八月薇妮 作品

第392章

    唐毅第一次見到應懷真,是在應公府、應蘭風的書房之中。

    那時應蘭風才上京不久,唐毅奉林沉舟指使,過府接洽這位朝中新貴,想要觀其言談、見其品行。

    兩人相談頃刻,不知府中有何要事,一名僕人匆匆來請應蘭風。

    應蘭風本不欲撇下唐毅,然而那僕人低低說了句什麼,蘭風色變,便起身對唐毅道:“請少坐片刻。”竟火燒眉毛似的自去了。

    唐毅想要開口先行告辭都未來得及。

    唐毅耳目向來過人,依稀聽那老僕說什麼“姑娘如何”之類,他知道應蘭風膝下有一名愛女,這會兒大概是五六歲的光景,愛若性命。

    莫非……是那女孩子有事?

    卻也並不放在心上,只送了應蘭風出書房,他卻起身,自在書房內走了一會子,眼見屋內佈置擺設,都極盡簡樸,並無一絲奢華氣息。

    正在淡淡相看,耳畔忽地聽見窸窸窣窣的聲響,有些鬼祟。

    唐毅心中一動,凝神靜聽,卻覺得聲響是從窗戶邊兒上傳來。

    一念心動:他本以為,莫非是應蘭風大智若愚,看破了自個兒的動機,故而暗中派人在外監視?

    唐毅心中掂掇,卻不動聲色,只放輕了腳步,無聲無息地來到窗戶邊兒上,方抬眸往外看去。

    孰料,左右無人。

    然而目光一動,他垂眸往下……卻驚見一個小丫頭子,埋首縮肩,抱著膝頭,蹲坐在窗下。

    不覺啞然失笑,卻又鬆了口氣,原來竟是他多心了。

    只不知這小丫頭是什麼人?這般可憐地藏身在此又是什麼緣故?

    橫豎此刻無事,唐毅凝視那丫頭,見她兀自不知自己在看著她……毛茸茸的發,太陽光下,透著柔弱光亮,有些瑟瑟發抖。

    他心念轉動之間,輕輕地咳嗽了聲。

    如同受驚一般,小丫頭抖了抖,左顧右盼……大概是不見人,便滿臉疑惑。

    唐毅只瞧見那極長的睫毛,不安地抖動,仍是看不見臉容,他便低笑道:“我在這兒呢。”

    那丫頭這才轉過頭來,揚首看他,仍是滿面驚惶,雙眸睜得極大,水汪汪的眸子微紅,彷彿剛哭過。

    唐毅愣了愣,竟不由自主說道:“你怎麼了?”

    小丫頭睜圓眼睛看了他一會兒,或許是唐毅看起來不像是壞人,又或許是她蹲了太久,腿都麻了,竟並沒有動,只呆呆地問:“你是誰?”

    唐毅見她恁般可憐,便復笑道:“我姓唐,你又是誰?”

    “糖?”她喃喃地念了聲,忽然眼睛無端地亮了一下,彷彿想到什麼好的……讓唐毅莫名,然後她天真地問道:“是很甜的桂花松子糖麼?”

    唐毅“噗嗤”便笑了出來,望著那期盼的眼神,他鬼使神差地點頭:“嗯……是很甜的桂花松子糖。”

    他的回答讓小女孩子越發喜歡起來了,看著他的時候,那種眼神彷彿真的像是看著什麼好吃的、散發著甜味兒的糖果,許是戒備心減退了,她便小心翼翼地說道:“我是阿真。”

    唐毅挑了挑眉,記得應蘭風的愛女便叫“懷真”,再想到應蘭風方才匆匆離去……心中已經有數。

    他索性俯身靠在這窗臺上,越發溫柔地望著女孩子:“原來你是小懷真?”

    應懷真的眼睛又睜大了些:“你如何認得我?”

    唐毅忍笑:“我會猜的。小懷真怎麼躲在這兒?”

    應懷真聽了這句,臉上的驚喜之色逐漸消退,她低下頭去,又縮了縮肩膀,很是膽怯之態。

    唐毅絮絮善誘,乃道:“你若告訴我,下回我來,就給你帶很甜的桂花松子糖。”

    這一句話,卻極有效。

    應懷真又轉回頭來:“真的麼?”

    唐毅點了點頭,眼底笑意更盛:在此之前,他竟不知自己哄孩子的本事卻也一流。

    懷真懵懂看了他片刻,終於說道:“我告訴你……你、你別對旁人說好麼?”

    唐毅笑看著她:“就當作是我跟小懷真之間的秘密,如何?誰也不許對別人說起。”

    望著他十足可信的神色,女孩子嘆了口氣,才悶悶不樂地說道:“我本來以為哥哥喜歡我的,可是……我剛才,聽見哥哥對姐姐說,說很討厭我,說我是小、小賤/人……他們好像、很想我死掉。”她有些憂愁地說到這裡,抬頭看唐毅:“糖叔叔,什麼是小賤/人?”

    唐毅微微蹙眉,凝視著眼前的女孩子,並沒有立刻回答她這個問題。

    片刻,唐毅才問道:“所以懷真就跑到這裡躲藏起來了?是怕被他們發現?”

    懷真又埋首下去,道:“我很害怕,哥哥先前明明對我很好的,可是剛才……有些可怕……”

    唐毅問道:“那為什麼不告訴……你父親母親?”

    懷真眨了眨眼,又弱弱諾諾地說道:“我怕……怕爹爹不相信我,也怕爹爹相信我。”

    唐毅竟不懂,不由問:“這是什麼緣故?”

    懷真嘟著唇,道:“爹爹不相信我,會覺得我是說謊精,會不喜歡我……可若是相信我,爹爹一定會討厭哥哥、責罰哥哥的,我不想哥哥被責罰。”她顯得很難過,又低下頭去。

    唐毅心中一震,耳畔隱隱聽見腳步聲傳來。

    他不及多想,便對眼前的女孩兒道:“懷真你聽著,一味躲藏起來是沒有用的,如果你不願意告訴你爹爹跟孃親,那麼就要讓他們不敢欺負你才好。”

    懷真呆呆地看著他,似懂非懂。

    唐毅對上這雙明澈之極的雙眸,又道:“你哥哥所做是極錯之事,他當著你父親母親的面兒是不是不敢欺負你呢?他只敢在背後這樣,因為他心虛,他也知道自己不對……但凡做壞事的人都會心虛,然而你是好孩子,好孩子不該懼怕壞人,你懂嗎?”

    兩人說到這兒,就見應蘭風匆匆來到。

    蘭風看到應懷真在此處,便忙不迭地女孩兒一把抱了去,又仍對唐毅告了失陪,自抱著去了。

    唐毅目送父女兩人離開,見懷真趴在應蘭風肩頭,瞪著亮晶晶的眼睛看自己……他便衝她一笑,心中卻在納悶:自己方才為何會對這女孩子說那一番話,有些突兀……

    何況……畢竟她年紀還小,又哪裡會懂這些?

    只在應蘭風去而復返之後,唐毅同他閒談起來,隱約透出幾分子女之間齟齬的話,他口齒過人,說的雖不露痕跡,但以應蘭風之心思敏銳,自然會想到。

    此後,唐毅便把此事漸漸淡忘,他雖偶有出入應公府,卻極少再見到應懷真,只是隱約對她有許多耳聞罷了……

    一直到應蘭風聲名鵲起。

    那一日,他進宮面聖,出了皇帝寢宮往外,忽地聽見偏殿處有人聲吵嚷。

    這在宮中來說,自是罕事,又是何人如此大膽?

    唐毅放慢腳步,側耳聽去,竟聽見六公主趙芙的聲音,喝道:“你又算什麼?本公主做事,輪得到你來指摘?”

    唐毅知道趙芙生性驕橫,或許又在刁難哪個宮人罷了,當下不以為意,才要邁步走開,卻聽見另一個清脆聲音,道:“你做壞事,我便說得!好端端地你做什麼這麼欺負人?”

    唐毅聽這聲音清麗,依稀有幾分熟悉,卻想不起是哪裡聽見過,一時止步。

    聽趙芙冷笑道:“這奴才辦事不力,縱然本宮立刻將她殺了又如何?”

    卻聽那女孩子道:“她哪裡辦事不力了?不過方才她跟我多說了幾句話,你就要打要殺,哪裡有這個道理?你不過自覺著是公主,所以這樣驕橫跋扈,可是王子犯法還與庶民同罪呢,你若要鬧,我就陪你鬧,我們自去找皇上,讓皇上評評這個理!”

    原來趙芙素來嫉妒應懷真,先前不慎見到這宮女同應懷真說笑,她便不樂,因此故意尋了個由頭,便打了那宮女兩掌,疾言厲色地要處置。

    這會兒,唐毅又驚又笑,饒有興趣聽著那邊兒動靜。

    他身邊兒的內侍見他駐足,又聽這樣吵嚷,面上不由也帶了笑,因小聲說道:“唐大人不知道呢?這是應大人的愛女……懷真姑娘在跟公主吵呢,嘖,這應姑娘倒真是個有膽識難得的……”

    六公主生性嬌蠻,對宮女太監動輒打罵,無人敢管,這內侍自然心有慼慼然,如今見應懷真替他們這等人出頭,便情不自禁讚了一句,卻又自省多嘴了,慌忙噤口。

    卻喜唐毅也素來是個規謹之人,面上依舊不動聲色。

    這內侍鬆了口氣的當兒,卻見唐毅徑直走到廊邊上,側身看往那邊。

    唐毅舉目看去,果然見拐彎處站著數人,趙芙領著幾個宮女太監,地上有個宮女跪著,瑟瑟發抖。

    宮女旁邊兒,站著一個身段窈窕的少女,因背對此處,看不清臉容,只瞧見頭梳著雙環髻,腰背纖纖,風撩動她身上披帛裙襬,飄然若仙。

    趙芙因聽見應懷真說要去見皇帝,卻也知道成帝甚是寵愛懷真,且此事她果然不佔理,故而哪裡敢鬧出來?

    可當著這許多人的面兒,口頭上自然不甘示弱,便仍喝道:“你敢拿父皇要挾我?你不過是個區區臣子之女,我才是公主!”

    懷真竟也紋絲不退,清清楚楚道:“路不平則有人踩,我就算是個平民之女又如何?倘若你做了惡事犯了法度,就算你是公主又如何?凡事脫不過一個‘理’字!”

    趙芙被她一句一句堵住,氣得道:“本公主不跟你理論,來人,把這賤婢給我拉回去,我細細地擺佈她,或殺或剮……又看誰敢多嘴!”說罷,有兩個嬤嬤上來,便拉底下那宮女。

    宮女哭叫了聲,自然知道被拉回去只怕有死無生,只是拼命求公主饒命罷了。

    正在此刻,卻見應懷真衝上前,揮手把嬤嬤們推開,而她雙手叉腰,擋在那小宮女跟前兒,厲聲道:“你們再敢這樣胡作非為,我立刻就去告訴皇上!一個也饒不了!”

    那些嬤嬤見狀,竟不敢觸其鋒芒,都看趙芙。

    趙芙氣得失去理智,揮手便要打懷真。

    唐毅看到這裡,便輕輕咳嗽了聲,卻仍是不露面,反而將身往後一退。

    趙芙猛然聽見一個男子低沉的咳聲,嚇得色變,忙縮了手,抬頭看向應懷真身後迴廊處,卻並不見人。

    她生怕是成帝一時興起走來,當下心慌意亂,也不敢再鬧,便領著人匆匆去了。

    剩下應懷真跟一個陪同丫鬟站著,見趙芙去了,她便把那宮女拉起來,道:“你不必害怕,你得罪了公主,她以後一定會伺機報復,我跟皇上說,讓他特許你出宮好麼?”

    那宮女吃了一驚,抓住懷真的手,驚喜交加道:“姑娘,你當真可以讓皇上赦我出宮?”

    懷真見她果然是個想出宮的模樣,便放了心。

    原來應懷真看這宮女年紀不小了,上回皇上已經赦了許多宮女出宮,或跟家人團聚,或自己配人等……然而這宮女卻因得罪了管事太監,故而被藉機留下,不料今日竟因禍得福,是以竟千恩萬謝。

    懷真安撫了那宮女,她身邊兒的丫鬟便擔憂說道:“姑娘,怎麼跟六公主這樣吵起來,倘若吃虧了怎麼是好?”

    懷真竟哼道:“我才不怕她,她做了壞事,自然心虛呢,你瞧,她就不敢跟我去見皇上。”口吻中竟有幾分得意,幾分自傲。

    拐角處,唐毅