第255章 假道伐虢
郭家本宅。
門環叩動的聲音如驚雷一般，聽得裡面的下人膽顫心驚。
“開門！官府辦案！”
薛嶄還在變聲，公鴨嗓難聽至極，語態卻十分囂張，已有了一縣班頭該有的氣勢。
門一開，他便帶人衝了進去，揮手道：“查封倉房，搜索文契賬冊，動作快！”
薛白則走在後面，眼看著這一幕，心中沒有得意，反而有些自省，明白了何謂“破家縣令”。
他走到大堂，扶起一個嚇得摔倒在地的奴婢，道：“不必害怕，縣署依法辦案。”
堂上，一眾人扶著垂垂老矣的郭太公出來。先是見一根柺杖點在磚石鋪成的地面上，之後是一雙顫顫巍巍卻又很堅定的腳，腳上穿的是織履，彩絲織著繁複的圖案，光豔如新。
“薛縣尉，這是在做什麼？！”
“催稅。”薛白回答道，“我身為縣尉，這是應盡的職責。”
郭太公緩緩在交椅上坐下，忍著怒氣，讓身邊的子弟們都退下，緩緩道：“薛縣尉想要什麼？只管與老夫說。”
他養了許多的部曲、護院，終究是沒敢命令他們做出抵抗，命令了也未必有用。眼下唯有選擇收買薛白這一條路了。
見薛白不答，他又道：“凡是這庭院中有的，不論是金銀珠寶、美人玉器都可以，甚至此處沒有的，如一縣之主的權力，若薛縣尉能放過郭家，老夫都會盡力滿足。”
薛白道：“郭公是爽快人，可惜我想要的，你給不了。”
“縣尉請說，給不給得了是老夫考慮的事。”
薛白抬眼看了看天，心想自己要的連說都不能隨便說，遂搖搖手，道：“談正事，我來追繳郭家積年所欠租稅。但不知郭家子弟可有揮霍，若是拿不出來可就麻煩了。”
郭太公瞬間老淚縱橫，以柺杖敲著地面。
“如何還有錢糧啊，富餘的錢糧都買了田。縣尉說它們是隱田要抄查，卻忘了那本是郭家的財產，既拿走了郭家財產，如何還要追繳。”
“買的？”
他已老邁，薛白原本還想給他留些體面，聞言卻是隨口說了幾個例子。
“開元二十八年，關窯村的關阿乙把三十八畝良田、三畝宅田一併賣給郭家，關阿乙實際得到了多少錢呢？三匹絹、五斗糧而已，折價不過一百文一畝，與強奪有何區別；天寶三載，馬窪村的馬三旺把四十三畝良田、兩畝宅田賣給郭家，只得了兩石糧……”
“咳咳咳咳！”
郭太公重重地咳嗽起來，打斷了薛白的陳述，道：“說是良田，多年不曾休耕，田地早沒了肥力，加上年景不好，他們欠了收成，活不下去了，是老夫接濟了他們。至於那些田地，田地也是要養的，這些年老夫一直未曾讓人耕種，如何承擔得起租稅啊？”
兩人說著，薛嶄過來道：“阿兄，找到倉庫了，還沒清點，十三萬貫估計是不夠，得把宅院也賣一賣。”
這十三萬貫乃是從開元十五年以來郭家所積欠的隱田租稅，而偃師縣一年的稅賦折算下來也只有將近六萬貫，粗略估算下來，每戶人家一年繳稅在十貫左右，已不可謂不重，那郭家所少繳的部分卻又是分擔在誰的頭上？
薛嶄報出這數字來，郭太公一聽，不由渾身都在顫抖。郭家雖說家大業大，可若要拿出了這筆來也要一蹶不振。
他顫巍著，努力站起身來，哭道：“薛縣尉，這可是老夫一生的積蓄啊！你真要趕盡殺絕不成？”
老人積攢了一輩子，忽然之間要成了一場空，看起來分外可憐。
薛白卻不覺得他可憐，郭家雖沒有拿刀殺人，可因其而家破人亡，或一生積蓄轉瞬成空的老人不知凡幾。哪個不比他可憐？
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待薛白離開，許久之後，郭太公才從失魂落魄之中緩過神來，喃喃道：“沒了？不，還有轉機……宋公可答應見我了？”
他已投了拜帖給宋之悌，希望以垂垂老朽之身爬上首陽山去拜會。
論底蘊宋家或許不如太原郭氏、博陵崔氏、滎陽鄭氏，但在偃師縣，別家都是支系，陸渾山莊確實是最顯赫的一家。
“還……還沒有，阿翁你莫急。”
“唉，宋公竟還不見我。”郭太公氣得胸膛起伏，“昏了頭啊。”
他跌坐在交椅上，再開口語氣已是悲涼。
“《左傳》有個故事，晉國想要吞併虢國，但恐虞國出兵阻攔，大夫荀息遂提議，以良馬與美玉送給虞國，以此借道伐虢。待晉國滅了虢國，回師時駐後虞國，虞公仍毫無戒備，很快也當了俘虜，荀息拿回了當初所送的良馬、美玉，笑言美玉依舊璀璨，唯駿馬牙齒長了。”
說到這裡，郭太公拍案悲呼，道：“老夫該將這故事告訴宋公啊！宋公何其不智？！”
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陸渾山莊。
宋勉正把一疊田契交到了宋之悌手中。
宋之悌老邁，一雙眼睛裡十分渾濁，看不太清楚上面的字，宋勉遂拿出一張圖紙來，比劃著道：“叔翁請看，首陽山下東南方向這片田地，與我們原有的相連，水渠都是通的，薛白劃了一百八十七頃給我們。”
“原本只是一樁尋常交易吧？竟有這等意外之喜，薛白要什麼？”
“權力。”宋勉回答得很確定，“此人雖然年輕，卻不肯屈於人下，他希望我們能幫其奪呂令皓之權，使偃師縣由他說了算。”
宋之悌不置可否，老眼猶看著圖紙，腦子裡想著宋家已有如此家業，希望子孫後人能夠和睦不爭、將家業長長久久地傳下去。
宋勉等了好一會沒得到回答，繼續道：“此番拿下了郭渙，薛白希望能讓他的幕僚殷亮為錄事，叔翁能否幫他向河南府舉薦？”
宋之悌不答，反而問道：“郭家的隱田不止這些吧？”
“是，刨除掉各家想分的，還有兩百頃可以給我們。”
宋之悌這才緩緩開口道：“老夫可以給韋府尹寫封信，只要薛白值得信任。”
“他是自己人，收了我們的贓款，與我們銷贓。一死俱死。”
“老夫問，他能在偃師助力宋家多久？”
宋勉略略沉吟，道：“叔翁放心，他背後還有楊黨，如今楊氏已把生意鋪到了偃師縣，眼下才開始，往後合作的機會還多。”
“如此便好。”
此事談過，一切順利，宋勉正想要退下，宋之悌忽然道：“讓人去把高崇的首級與屍體合在一處，葬到邙嶺吧。”
“叔翁，高崇可是殺八郎的兇手……”
“人死已矣，不可因此壞了活人的交情。”宋之悌道：“高尚來信了，過段時日他會到偃師來拜訪老夫，他已今非昔比，留點餘地。”
他左手邊的桌案上還擺著幾封拜帖，高尚遞的那封被擺在了最上面。
至於郭太公的拜貼，已可讓人將它丟掉了。
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薛白也有一張偃師田地的圖紙，他與杜五郎研究了很久，並且實地走訪，終於從郭家的隱田裡劃出四十八頃田分給逃戶。
暫時不能再分更多了，多了便容易讓宋家懷疑他的企圖，而他如今正需要藉助宋家之力爭權。
好在薛白是打著“濟民社”的名義拿下劃出的田地，加之高門大戶對那些貧宵往往不屑，不知情的還以為這四十八頃田是薛白自己拿走的。