挽唐 作品

第一百二十章 名將成絕響,銜枚渡枯溪

三月十三日,剡縣城牆上。

  剡縣那周長十七里,高過十五尺,寬過二十尺的縣城城牆在東邊城門處有一處垮塌的巨大缺口,只略微用木板和隔擋起來。

  這座堅固的剡城是高祖李淵平定隋末時割據吳越,自號為“吳帝”的李子通後所設立的嵊州治所,作為嵊州首府擴大修建而成。

  作為當時的越州總管府下轄的三州之一的首府,剡城的城牆相較於一般的縣城要堅固高大許多,這也是裘甫之亂時義軍能據守此地抵抗的主要原因。

  留守在剡城內的義軍正加班加點地從城內拆下磚石加固這處缺口,希望能在官軍到來前儘可能修復這處可能會致命的破綻。

  剡縣義軍首領袁弘站在城樓上眺望正北方,剡溪(曹娥江最上游)流出二十餘里外,河曲處平緩盆地上的章鎮。

  章鎮地勢平坦,交通便利,裘甫之亂時官軍便是駐紮在那裡圍攻剡城,估計也將是不久後吳承勳圍城時紮營的地方。

  袁弘皺緊了眉頭,以他不到兩千的兵力和義軍良莠不齊的素質,根本不可能在官軍到來時野戰取勝,只能嬰城固守。

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  他扭頭看向不遠處城牆上還未完全修補完畢的缺口,又望著陰沉如墨似乎要下雨的天色,心裡不由得對即將到來的戰事有些憂慮。

  這處缺口是十三年前王式領軍平定裘甫之亂時,圍攻剡城所留下的痕跡。

  十三年前,鹹通元年六月二十一日夜,走投無路,被圍困近一月的裘甫、劉勝等百餘名義軍骨幹趁夜突圍,試圖藉著夜色逃出王式數萬大軍的圍困。

  然而接替鄭祗德新到任的浙東觀察使王式王小年,絕非是他胞弟王龜這般只憑門蔭入仕的草包。

  歷任晉州刺史,安南都護的王式南征北戰,所當皆破,所擊者服。

  時人稱之為:“成服華夷,名聞遠近”。

  更為難得的是,相較於國朝名將普遍只知兵勢不知政事,對待民亂軍亂,只知一昧鎮壓屠戮的做法。

  王式是極少能將政治手腕結合軍事打擊,雙管齊下,靈活運用的名將,經他之手平定的叛亂所在地區,往往都能實現長治久安。

  自繼任浙東觀察使以來,王式並未像被免職的鄭祗德那般急於發兵鎮壓,反倒是花了兩個月時間用在外人看來跟平叛戰事不那麼直接相關的事務上。

  先是籌措糧草後勤調集大軍,並利用外鎮客軍在義軍控制區域的外圍設防,限制義軍活動範圍的進一步擴大。

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  隨後他又實地走訪浙東民間,瞭解地方吏治敗壞與豪紳犯法之事,大略掌握情況後,才於鹹通元年五月主動出擊。

  僅用了不到兩個月,就徹底擊垮了原本還一片欣欣向榮,形勢大好的裘甫義軍,生擒義軍首領裘甫。

  在王式到來前,浙東各州猶如一鍋沸油,隨時可能因裘甫之亂這顆火星的迸發而徹底失控。

  但他到了浙東以後,一面先用釜底抽薪的手段——打開各州縣府庫,大規模賑濟貧民,用以緩和饑民的反唐情緒,從根本上減少浙東農民起義的後備力量。

  另一方面,王式審問過敗軍之將劉蘇、沈君縱、張公署等人戰敗的經歷過後瞭解到,以往農民軍的哨探斥候經常混進唐軍內部偵察,或策動唐軍反正,致使唐軍兩次平叛都遭遇大敗。

  針對這個問題,他立即懲處了一批被義軍賄賂蠱惑的軍官軍吏,並且發給官軍定期出入的木製臨時憑證,無證者嚴禁出入軍門。

  到了夜間,則以多隊人馬分段巡邏,從而杜絕義軍按舊辦法探察唐軍虛實的可能,官兵重新獲得了情報優勢。

  與此同時,王式自己卻派出不少策反人員,鑽到農民軍內部,進行瓦解誘降活動,讓義軍頭領洪師簡、許會能等率眾叛變投敵。

  在平叛戰事過程中,王式常利用義軍叛徒作為先鋒,許諾“凡可擒殺數百農民軍者,便升官一級”。

  義軍的傷亡因此越來越大,又因為王式賑濟饑民的行為成了無源之水,最終失敗。

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  在平定裘甫之亂後,王式深知浙東民亂的根源,乃是浙東地方官吏與豪紳彼此勾結,殘害百姓,官逼民反。

  於是王式將霸佔捕魚、販鹽之利的餘姚劣紳徐澤,和冒名充任縣令的慈溪奸民陳瑊繩之以法,處以極刑。

  另外,又趁機以平叛名義鎮壓了一批為害鄉里,州縣不能制的土豪惡霸,將浙東地方豪強剷除小半,餘者皆震動恐懼,不敢再犯。