入贅（三合一章）

或是茶點，或是糕點，還有規格高一些的果子以及野味海鮮。




江家富貴，他買禮討不了好。看江老爺對他熬的粥滿意，就自己燉了蹄花，蹄花軟爛脫骨，湯鮮味美，還能根據蘸料適配不同口味，正合適。




拜貼寫了上門日期，五天後，五月十七，辰時正。




照例，等來喜回江府覆命，江家父子又在月下乘涼。




江知與還在鬧彆扭。




他今天跟他父親說過很多回，難得發了小脾氣都沒有用。




越是不情願，他父親越是擰著來。




他到下午才回過神，軟著撒嬌，他父親也不依。




明明都寫了很多封信出去，外地還有人沒來相看，偏偏跟賴上謝星珩了一樣。




“我又不是隻能找他。”




他今晚氣得飯都沒吃幾口。




來喜拿了蹄花回來，說是謝星珩做的。




他吸吸鼻子，偏頭看別處。




江承海故意大聲道：“還有拜貼啊！”




江知與回頭看他：“你不要讓他來。”




江承海接手，把蹄花端到桌上，有丫鬟拿了碗筷來。




他盛一大碗給江知與，留了小碗蘸料，餘下他留了一碗蹄花自用，合上蓋子，叫人送到江致微那兒。




江知與撇嘴，“什麼好東西，讓你這裡送那裡送。”




江承海笑呵呵的：“哦，那怎麼辦，都給你吃？這可是謝公子做的。”




江知與突地臉紅。




他今天纏著江承海說事，提到謝星珩，不好意思叫全名，開口閉口都是謝公子，一被調侃就受不了。




他撈出一塊蹄花，放到小碟裡，想餵狗崽吃。




江承海更樂了：“這狗是他給你的吧？”




江知與動作進行到一半，小狗都仰著頭搖尾巴了，他內心經過一番掙扎，還是放到了地上。




自己也拿起勺子，悶頭吃了兩口。




他也吃了，就不算把人心意餵狗了。




江承海舒口氣，暫停講話，讓江知與多吃點。




蹄花帶骨，骨頭佔地，一碗蹄花沒多少，江知與蘸料吃完，小口喝湯。




夏天喝湯容易發汗，沒一會兒他腦門都冒汗珠了。




江承海這才讓來喜說。




來喜將今天的經歷簡要說。




江知與抱著小狗，捏它的爪爪，看起來根本沒在聽，身體卻不自覺朝這邊側過，分明是偷聽。




江承海微微搖頭，目光落到這狗身上，心下嘆氣。




狗是鏢局附近街坊家的大狗下的崽，被熊孩子揪著亂玩，跑出院門躲起來了。




恰好被江知與看見，又那麼巧，謝星珩經過，幫他引出來了。




江承海查清楚後，給錢買下。他目光瞥向來喜，頗為不善。




一天都跑完了，差那點蔭涼嗎？非得走小路，引狼入室。




沒一會兒，父子二人都略微坐直，注意到謝星珩對待大嫂的細節。




真要裝，難免會誇大了演，死命表現，生怕別人不知道。




他那麼輕描淡寫一句，反而說明他對大嫂的確是尊重敬愛的。




相較於其他，江承海更願意找個疼愛小魚的哥婿。




他有錢，也算小有權勢。家裡就這一個獨哥兒，哥婿太出息，他還怕壓不住。




江知與聽了，悄悄看他父親一眼，明白這次是真的完了。




他只好說：“爹，我還想再看看。”




江承海也點頭：“肯定要再看看的。”




紅事用品採購完成，他要爭取在月底前，把婚事辦了。




遲則生變，能挑可細挑不可精挑。




他跟江知與說：“我仔細考慮過，要是跟我老友家結親，你就只能外嫁，爹還是捨不得。他們看我面子上不會虧待你，就怕他們兒子對你不好。這次實在匆忙，還是招婿。過了這陣風頭，你不喜歡就和離，到時候咱們再細細找。”




若是招婿，就只剩江致微介紹的大齡書生相看。




江致微說過，他是老實本分人。絕不敢起二心，更不敢欺辱他。




規規矩矩的，也挺好。




江知與應下，莫名有點失落。




接下來兩天，江承海都沒有出去相看，靜待外地來客，同時忙鏢局一宗大生意。




今年他沒親自去京都祝壽，也是因為這宗生意。




豐州隸屬於昌和府，是廣平王的封地。




王府有委託，具體的東西江知與不清楚，總之鏢局很多厲害鏢師陸續歸來，都沒再接活，只等人員齊備，王府貨到。




這般緊要關頭，他的親事還拖累父親操心。




江知與數次想來書房看看，最後都若無其事當路過，繞到花園裡，帶狗狗玩。




江致微這幾天熬得眼下烏青，今天得空，出來找江知與。




“我那同窗到了，遞了拜貼，明日上門。”




江知與點點頭，並不在意。




問他：“你熬夜看書？”




江致微搖頭：“大伯讓我改禮單，給三叔一點顏色瞧瞧。”




江承海每年要往京都送幾次金銀珠寶、稀罕玩意兒，拿到好東西，先要想著京都是不是更需要。




年初送了一次，祝壽又送了一次。




這回準備的是下季度的，改完禮單，就能照著採辦。




名堂多又雜，花裡胡哨，說出來誰也挑不出錯處，就是沒錢，就是送不出手，全給爛家裡。




京都寸土寸金，江老三妻妾多，兒女多，僕從也多，還供養二老，沒地方收。




到時候隨便他扔哪裡，江承海都要引幾個言官瞧見。




一查就知道本家親族花了心思，實際不值錢。




不值錢的東西，犯不上處罰。臉是丟盡了。




江知與怔了下，收拾心情，為婚事準備——都在為他操心，他可不能洩氣。




次日一早，趙鳴登門拜訪。




戴儒巾穿襴衫，踏雙新的白底黑麵布鞋，拎著兩包糕點，來找江致微。




此次沒有說明緣由，要讓江承海和江知與暗裡瞧瞧。




雖十分不情願，江知與還得假裝跟他在花園偶遇。




偶遇的方式很簡單，讓狗崽跑去花園，他去追。




小狗養了幾天，他常帶去花園遛，差不多到地方，狗崽就會自己往那邊跑，小短腿蹬步，吃得圓滾的肚皮一顫一顫的。




趙鳴跟江致微在涼亭賞畫說棋，也聊八月的鄉試，桌上酒菜都有。




酒是江承海準備的，男人上了酒桌，容易暴露本性。不止趙鳴，改天謝星珩上門，他還要拿烈酒招待。




酒過兩巡，趙鳴就經不住，坐姿搖晃著，談吐間顯了苦相，對即將到來的鄉試充滿擔憂。




江致微耐心寬慰，陪了好一陣，眼看趙鳴酒勁都要緩過來了，藉口賞花，帶他到花園。




今天天公不作美，天氣悶悶的陰著，沒有太陽曬，身上都潮潮黏黏的。




趙鳴想回涼亭，突然聽見花園深處傳來人聲。




這聲音怎麼說呢，像碎玉聲，溫潤清朗。




他停步，往那邊看。




江知與追著狗崽，順利在花園見到趙鳴後，第一反應是失望。




趙鳴是很端正的樣貌，眉濃眼大，鼻挺唇薄，整體來說，確如堂兄所言，是個很周正的人。




他也高，或是因為還要幹活料理家務的原因，不見普通書生的文弱，略壯實一些。




只是周正壯實而已。




他看見江知與，眼前一亮，下意識往前踏了兩步。




江知與本能後退，他知道父親就在暗處看著，很快定下心神，給人行禮。




還沒扯開話頭，趙鳴先問他：“這是你的狗嗎？”




江知與不明所以：“嗯？怎麼了？”




趙鳴沒吭聲，眉皺眼挑，渾身上下都是低氣壓。




江知與有點害怕。




他蹲身，抱起狗崽，往後退了兩步。




趙鳴問他：“這狗平時吃什麼？”




江知與第一次養狗，府里人都說狗好養，人吃什麼它吃什麼。




既是他養的，狗狗伙食就跟他一樣。




“人飯？唔，我吃什麼，它就吃什麼。”




他挑食，不愛吃肥肉、連筋的肉，也不會啃骨頭，狗崽都會吃，可好了。




這話點燃了趙鳴壓抑的火氣，接下來是一句讓江知與無措的話。




“城外難民扎堆，每天都有餓得扒樹皮啃草根的人，你連人都不管，卻養狗？”




江知與懵在原地，緊跟著又被趙鳴訓斥第二句。




“多少人不見溫飽，城內還有乞丐，你還給狗吃人飯？”




江知與是有脾氣的。




雖說他的脾氣總憋在心裡，多數時候都衝著自己來。可他真的有脾氣。




他剋制著，語氣硬，“關你什麼事？”




也不止他這樣養，他跟人請教過，大家都這樣養。




有些人家窮，狗也跟人一樣，十天半月才沾一次葷腥，一根大骨頭棒子，啃得沒味兒了還捨不得扔。




而且他家只是普通商戶，哪裡輪得到他家去救濟災民？這分明是朝廷的事。




他爹已經在第一時間響應號召，捐錢捐糧了。他們也是縣內商戶裡，佈施最多的一家。




還要怎樣？




不說朝廷不說官府，甚至不敢去找豪紳富戶的家主，衝著他嚷嚷算什麼本事。




這走向出乎所有人意料之外。




趙鳴的“人狗論”哐哐砸下，江知與缺少跟人吵架的經驗，也沒秀才的詞彙量，兩輪下來就落了下風。




或是因為他頂嘴了，趙鳴的不滿更多。




從他養狗延伸到他不在乎人的死活，再到商戶只管自己肚裡飽，不管送到嘴裡的是不是民脂民膏。




江承海老遠喊話叫停，江致微也從假山後出來，大聲叫趙鳴閉嘴。




趙鳴酒量差，酒品更差。




他眼神現了慌亂，死要面子，硬是梗著脖子，繼續發言輸出。




江知與本就憋著氣，他可以忍很多委屈，那都是不想家裡受累，可養條狗，他又招惹誰了？




他父親都沒有這樣訓他，這人算什麼東西。




他頭一次在光天化日之下，張嘴罵了人。




罵了人，就更矮一頭，顯得他理虧，只會逞兇。




等江承海來了，江知與眼淚都憋不住，吧嗒吧嗒掉。




江致微黑著張臉，匆匆安慰一句，拽著趙鳴趕緊走。




這一通跑，趙鳴出了汗，酒氣散完，幾分膽氣都沒了。




他抓著江致微的手腕，聲音發抖，“江兄，我、我今天喝多了，你知道的，我從城外過來，我第一次看見這麼多的難民，心裡不好受……我一喝多，嘴上沒把門……”




江致微嘆氣。




這是趙鳴最大的弱點，他讀書多，心裡有仁義，唯獨太極端。




相識多年，江致微清楚趙鳴只有嘴上厲害，平時不愛管旁人閒事——沒那本事。




他的解釋，江致微接受。




難民慘，是個人看了都會於心不忍。




可他實在不該。




弟弟還在哭，江致微沒心思安慰惹禍的人，人又是他約來的，他捏捏眉心，“沒事，我大伯是講理的人，不會怪你的。”




心裡默默補充：但你想要的入贅，不用提了。




花園裡，江知與趴父親肩頭哭。




似要把這段時間的委屈都哭出來，數次想收住，都停不下來。




江承海人糙，哄孩子的方式單一。