吾玉 作品
第 22 節 吾皇
「是六王爺派你來刺殺的吧。」葉裳涼涼開口。
十一扒拉下最後一口飯後，一抹嘴:「雖然你救了老子一命，但作為一個出道七年的殺手，不透露僱主的信息是最基本的原則。」
「你刺殺失敗了，即使元昭不捉拿你，六王爺也不會放過你的。」葉裳的語調無甚波瀾，只怔怔地盯著十一那雙眼眸，如失了魂般。
「誰知道呢，」十一喝了口酒，渾不在意地道:「都是刀尖上舔血的日子，多活一天都是賺來的，今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁，想那麼多做什麼。」
葉裳心頭一動，眨了眨眼，聲音莫名地有些發顫:「這些年，你是不是……過得很不好？」
密室有一瞬間的靜默，十一盯著葉裳，似乎想探尋些什麼，卻在葉裳閃爍的目光下，終是笑了:「好與不好跟你有何相干？你會不會善心太過氾濫，才淪落到現在這種境地？」
十一打量了下密室四周，一邊點頭一邊嘖嘖有詞，他方才躲在暗處將元昭與葉裳的對話盡收耳底，如今來了好奇，撐著桌子湊近葉裳，好看的眉眼揚了揚:
「不過我現在倒有興趣和你做筆交易。」
「什麼交易？」葉裳有些不自然地別開目光，似乎不太習慣十一忽然湊這麼近。
十一不以為意地勾起嘴角，一雙眼眸亮晶晶的，閃爍著孩童般的狡黠光芒:
「我叫十一，是因為我每做一筆生意都要收取十一顆金珠的酬勞，但現在，我更好奇你和那元相的故事，你告訴我，我便救你出去，如此只賺不賠的買賣，過了這個村可沒這個店了，怎樣？」
（四）
東穆是女強男弱的國度，歷代由施氏女皇掌權，皇族中有一條約定俗成的律例——
身患頑疾，體有殘缺者不得為帝。
元氏的滅門慘劇，元昭的復仇大計，夕音女皇的忽然失聲，葉裳的暗不見天日，一切的一切，便都是從這條律例開始的。
元家世代行醫，及至元昭父親那輩，已入宮門，成為了太醫院的院首。
彼時元家枝繁葉茂，風光無二，但盛極必衰，世事難料，一切在那一年發生了徹底的改變。
那時朝堂形勢嚴峻，分成兩派，一派是以六王爺為首的革新黨，擁六王爺為
儲君，一派是對施氏忠心耿耿的保皇黨，擁當時的夕音公主為儲君。
兩派相爭不休，明爭暗鬥，在先帝病重，奪位一觸即發，劍拔弩張的最關鍵時刻，元家千避萬避，卻還是沒能避開殘酷的黨派之爭。
六王爺親自找上了門，給了元昭父親一包藥粉，一包能夠毒啞夕音公主的藥粉。
元昭父親嚇得怎麼也不敢接，六王爺重重一哼:「非本王不念手足之情，實在是那丫頭太過惹人厭，逼得本王不得不出此下策。」
夕音公主是先帝最小，也是最得寵的女兒，性情自小張揚跋扈，處處不甘示弱，此次先帝病重，迫於革新派的壓力，一時無法立愛女為帝，只能將大權暫時分別交予她與六王爺。
夕音公主氣不過，便在共同議政之時，當著滿朝文武的面，毫不客氣地譏諷六王爺:
「六叔叔，男人也妄想當儲君，當真是滑天下之大稽，咱們的老祖宗打下東穆這片江山，千百年前就立下了規矩，您文韜武略，胸懷壯志又能如何？從出生的那一刻起，您就註定輸侄女一著，所謂的革新派，革的是祖宗家法，新的是氏族制度，這落在東穆百姓眼中，換個說法可就是造反派！」
聲聲尖銳的諷刺中，兩派之間的最後一層布也被撕破，奪位之爭勢在必行。
「從出生就註定輸她一著？」六王爺冷笑不止，捏緊手中的茶杯，眸中射出精光:「本王倒要看看，任憑那丫頭有怎樣滔天的本事，有怎樣得天獨厚的優勢，一個啞巴，一個體有殘缺者，要如何與本王鬥，如何做上東穆儲君！」
後日便是祭祀大典，將由夕音公主登上天壇，面向滿朝文武來宣讀檄文，六王爺要的，就是夕音公主開不了口，徹底失聲，將莊重而事關皇室體面的祭祀儀式搞砸。
屆時，革新黨便可趁機發難，名正言順地取除夕音公主成為儲君的資格，兵臨城下，逼宮奪位。
六王爺派人暗中將元府團團包圍，以此來威脅元昭父親，一番話說得直白露骨，將元昭父親逼得無路可退。
成則榮華富貴，數之不盡，敗則難逃一死，連累滿門。
當夜，元昭父親便帶著那包藥粉進了宮。
夕音公主雖性情張揚，身體卻生來孱弱，一直由元昭父親來打理調養。
這個耿直的太醫院院首，是夕音公主唯一信任的主治太醫。
就在那一夜，她喝下了元昭父親端來的藥湯，毫無懷疑。
等元昭父親回去後不久，宮裡就傳來了夕音公主嘔血的消息，六王爺這才展顏歡笑，答應了元昭父親的要求，撤了元府外的人馬，放手讓元家老小離了都城，遠走他鄉，再不捲進皇位之爭。
但當祭祀大典上，原本應該失聲的夕音公主登上天壇，面朝文武朗聲讀出檄文時，六王爺瞳孔驟縮，這才知道自己被騙了，被元昭父親耍了！
原來元昭父親早將藥粉掉了包，並未給夕音公主服下啞藥，而是一種清除淤血的補藥，那補藥藥效極猛，會使人一時半刻發不出聲音來，正好騙過了六王爺。
而夕音公主也覺察不對，心生警惕，早作部署，在祭祀大典上請出先帝，先發制人，公示了德輝女皇建國時親自立下的，男子不得為帝的詔書，反將了六王爺一軍。
六王爺一招行偏，錯失時機，與帝位就此擦肩。
就在都城風雲變幻，塵埃落定，夕音公主即將登上皇位之時，千里之外避難的元家老小卻還是沒能逃脫，他們被盛怒的六王爺派去的殺手追上，殘忍殺害。
但六王爺卻沒有想到，一片混亂中，元家逃掉了兩條漏網之魚。
他們一個是元家長子，元昭，一個便是元昭的未婚妻，葉裳。
（五）
能夠逃脫一死，全憑陰錯陽差的天意。
那時馬車行至荒郊，葉裳從車窗中無意看到一片紫紅小花，她在元家多年，耳濡目染下早已熟知各種醫理，認出那是一種極其珍貴的藥材。
在她的央求下，馬車稍作停頓，元昭陪同她下了車去採那味草藥。
就是這意外的小插曲，救了他們一命。
等到回來時，他們只見到觸目驚心的一幕，滿地鮮血，元家老小盡數死絕，一群來歷不明的黑衣人正在挖坑埋屍。
葉裳死死捂住元昭的嘴，兩人身形隱在草叢裡，聽到那群黑衣人中有人沾沾自喜地說，這下就能回去向六王爺邀功了……
等那群黑衣人徹底走遠時，他們才踉踉蹌蹌地奔出去，哭得撕心裂肺。
原本溫文儒雅的元昭血紅了眼，一夜之間，性情大變。
他帶著葉裳悄悄回到都城，暗中關注著東穆的局勢，處心積慮地想著該如何報這血海深仇。
就在夕音女皇登基後的第三年，一個機會來了。
年輕的女皇不知得了什麼怪病，宮中太醫束手無策，便於民間張榜，遍尋名醫。
元昭揭下了皇榜，化名趙遠，入宮為女皇問診。
這一問診，就鋪下了此後的漫漫復仇之路。
原來夕音女皇不是身染怪疾，而是神不知鬼不覺地中了一種慢性奇毒，那毒效一點點滲入她的五臟六腑，雖得元昭及時救治，但還是叫奇毒衝擊得聲節盡毀，最後竟叫她口不能言，在登基三年後的今天，還是未能逃脫被毒啞的命運。
而下此毒手的，除了老奸巨猾的六王爺，不作二人想。
但就連六王爺也不會料到，天下竟會有那樣巧合的事情。
夕音女皇的聲音與葉裳的聲音竟然一模一樣，絲毫無差。
元昭從最初的驚愕中回過神後，欣喜若狂，當即心生一計，跪於彼時已失聲的夕音女皇面前，袒露身份，直言對六王爺的恨之入骨，他信誓旦旦，說有辦法能讓女皇發聲，瞞天過海，不在群臣面前露餡，尤其是騙過謹慎的六王爺。
他指天對誓，說願與女皇聯手，合力剷除奸臣，護衛東穆江山。
夕音女皇其實也早已對這年輕俊美的神醫傾慕有加，當下查明元昭的身份，驗證他所言非虛後，一拍即合，命他悄無聲息地將葉裳帶進了宮。
葉裳跪於御前，按照元昭的指示，捧著奏摺，唸了夕音女皇的一段批文:「淮江大水，百姓流離失所，令大理寺少卿崔信禮前去賑災，督建大堤，撥國庫紋銀……」
一板一眼的聲音響蕩在書房裡，夕音女皇越聽越激動，握緊身旁元昭的手，眸光大亮。
就像跌入谷底後的重生，她沒了自己的聲音，上天卻送了另外一個一模一樣的聲音給她，叫她能夠穩住江山，不讓六王爺得逞。
這不可謂不是天助她也，天助施氏一脈也。
夕音女皇就此與元昭達成了一致，她對他百般提攜，助他平步青雲，成為她的左膀右臂；他替她瞞天過海，訓練葉裳成為她的聲音，和她一同對付老奸巨猾的六王爺。
這場局天衣無縫，在元昭的精心策劃下，夕音女皇的寢宮中多了一間密室，密室下四通八達，密道縱橫，確保夕音女皇去宮中哪個角落，葉裳那個聲音都能夠如影隨形。
其中有一條密道就直通議政的寶華殿，每次上朝前一夜，元昭都會來到密室，將朝堂上需要宣讀的批文一一交代清楚，而御座下密道里的葉裳，就通過頭頂的氣孔窗，按照夕音女皇案几下比劃的手語，配合發聲，瞞天過海。
這樣一絲不苟，環環相扣地配合了兩年，果真瞞過了所有人，就連城府極深的六王爺都不知道，那個應答如流的夕音女皇，其實早已是個口不能言的啞巴。
兩年的時間裡，元昭在女皇的大力提拔下，又憑藉著自己的聰明才智，官位一升再升，終至位高權重，能夠與六王爺分庭抗禮的丞相一職。
他早已恢復了原名，任才唯用，培養親信，羽翼豐滿，率領著保皇黨，一次次打壓六王爺的氣焰與勢力，以光明正大的身份向六王爺宣戰，誓要為家族討回個公道。
六王爺聰明一世，從沒想過自己會栽在一個毛頭小子的手中，他將元昭視為眼中釘，肉中刺，不僅放出風聲，說皮相俊美的元丞相是女皇的新寵，最了不得的不是朝堂建樹，而是床上功夫，肆意抹黑元昭的名聲與威信，還不斷派人去刺殺元昭，力求除掉心腹大患。
但元昭是誰，他是一隻狐狸，一匹狼，一頭猛虎，比誰都狡猾，比誰都狠心，比誰都有登上頂峰的魄力與資本。
江河日下的六王爺很快就不是他的對手了，但這時的葉裳才駭然發現，那個曾經溫文儒雅的阿昭離她越來越遠，有些東西已經徹底改變，他停不下來了，他要的，已經不僅僅是報血海深仇了，他要的，是至高無上的權力，是一人之下萬人之上的地位——
乃至最後，除掉對他死心塌地的女皇，吞併整個東穆的江山。
沒有人比葉裳更瞭解元昭，瞭解他的野心與無休止的慾望。
貪無了，如猩嗜酒，鞭血方休。
原來權力真的會讓人上癮，讓人迷失自我，甚至讓人忘卻過往種種，面目全非。
就在元昭當著夕音女皇的面，狠下心活活打斷葉裳雙腿的那一天起，葉裳的心就死了。
她血肉模糊在地上爬，抓住元昭的褲腿，仰起頭，痴痴一笑，血珠落滿了雙眼，眸中染了悽色。
她說，阿昭，我祝你心想事成，高枕無憂，一輩子快快活活。
用那樣的聲音說出來的祝福，就像個詛咒，讓元昭跌入了深不見底的夢魘中。
再不能睡好一個覺。
（六）
十一問葉裳，兩年了，七百多個日夜，當一個沒有自由，不見天日的聲音，苦不苦？
葉裳伏在他背上，望著滿天星辰，感受著兩年來第一次呼吸到的新鮮空氣，笑了笑。
「苦，所以才想要逃，逃出他們的魔掌，為自己活一次，但很不幸，那時的我沒能逃掉，被捉住後，代價是付出了一雙腿，晚年都要坐在輪椅上了。」
語調沒什麼起伏，像在說一件再平常不過的事情，十一的身子卻僵了僵。
其實，一開始葉裳根本不覺得苦，葉家對她有恩，
將她這個亂世中的孤兒救了回去，不僅讓她吃飽穿暖，有片瓦遮頭，還給了她一個家，一個真正的家，她早已將自己當作了元家的一份子。
更何況，她是那樣深愛著元昭，他們定下婚約，握緊彼此的手，在元家祠堂許下白首不相離的誓言，她為他做一切都是心甘情願的。
十一扒拉下最後一口飯後，一抹嘴:「雖然你救了老子一命，但作為一個出道七年的殺手，不透露僱主的信息是最基本的原則。」
「你刺殺失敗了，即使元昭不捉拿你，六王爺也不會放過你的。」葉裳的語調無甚波瀾，只怔怔地盯著十一那雙眼眸，如失了魂般。
「誰知道呢，」十一喝了口酒，渾不在意地道:「都是刀尖上舔血的日子，多活一天都是賺來的，今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁，想那麼多做什麼。」
葉裳心頭一動，眨了眨眼，聲音莫名地有些發顫:「這些年，你是不是……過得很不好？」
密室有一瞬間的靜默，十一盯著葉裳，似乎想探尋些什麼，卻在葉裳閃爍的目光下，終是笑了:「好與不好跟你有何相干？你會不會善心太過氾濫，才淪落到現在這種境地？」
十一打量了下密室四周，一邊點頭一邊嘖嘖有詞，他方才躲在暗處將元昭與葉裳的對話盡收耳底，如今來了好奇，撐著桌子湊近葉裳，好看的眉眼揚了揚:
「不過我現在倒有興趣和你做筆交易。」
「什麼交易？」葉裳有些不自然地別開目光，似乎不太習慣十一忽然湊這麼近。
十一不以為意地勾起嘴角，一雙眼眸亮晶晶的，閃爍著孩童般的狡黠光芒:
「我叫十一，是因為我每做一筆生意都要收取十一顆金珠的酬勞，但現在，我更好奇你和那元相的故事，你告訴我，我便救你出去，如此只賺不賠的買賣，過了這個村可沒這個店了，怎樣？」
（四）
東穆是女強男弱的國度，歷代由施氏女皇掌權，皇族中有一條約定俗成的律例——
身患頑疾，體有殘缺者不得為帝。
元氏的滅門慘劇，元昭的復仇大計，夕音女皇的忽然失聲，葉裳的暗不見天日，一切的一切，便都是從這條律例開始的。
元家世代行醫，及至元昭父親那輩，已入宮門，成為了太醫院的院首。
彼時元家枝繁葉茂，風光無二，但盛極必衰，世事難料，一切在那一年發生了徹底的改變。
那時朝堂形勢嚴峻，分成兩派，一派是以六王爺為首的革新黨，擁六王爺為
儲君，一派是對施氏忠心耿耿的保皇黨，擁當時的夕音公主為儲君。
兩派相爭不休，明爭暗鬥，在先帝病重，奪位一觸即發，劍拔弩張的最關鍵時刻，元家千避萬避，卻還是沒能避開殘酷的黨派之爭。
六王爺親自找上了門，給了元昭父親一包藥粉，一包能夠毒啞夕音公主的藥粉。
元昭父親嚇得怎麼也不敢接，六王爺重重一哼:「非本王不念手足之情，實在是那丫頭太過惹人厭，逼得本王不得不出此下策。」
夕音公主是先帝最小，也是最得寵的女兒，性情自小張揚跋扈，處處不甘示弱，此次先帝病重，迫於革新派的壓力，一時無法立愛女為帝，只能將大權暫時分別交予她與六王爺。
夕音公主氣不過，便在共同議政之時，當著滿朝文武的面，毫不客氣地譏諷六王爺:
「六叔叔，男人也妄想當儲君，當真是滑天下之大稽，咱們的老祖宗打下東穆這片江山，千百年前就立下了規矩，您文韜武略，胸懷壯志又能如何？從出生的那一刻起，您就註定輸侄女一著，所謂的革新派，革的是祖宗家法，新的是氏族制度，這落在東穆百姓眼中，換個說法可就是造反派！」
聲聲尖銳的諷刺中，兩派之間的最後一層布也被撕破，奪位之爭勢在必行。
「從出生就註定輸她一著？」六王爺冷笑不止，捏緊手中的茶杯，眸中射出精光:「本王倒要看看，任憑那丫頭有怎樣滔天的本事，有怎樣得天獨厚的優勢，一個啞巴，一個體有殘缺者，要如何與本王鬥，如何做上東穆儲君！」
後日便是祭祀大典，將由夕音公主登上天壇，面向滿朝文武來宣讀檄文，六王爺要的，就是夕音公主開不了口，徹底失聲，將莊重而事關皇室體面的祭祀儀式搞砸。
屆時，革新黨便可趁機發難，名正言順地取除夕音公主成為儲君的資格，兵臨城下，逼宮奪位。
六王爺派人暗中將元府團團包圍，以此來威脅元昭父親，一番話說得直白露骨，將元昭父親逼得無路可退。
成則榮華富貴，數之不盡，敗則難逃一死，連累滿門。
當夜，元昭父親便帶著那包藥粉進了宮。
夕音公主雖性情張揚，身體卻生來孱弱，一直由元昭父親來打理調養。
這個耿直的太醫院院首，是夕音公主唯一信任的主治太醫。
就在那一夜，她喝下了元昭父親端來的藥湯，毫無懷疑。
等元昭父親回去後不久，宮裡就傳來了夕音公主嘔血的消息，六王爺這才展顏歡笑，答應了元昭父親的要求，撤了元府外的人馬，放手讓元家老小離了都城，遠走他鄉，再不捲進皇位之爭。
但當祭祀大典上，原本應該失聲的夕音公主登上天壇，面朝文武朗聲讀出檄文時，六王爺瞳孔驟縮，這才知道自己被騙了，被元昭父親耍了！
原來元昭父親早將藥粉掉了包，並未給夕音公主服下啞藥，而是一種清除淤血的補藥，那補藥藥效極猛，會使人一時半刻發不出聲音來，正好騙過了六王爺。
而夕音公主也覺察不對，心生警惕，早作部署，在祭祀大典上請出先帝，先發制人，公示了德輝女皇建國時親自立下的，男子不得為帝的詔書，反將了六王爺一軍。
六王爺一招行偏，錯失時機，與帝位就此擦肩。
就在都城風雲變幻，塵埃落定，夕音公主即將登上皇位之時，千里之外避難的元家老小卻還是沒能逃脫，他們被盛怒的六王爺派去的殺手追上，殘忍殺害。
但六王爺卻沒有想到，一片混亂中，元家逃掉了兩條漏網之魚。
他們一個是元家長子，元昭，一個便是元昭的未婚妻，葉裳。
（五）
能夠逃脫一死，全憑陰錯陽差的天意。
那時馬車行至荒郊，葉裳從車窗中無意看到一片紫紅小花，她在元家多年，耳濡目染下早已熟知各種醫理，認出那是一種極其珍貴的藥材。
在她的央求下，馬車稍作停頓，元昭陪同她下了車去採那味草藥。
就是這意外的小插曲，救了他們一命。
等到回來時，他們只見到觸目驚心的一幕，滿地鮮血，元家老小盡數死絕，一群來歷不明的黑衣人正在挖坑埋屍。
葉裳死死捂住元昭的嘴，兩人身形隱在草叢裡，聽到那群黑衣人中有人沾沾自喜地說，這下就能回去向六王爺邀功了……
等那群黑衣人徹底走遠時，他們才踉踉蹌蹌地奔出去，哭得撕心裂肺。
原本溫文儒雅的元昭血紅了眼，一夜之間，性情大變。
他帶著葉裳悄悄回到都城，暗中關注著東穆的局勢，處心積慮地想著該如何報這血海深仇。
就在夕音女皇登基後的第三年，一個機會來了。
年輕的女皇不知得了什麼怪病，宮中太醫束手無策，便於民間張榜，遍尋名醫。
元昭揭下了皇榜，化名趙遠，入宮為女皇問診。
這一問診，就鋪下了此後的漫漫復仇之路。
原來夕音女皇不是身染怪疾，而是神不知鬼不覺地中了一種慢性奇毒，那毒效一點點滲入她的五臟六腑，雖得元昭及時救治，但還是叫奇毒衝擊得聲節盡毀，最後竟叫她口不能言，在登基三年後的今天，還是未能逃脫被毒啞的命運。
而下此毒手的，除了老奸巨猾的六王爺，不作二人想。
但就連六王爺也不會料到，天下竟會有那樣巧合的事情。
夕音女皇的聲音與葉裳的聲音竟然一模一樣，絲毫無差。
元昭從最初的驚愕中回過神後，欣喜若狂，當即心生一計，跪於彼時已失聲的夕音女皇面前，袒露身份，直言對六王爺的恨之入骨，他信誓旦旦，說有辦法能讓女皇發聲，瞞天過海，不在群臣面前露餡，尤其是騙過謹慎的六王爺。
他指天對誓，說願與女皇聯手，合力剷除奸臣，護衛東穆江山。
夕音女皇其實也早已對這年輕俊美的神醫傾慕有加，當下查明元昭的身份，驗證他所言非虛後，一拍即合，命他悄無聲息地將葉裳帶進了宮。
葉裳跪於御前，按照元昭的指示，捧著奏摺，唸了夕音女皇的一段批文:「淮江大水，百姓流離失所，令大理寺少卿崔信禮前去賑災，督建大堤，撥國庫紋銀……」
一板一眼的聲音響蕩在書房裡，夕音女皇越聽越激動，握緊身旁元昭的手，眸光大亮。
就像跌入谷底後的重生，她沒了自己的聲音，上天卻送了另外一個一模一樣的聲音給她，叫她能夠穩住江山，不讓六王爺得逞。
這不可謂不是天助她也，天助施氏一脈也。
夕音女皇就此與元昭達成了一致，她對他百般提攜，助他平步青雲，成為她的左膀右臂；他替她瞞天過海，訓練葉裳成為她的聲音，和她一同對付老奸巨猾的六王爺。
這場局天衣無縫，在元昭的精心策劃下，夕音女皇的寢宮中多了一間密室，密室下四通八達，密道縱橫，確保夕音女皇去宮中哪個角落，葉裳那個聲音都能夠如影隨形。
其中有一條密道就直通議政的寶華殿，每次上朝前一夜，元昭都會來到密室，將朝堂上需要宣讀的批文一一交代清楚，而御座下密道里的葉裳，就通過頭頂的氣孔窗，按照夕音女皇案几下比劃的手語，配合發聲，瞞天過海。
這樣一絲不苟，環環相扣地配合了兩年，果真瞞過了所有人，就連城府極深的六王爺都不知道，那個應答如流的夕音女皇，其實早已是個口不能言的啞巴。
兩年的時間裡，元昭在女皇的大力提拔下，又憑藉著自己的聰明才智，官位一升再升，終至位高權重，能夠與六王爺分庭抗禮的丞相一職。
他早已恢復了原名，任才唯用，培養親信，羽翼豐滿，率領著保皇黨，一次次打壓六王爺的氣焰與勢力，以光明正大的身份向六王爺宣戰，誓要為家族討回個公道。
六王爺聰明一世，從沒想過自己會栽在一個毛頭小子的手中，他將元昭視為眼中釘，肉中刺，不僅放出風聲，說皮相俊美的元丞相是女皇的新寵，最了不得的不是朝堂建樹，而是床上功夫，肆意抹黑元昭的名聲與威信，還不斷派人去刺殺元昭，力求除掉心腹大患。
但元昭是誰，他是一隻狐狸，一匹狼，一頭猛虎，比誰都狡猾，比誰都狠心，比誰都有登上頂峰的魄力與資本。
江河日下的六王爺很快就不是他的對手了，但這時的葉裳才駭然發現，那個曾經溫文儒雅的阿昭離她越來越遠，有些東西已經徹底改變，他停不下來了，他要的，已經不僅僅是報血海深仇了，他要的，是至高無上的權力，是一人之下萬人之上的地位——
乃至最後，除掉對他死心塌地的女皇，吞併整個東穆的江山。
沒有人比葉裳更瞭解元昭，瞭解他的野心與無休止的慾望。
貪無了，如猩嗜酒，鞭血方休。
原來權力真的會讓人上癮，讓人迷失自我，甚至讓人忘卻過往種種，面目全非。
就在元昭當著夕音女皇的面，狠下心活活打斷葉裳雙腿的那一天起，葉裳的心就死了。
她血肉模糊在地上爬，抓住元昭的褲腿，仰起頭，痴痴一笑，血珠落滿了雙眼，眸中染了悽色。
她說，阿昭，我祝你心想事成，高枕無憂，一輩子快快活活。
用那樣的聲音說出來的祝福，就像個詛咒，讓元昭跌入了深不見底的夢魘中。
再不能睡好一個覺。
（六）
十一問葉裳，兩年了，七百多個日夜，當一個沒有自由，不見天日的聲音，苦不苦？
葉裳伏在他背上，望著滿天星辰，感受著兩年來第一次呼吸到的新鮮空氣，笑了笑。
「苦，所以才想要逃，逃出他們的魔掌，為自己活一次，但很不幸，那時的我沒能逃掉，被捉住後，代價是付出了一雙腿，晚年都要坐在輪椅上了。」
語調沒什麼起伏，像在說一件再平常不過的事情，十一的身子卻僵了僵。
其實，一開始葉裳根本不覺得苦，葉家對她有恩，
將她這個亂世中的孤兒救了回去，不僅讓她吃飽穿暖，有片瓦遮頭，還給了她一個家，一個真正的家，她早已將自己當作了元家的一份子。
更何況，她是那樣深愛著元昭，他們定下婚約，握緊彼此的手，在元家祠堂許下白首不相離的誓言，她為他做一切都是心甘情願的。