第349章 靈關道

            孟獲城。

此城據說是三國時孟獲率部修建的隘口，如今是彝部的地盤。

說是城，其實只有一道石門，不高，旁邊的山包上建了一座烽火臺，已廢棄了多年。過了石門，南面又是一片高原大草甸，在高聳的雪山之下綠草茵茵，形成獨特的風景。

這日，一個彝部孩童正在放羊，登高望遠，見北面有十人策馬趕來。

“小娃兒。”一個彝部大漢披著鳥羽製成的衣裳，上前用彝語問道：“讓你們的首領來迎接，吐蕃公主來了。”

放羊的孩童於是偏過頭，以一臉疑惑的表情看著他。

彝部大漢從懷裡拿出一塊青稞饢丟了過去，又道：“沒聽到嗎？把你們的首領喊來。”

孩童撿起青稞饢拍了拍塞進懷裡，趕著羊群過了孟獲城的城門，在前領著路。他時不時回過頭，好奇地看向隊伍中那個身形嬌小的女子，似乎對這吐蕃公主十分好奇。

原來他就是給彝部首領放羊的，一路回到草甸中的氈布大帳，與首領阿布都稟報道：“又有吐蕃公主來了。”

“又來？”

阿布都十分疑惑，親自趕到帳外，見了那十幾人簇擁著一個少女，愈發懷疑，當即下令調集部民，把這一隊人包圍了起來。

“這是做什麼？”

“我看你們是假的吐蕃公主。”阿布都道：“因為真的公主兩天前已經從這裡過去了。”

娜蘭貞策馬上前，道：“我才是公主，吐蕃贊普的長女。”

她在大渡河隨著船被衝到了下游的灘塗，遇到了小堡部的彝民，又收攏了一些潰兵，歷經千辛萬苦，終於是趕到了此處。

阿布卻道：“公主可不會只有這幾個護衛，我前兩天見到的那位，才有贊普長女的氣派。那些護衛騎兵，個個彪悍……”

娜蘭貞忽然打斷道：“他們往何處去了？”

阿布都道：“當然是護送公主到南詔聯姻。”

“那是唐軍假扮的。”

娜蘭貞一直以來的懷疑終於在此時得到了確定，那支唐軍竟真的如此大膽，她加大了聲音，道：“他們要沿著靈關道南下去奇襲南詔。”

阿布都愣了愣，想說些什麼，張了張嘴又無話可說，只用一副“反正我不信”的眼神看著她。

娜蘭貞遂拿出一個卷軸，展開，道：“這是贊普的詔書，可以證明我的身份。”

不等阿布都反應，她已接連下了各道命令。

“唐軍正假扮成吐蕃人南下，我必須在他們之前趕到大涼山，給我安排馬匹與嚮導……”

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安寧河在漢代叫孫水，如今名叫長江水，從北向南匯入金沙江。

這一條河谷，大概就是南絲綢之路這靈關道一段的走向了。

唐軍正走在河谷之中，抬頭看去，可以看到兩側的雪山，該是極冷的。但時間都到九月了，河谷裡卻還是極為悶熱，且還潮溼。

過了大渡河之後，軍中士卒生病的也越來越多了。

薛白如今才體會到瘴氣的可怕之處。

瘴氣說白了就是一種氣體，在這種原始山林中，天氣炎熱，死掉的動植物很快腐爛，滋生出病菌與氣體，蘊含在空氣和水流中。且環境潮溼，溫熱氣候讓有害氣體升騰，凝聚不散，形成了如同霧氣一般的存在。

安寧河谷這邊其實還算好的，遠不如渡過了金沙江之後炎熱。但士卒們在這冷熱交替中傷寒、中暑，或中毒、生瘡、瘧疾，減員極為嚴重。

薛白在長安時，就做了大量的準備，軍中攜帶了大量的藥材，行軍以來也一直嚴令士卒們只喝煮熟的水，且人人臉上都蒙著細密的紗布充當口罩。

但他不得不承認自己原本有些小瞧瘴氣，他上輩子也曾去過雲南，並不覺得氣候不適，那其實是因為改土歸流以後，大量的山地被開墾出來，破壞了瘴氣形成的環境。

至於如今，瘴氣依舊是讓人談虎色變的存在。

這日，歇息之時，薛白打開行囊，裡面有幾個他從孟獲城帶來的青稞饢。

然而，短短兩三天的時間，那饢已經發了綠色的黴，微風吹過，那黴菌輕輕擺動，顯出強大的生命力。

薛白看得頭皮發麻，連忙把它丟到一邊。

他身後便有一名士卒要去撿。

“別撿，不能吃了。”

“好餓。”

薛白踩住那饢，搖頭道：“餓也不能吃發黴的東西，我請節帥今日再宰殺些羊。”

他其實也有些不舒服，頭暈，悶熱，脖子上沁出了細細的汗，有可能是冷熱交替之下有些傷寒了。更讓他擔心的是，萬一是瘧疾，只怕就很難扛過去了。

“薛郎可是不舒服？”

卻是高適過來問了一句，畢竟是文人，心思細膩一些。

薛白點點頭，道：“該是有些病了，一會找軍大夫看看。”

“我帶伱過去，如今病的人多。”高適抬手一引，與薛白邊走邊談，道：“再往前，到了大涼山一帶，人煙多了，氣候會好些，薛郎可在那歇養到病癒。”

大涼山一帶，算是大唐、吐蕃、南詔三方的交界。

在此生活的都是彝人，屬於六詔之一，南詔臣服於大唐時，唐在此設了建昌府，府治在西瀘縣。如今閣羅鳳一叛，攻克了大小夷州三十二，其中就包括了建昌府、西瀘縣。

說白了，終究還是羈縻之地，控制力不足。

“無人煙處有瘴氣，到了有人煙之處，又怕被南詔警覺。”薛白道，“建昌府失守，鮮于仲通走五尺道南下，若要橫穿大半個南詔，不知還有多少士卒得了瘴疫。”

高適轉頭一看，見薛白臉色蒼白，有氣無力的模樣，有心激勵他，指了指前方荒蕪不是道路的河谷，問道：“薛郎能想到走靈關道入南詔，該知這條路的來歷？”

“漢武帝修的。”

“是啊，漢武帝當時想要再打通一條由成都往雲南的路，朝臣皆勸他就此罷手。但司馬相如以一篇《難蜀父老》堅定了漢武帝的決心，‘蓋世必有非常之人，然後有非常之事；有非常之事，然後有非常之功’，司馬相如遂以兩千士卒修路，歷時二十三年，通靈關道，橋孫水，以通邛都。由此，蜀地的貨物可沿此路遠銷西南諸國，奠定了大漢在雲南的疆域。”

這大概是高適一路走來的感慨，詩人總是容易感慨。

他說的“邛都”也就是建昌府、西瀘縣，如今已經又丟了。

“置身於此，方能感受到祖先櫛風沐雨、開疆拓土的不易，我們泱泱大唐，是一代一代傳下來的，今南詔叛唐，四夷生亂，維護疆域一統的重擔，落在我們這代人身上。”

薛白道：“會的。”

他雖然也有被高適激勵到，但實在沒什麼精神。倒是高適，年紀雖大，體質卻好，一路下來都無病無災的。

是日，薛白找軍中大夫看了，說他是傷寒，而非瘧疾。他不由鬆了一口氣，同時後怕不已。

這一路行軍，他們白天在河谷裡走得悶熱不已，夜裡就宿在河邊的溼地，任風吹著，想不傷寒都難，軍中士卒倒下了半數，連高大強健的管崇嗣也不例外。

薛白入睡後腦子裡還響著高適的慷慨陳詞，耳畔聽的卻是管崇嗣痛苦的哼哼嘰嘰。一覺睡醒，薛白只覺頭暈腦脹，渾身痠疼。