第619章，峽中星輝

李白有名篇《蜀道難》寫蜀道之艱難：“上有六龍回日之高標，下有衝波逆折之回川。黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁攀援。”



陳倉道沿嘉陵水上游穀道而行，地勢相對平緩，已經是蜀道中最好走的一段，但站在插入山岩的棧道之上時，仍覺膽戰心驚，目眩神馳。



葉護入蜀走的是最險的子午道，遠比陳倉道險峻，他也算是膽大之人，但江朔和獨孤湘同行卻讓他嚇得腿腳發軟，只因他們在蜀道上的行進速度遠遠超出了葉護的想象。



江朔和獨孤湘嫌葉護走得太慢，施展穿星步神功，輪流帶著葉護在棧道上飛馳，葉護只覺腳不沾地，似騰雲駕霧一般，好幾次飛速過彎之際，他的雙足似乎已踏空在棧道之外了，全憑江朔和獨孤湘牽扯才不至於墜落懸崖。



三人先走陳倉道再走祁山道，六百多里棧道險峻狹窄，最窄處不過三尺，最寬處也不足一丈，但對江朔和獨孤湘而言，和百步寬的馳道也沒什麼區別，不過三個日夜就沿著棧道穿過群山，進入隴右秦州天水郡。



之後沿著祁連山北麓直至蘭州金城郡，在此地渡過河水之後，便進入了“河西走廊”，一路穿過涼州、甘州、肅州至瓜州便到了玉門關，漢代絲路有兩條路，一是圖倫沙磧以南，崑崙山以北的南路，一是圖倫沙磧以北，天山以南的北路，無論哪一條路都是沿著大沙磧的邊緣在走，漢代玉門故關在沙州敦煌城之西，正是大沙磧的咽口位置。



漢代沙磧沿路還多有綠洲，而到了大唐，由於孔雀河斷流、蒲昌海乾涸，兩條絲路都成了千里瀚海，雖然依然可通，但主要商貿線路已轉至天山以北，即由瓜州向北，過星星峽經伊州、庭州繞過天山和蔥嶺，直接到康國、石國等地，當年玄奘西行天竺，也是捨近求遠，選擇了更好走的北線。



大唐稱北線所在各州為北庭，武周時始設北庭都護府，可見北庭的重要性不斷提升，葉護對北庭的地理就非常熟悉了，他自己打算從伊州一路北上，回到回紇，同時他也建議江朔走北路。



因為安西四鎮中龜茲、于闐、疏勒均在天山以南，只有碎葉在北面，而大食人預設的戰場石國還在碎葉之西，走北路看似繞遠，實則可以一馬平川地到達石國，速度上可能反而更快。



江朔擔心的則是馬匹問題，此去安西要走四千裡多路，光靠雙腿可走不到，三人雖然一出蜀道，就在秦州買了三匹馬，但他們身上川資有限，買的都是駑馬，葉護道那就更要走北路，伊州有回紇馬商，儘可以挑選最好的回紇千里馬給二人當坐騎，江朔於是欣然答允，與葉護出玉門走北路。



大唐東西萬里，玉門關向西再行四千裡才到邊境，但對中原漢人而言，玉門關已是國門，沒有特別的過所公驗是無法出關的，當年高僧玄奘大師去天竺取經，便是在玉門受阻，險些無法成行。



玉門關對普通人而言是難以逾越的雄關，對江朔他們這樣的高手而言，卻如形同虛設一般。他們輕鬆繞過玉門關，便到了進入北庭的必經之路——星星峽。