第三章最苦莫過鹽丁

    “回少爺的話，小的們是從山東臨清逃荒而來。小的叫婁志剛，這位是我的師兄艾能齊。”

    臨清？前世董書恆看電影的時候知道南拳北腿，這個北腿就是之臨清的“譚腿”。

    “你們倆可練過功夫？”

    “不敢欺瞞少爺，小的倆是師兄弟，從小隨師傅練習腿上功夫。”

    “哦，那你一個人能打幾個普通人。”

    “不是小的吹牛，普通壯漢，小的一個可以幹倒五個，要是我兄弟二人配合能放倒15個。當年，老爺正是看到我二人跟人打架功夫還行，這才把我二人收入家中。”

    自己這個老爹還真是會撿人啊！

    這時院內的馬車趕到，董書恆和慧兒上了馬車，兩個家丁小婁和小艾自然只能跟著車子跑。

    出得城外，就變成了另一個世界，這還是董書恆本世第一次出大院，縣城裡面還好，雖然不大，但是東臺未經戰火，不長的街道上商鋪林立，好不熱鬧。

    城外卻是另一片光景，去西溪的路上正好遇到一個鹽丁村落。

    董書恆命車伕把車子停在了村落之旁，只見幾個孩童在村口的泥塘捉泥鰍。這幾個孩童手臂和雙腿都長得細細的，頭和肚皮大大的，一看就是營養不良。

    突然一個孩童捉到了一條泥鰍，高興地抓在手裡向家跑去。

    此時，董書恆抬頭望去，才看到這個村子其實是有一堆茅草棚子聚集而成。壘土做的一人高的牆壁，上面鋪著厚厚的茅草，這種植物在沿海灘塗的鹽鹼地中最為常見。牛羊都不願意吃，只能用來建房燒火。鹽丁每年都會收割這種茅草用來煮鹽或者建房子。

    董書恆曾經看過一本清朝人的筆記描寫鹽丁的悽苦生活:

    酷暑之中，前面是一片煮鹽大灶接連成行，後面也是一片煮鹽大灶連接成行。鹽丁們頂著暑熱，在滾燙的兩行煮鹽大灶之間奔走穿梭，熬煮食鹽。這種狀況，就如同在太上老君的煉丹爐內，就像是要煉丹而改筋換骨，其情景，想一想，都讓人覺得煎熬。

    鹽丁們的身體，被火氣燻蒸炙烤，開始時，他們的肌膚或許還是白色的，慢慢地，就會變成紅色；時間久了，就成了黑色。那些天長日久在鹽場求生的鹽丁們，皮膚的顏色就如同鐵塊的顏色，身上的肉，就如同幹脯一般。

    鹽丁們煮鹽的地方，很少有樹木存在。炎炎夏日，鹽丁們在鹽場大灶之間煮鹽的時候，被灶內的火熱逼迫，為了暫緩燒烤，他們會從大灶之間跳出，然後，站在烈日之中乘涼。

    鹽丁們如此用力地工作，但是，每天辛苦所得，僅有百枚左右的銅錢。就是這百枚左右的銅錢，鹽丁一家妻子兒女的衣食，還全都要依賴於此。

    正因為所得甚少，所費較多，所以，鹽丁們每日的飯食，通常不過是些蕪菁（十字花科，蕓薹屬二年生草本植物，高可達100釐米；塊根肉質，根肉質白色或黃色，無辣味；　　莖直立，塊根熟食或用來泡酸菜，或作飼料。高寒山區用以代糧。）、薯芋、菜根等；對鹽丁們而言，少有的上品食物，則是蕎麥、小麥等。