第1087章 歸義軍有歸心

    三者入內敘話，侍者奉茶水瓜果，坐而論事。柴榮也不是那種喜歡繞彎子的人，簡單地寒暄兩句，便打量著曹元恭，問道:“前者朝廷大典，歸義軍已然遣使入朝，進貢賀喜，今又前來，一歲兩貢，還由曹使君親至，當有所求，不知是否方便透露？或許在下有幫得上忙的地方！”

    “多謝英公美意！”聞問，曹元恭當即表態。

    然後頓了一下，抬眼觀察著柴榮與吳廷祚，只見二者都是一副翩翩風度。略作沉吟，曹元恭說道:“對英公與吳使君，卻也無需有所隱瞞！蓋因中原一統，瓜沙二州雖孤懸於外，卻也始終心向中原，河西遺民，不欲永為孤魂野鬼，今奉節度元忠之命，意欲獻土歸朝，請求朝廷，遣師進駐，以復舊地！”

    聽其言，柴榮與吳廷祚對視一眼，二者都沒有什麼意外的神色。吳廷祚當即拱手道:“歸義軍孤守瓜、沙近百年，保延漢土，庇護一方，實有大功於中國，今又主動來歸，真高義也！”

    “不敢當！”曹元恭擺擺手表示謙虛，嘆息道:“我等淪落胡塵久矣，今若能復歸朝廷，則上可告慰先祖，下不負於生民！”

    “歸義軍來歸，這是喜事，陛下聞之，想必也是歡迎之至！”柴榮說道，想了想，仍舊看著曹元恭:“不過，我稍有疑惑，不知曹使君可能解答？”

    “英國公請問！”雖然年歲長不少，但在柴榮面前，曹元恭竟覺自己像個晚輩一般恭敬。

    柴榮說:“歸義軍此番來歸，似乎略顯操切，不知何故？”

    聞問，曹元恭的老臉上露出一抹悵然，應道:“時至如今，也無可遮掩的了！皆因遼軍西征，西域大亂，局勢動盪，歸義軍自西平公以下，皆深患之！”

    迎著柴吳的目光，曹元恭解釋道:“對於歸義軍的處境，英公與吳使君也當有所知曉，西有高昌，東有甘州，北有契丹，南為吐蕃，除吐蕃分裂之外，皆為強鄰。

    曹氏執掌五十年來，一直只能選擇與周遭勢力交好、通婚，方才僥倖得存，即便如此，仍是戰戰兢兢，時有覆滅之憂。

    去歲契丹人西征，破城無數，歸義軍近在眼前，數十年來的安定局面被打破，西州回鶻已是朝不保夕，而況于歸義軍？

    因此，西平公召集宗族、僚屬共議，皆以為單憑區區瓜沙之地，民不過十萬，兵不過數千，長久下去，必然難保，莫若歸附朝廷。

    這也是，數十年來，瓜沙百姓的心聲，曹氏此舉，也是順應天時民意......”