第三章 國人

    為國老阻止，眾門客未能成行，只得回到堂中枯坐，國老命人送來湯餅，眾門客默默吃著，眼望空出來的庸直、庸三郎兩個席位，盡皆默然不語。

    熬了一宿，到天明時，國老派人傳話，說是今日無事，可各自回家歇息半天，庸義詢問被鎖拿的三郎該如何解救，國老說他今日將赴廷寺，讓對方放人，但又叮囑不得擅自動武，以防與慶予黨激化衝突。

    至於庸直，國老則沒提一個字。庸直救女，無可指摘，這是一個無解的難題，是盼望他女兒醫治成功，還是醫治失敗？說出來徒傷士氣。

    庸老叔滿腹心思的往家而去，路上反覆思量著自己老孃的病，委實是為難到了極點，一會兒想著定要堅守忠義之道，為國老效死，一會兒又想著乾脆什麼都不顧了，趕往庸仁堂，向申丹師求問靈丹，解母親病痛之苦。

    就這麼渾渾噩噩間回到家中，卻見母親已然躺下睡著了，臉上還帶著微笑。女人將他拉到外間，小聲道:“庸仁堂派人送來了靈丹，母親服用了，剛睡下。”

    “爹去庸仁堂求丹了？”

    “是去了庸仁堂，卻是去拜謝的——庸仁堂自己把靈丹送來了，來人還帶了申丹師的傳話，申丹師問，定好了每旬去問診，昨日為何沒去。夫君，孃的病，申丹師一直記著呢！”

    庸老叔沉默良久，輕輕嘆了口氣。

    跟家中待了片刻，庸老叔心裡總覺著有東西堵著，憋得難受，待不住了，便出門透氣。門下士們大都住在挨著城牆的街道兩邊，他便順著城牆根隨意前行，走不多時，卻見一群國人圍在某戶家門前，衝著緊閉的門戶謾罵斥責，鼻子裡還傳來一陣陣令人作嘔的糞臭。

    這戶人家庸老三是知道的，是司空門下士嚴白馬，修為很是了得，最厲害的是長途奔行，發起狠來可日行三百里，上庸有個諢號，名千里駒。可這位有名的千里駒，此刻卻在家裡出不來，門前潑了糞水，還被街坊鄰居堵著叫罵，說他忘恩負義，行事涼薄，多行不義必自斃。究其原因，便是有傳言，說他在揚州和上庸之間多次往返，請求楚使下令，驅逐庸仁堂。