羋黍離 作品

第589章 荊湖之策

    劉承祐步入樞密院,折從阮正與郭榮談論著什麼。抬手止住二者,提袍坐上張德鈞奉上的短椅,問:“二卿所談者,何事?”

    折從阮應道:“軍情司上報,四日之前,湖南周行逢破了武陵城,到如今,其已完全據有辰、朗、潭、衡等地,湖南境內,只怕再無周氏之敵手!”

    “哦?”劉承祐嘖了句,並不感意外的樣子:“潭、朗之間,鏖戰大半年,終於分出勝負了!孫朗、曹進二者,果非周行逢對手,只是沒想到,兩人竟能堅持到如今!”

    “自潭軍圍城,雖歷時數月,結果可料!”郭榮的語氣中,則稍顯可惜,說:“只是未曾想到,湖南境內其他勢力,竟然坐觀成敗,任由二者攻伐。擁兵於南部的張文表,更是耽於享樂,沒給周行逢添一點麻煩,讓其從容困城而破!”

    今歲夏,朗州武陵,連番動亂,從王逵起,歷劉言、潘叔嗣,內亂傾軋,血拼不斷,最後讓孫朗、曹進兩個不名一文的飄零北將,一朝成名。

    周行逢見機,高舉“義旗”,起水陸軍北上。孫朗、曹進二者,也不是坐以待斃之徒,合朗、辰二州軍五千,南下迎擊,雙方戰於益陽。

    益陽此縣,自當年馬希萼起兵時起,便一直是朗、潭之間軍爭的重點地區,屢遭戰火摧殘,幾乎見證了馬楚末期以來的所有戰爭。此番亦然,雙方在益陽鏖兵十餘日。

    然而,曹進、孫朗原不過一裨將,又屬外將,背主弒將,而取兵城,雜聚之兵,雖多朗州悍卒,但人心不穩,值得彼輩倚重的,也只有跟隨二者多年的中原士卒,然人數已不過七百。

    周行逢所動之兵,雖然不足一萬,正面應戰者,更無眾寡之懸殊。但是,周行逢馭兵有方,上下一心,從接戰開始,便佔據上風。

    而孫朗、曹進者,雖少才略,但也是常年行走於刀尖上的悍士。雖難察敗像,但感受到不妙,果斷撤軍,動作很快。周行逢趁機追殺,雖然斬獲兩千餘卒,但仍舊讓二人領殘兵,退回了武陵城。

    周行逢趁機整頓兵馬,以水陸兵,進而圍城。原本,如不出意外,以武陵人心散亂,內憂外困的情況,可旬日而破。

    但是,兔急咬人,狗急跳牆,孫朗、曹進二人,在城中大發丁壯,以拒潭兵。武陵城,雖然是湖南多年動亂的策源地,但實則未遭到多少實質性的破壞,再加幾任節度,都不遺餘力地修繕加固城池,前番又集二州之糧秣於城中。

    面對這等情況,孫、曹二人,拼死守城,周行逢軍攻了兩陣,一時還真被守住了。而周行逢這邊,以軍力不足,困其有餘,破之不足。

    兩方於武陵內外對峙鏖兵,從夏入秋,彌三月有餘。入冬之前,眼見師老兵疲,而堅城難下,有下屬將吏勸周行逢暫時退兵,容後再圖,被周行逢果斷拒絕。

    召集隨軍將校,對他們說道:“圍城數月而不下,非賊軍堅固,是我憐恤士卒,不願多耗性命破城。如此,武陵賊已式微,徒坐守待斃,城中人眾糧寡,我則飽食暖衣於外,其能頂幾時?事已至此,斷不可半途而廢,前功盡棄。今日若退,他日復來,所費之力,勢必倍之!再有言退者斬!”