二十一、信口雌黃

 話音未落，門外出現個年輕後生，年過弱冠，卻生得虎臂熊腰，英氣勃勃，正是曾隨熊通、鬥伯比一起開拓百濮、平定陘隰的牙將於奇。果妮不由一怔，隨後撲上前去，伏在於奇懷裡嚶嚶地哭起來，許久問道：“於奇哥哥，是你嗎？我這不是在做夢吧？”於奇咽哽地道：“不是，真的是我！”果妮哭道：“於奇哥哥，我以為再也見不到你了。打你逃出角鬥場後，我日日擔心，夜夜害怕，多少迴夢見你被他們抓回來，打得渾身是傷、到處是血，被五馬分屍……醒來時枕頭被淚水浸溼大片……”於奇道：“我何嘗不是？出征路上，想起在太子府倍受煎熬的你，我同樣是‘征途夢中思楚山，戰袍難耐五更寒’……”隨後果妮又擔心地道：“於奇哥哥，太子不是在到處捉拿你嗎？還是趕緊離開這裡吧？”於奇道：“不怕，如今的於奇不再是當年那個供人驅使、任人宰割的鬥奴，而是國君新封的將軍……”隨後，二人又雙雙跪拜於地，感謝騅錯的救助之恩。原來，於奇隨大軍班師回朝後，心中時刻掛念果妮，當時就要去太子府找她，卻被熊通勸住。熊通告誡他說，如今他雖然被封為牙將，但他曾在太子府當過鬥奴，是從太子府逃出來才從軍的。眼下太子仍一手遮天，有權有勢，貿然闖太子府，萬一太子耍橫怎麼辦？唯一辦法是等待時機，再設法救出果妮姑娘……熊通與鄧國大夫騅錯曾是故交，聽說鄧國派使節與楚締結盟約時，正好是騅錯出使楚國。聽說太子有心巴結鄧使，熊通便將救果妮的事託咐給騅錯，騅錯去見太子時，專點果妮，並將她救了出來……

 轉眼許多天過去。一天早朝，施令宮正若攸高聲宣道：“國君臨朝，有本早奏，無本退朝！”

 只見上大夫費無常出班奏道：“國君在上，臣費無常有本奏！”熊眴道：“費愛卿所奏何事？”費無常道：“如今我楚國雄駐一方，周邊臣服。楚都宮殿使用多年，早已陳舊。當重建一座新殿，既可彰顯國威，又可展示楚國的強盛，令周邊乃至中原不敢小覷。”熊通見說，連忙出班阻止說：“不可不可！如今剛剛開拓百濮、征服陘隰，尚需修養生息才能達到長治久安。當今楚國雖日益強盛，但與中原鄭齊諸國尚有差距。況建新殿耗資巨大，國庫空虛。而國家的財力物力當用於富國強兵，豈可空圖虛榮勞民傷財？”