的兒子，喃喃自語似地道出了家中缺乏成年男子來管理製造麯子事業的境況。