第四章 基因稅與稅務官

    大老爺來收基因稅的這一天，整個回收站鎮都做出了最隆重的準備。鎮長將塑料布的條幅掛了起來，這些有著鮮豔色彩的裝飾物可以存放幾百年而不劣化不褪色，算是這個世界為數不多的“文娛用品”。而所有的鎮民都暫時放下了手裡的工作，匯聚在鎮子西側的廣場裡。

    所有的大型工程機械有一字排開。而在工程機械前方，是改造化較高的高級工人。再往前，就是一般的居民。有些高級工人們早就跪倒在地上。他們的鋼鐵身軀保證了他們跪著並不會覺得難受。不知道“大老爺”什麼時候會來，所以他們乾脆一直跪著。

    而男人就帶著尤基，站在人群中間。

    他看見包括鎮長在內，最前方的一排人都抱著嬰兒。這些嬰兒的改造程度普遍很低。其中，改造程度最高的，就是喉嚨接上了營養輸送管道。這可以解放雙親的勞動力，讓一家收入更高。

    男人總覺得有些不舒服。兩個月之前他就知道了，那些嬰兒就是“稅”。為了豐富“人類基因庫”的多樣性，領主們會收走嬰兒當稅款。而若是聚居地無法優質提供新生嬰兒，那麼領主就可以認為這個聚居地沒有存在價值。他便無需繼續對聚居地提供庇護。

    這也是所謂“戴森原則”規定的。領主不能因為“不納稅”而進行進一步的懲罰，任何懲罰都不行。

    但是，如果領主不庇護居民，那麼不服教化、不受文明的暴徒“俠客”就可以隨意蹂躪聚居地了。

    男人依舊很難接受將人類作為稅金的現實。但是，他現在也無法改變什麼。他的義體都是廢品拼成的，實在是太弱了，別說大型工程機械，就連改造度較高的勞工都可以碾壓他。

    他不能給鎮子帶來麻煩。

    “還要等到什麼時候啊……”尤基閉上了眼睛。灰白的地面反射太陽，這對他沒有強化過的自然眼睛是一種考驗。而他的天然皮膚也受不了這麼久的暴曬。

    就在這時，人群之中傳出一陣騷動。

    “來了！”

    雷鳴般的聲音由遠及近。三艘地效飛行器快速逼近。

    地效飛行器，是利用地面效應提供支撐力而飛行的動載工具。地效飛行器裝有固定機翼，能貼近地面（或水面）飛行。機翼下表面離地面很近，形成氣流的堵塞，提供升力，將飛行器固定在近地面。

    三艘飛行器呈現三角陣型，為首的飛行器以白色為基底，輔以金色的紋樣，十分華貴，有幾分古典的美感。而後面的兩艘則是純黑塗裝。

    三艘飛行器在廣場邊緣停止運動。噴射器啟動，向下噴射氣流，揚起數米高的塵土。

    所有巨型機械齊齊鳴笛。巨大的聲音讓男人覺得頭蓋骨隱隱震動。

    嬰兒們嚎啕大哭。他們脆弱的鼓膜根本受不了這種刺激。恐怕這一天過後，這些嬰兒的耳朵都會廢掉。但沒人在意。人工聽覺器官在這個年代根本不值錢。另外，在感覺器官上，天然的器官根本無法和強化義體相比。哪怕是為了工作，一個人也應該儘量將天然的感覺器官換掉。

    沒人在意這點小事。

    待到塵土