21.不列顛風雲（九）

    而郅牧此時正在赫裡福德郡的首府，赫裡福德城外的莊園中，這是愛德華王子在冊封他為宮廷衛隊長和騎士勳爵後賞賜給他的一塊土地。他穿戴好嶄新的盔甲，拿起被祝福過的騎士劍，整理好自己的紋章印記以及身份文件。一路疾馳進入了城鎮中。

    “尊敬的殿下，勇武的伯爵大人，睿智的男爵閣下，騎士羅傑向諸位致意！”明亮的大堂內，數十位屬於王黨的貴族列席於上。會議的首座是英格蘭的王儲，愛德華王子；他的右手邊是虎背熊腰的吉爾伯特伯爵，左側則是一直勤勤懇懇守衛邊疆的莫蒂默男爵。郅牧注意到，吉爾伯特和莫蒂默男爵身後都站著幾位奇裝異服又手持刀劍的傢伙，但眾人卻對這種失禮的行為視而不見。

    “在我拿出療傷道具時，愛德華也曾像沒看到它們一樣，這是樂章對我們的保護嗎？那麼我有理由懷疑，這些傢伙恐怕是我們這一方的輪迴者了……”

    “你來的正好！我勇敢的騎士，快來看看這幅地圖！”愛德華王子熱情的把住郅牧的胳膊，在諸多複雜的目光下，向他一一展示著近期的密聞。

    “西蒙已經自亂陣腳了！他在新一輪的男爵議會上發難，趕走了幾個他認為不忠的騎士。但剩下的頑固派們則裹挾了其他貴族，意圖向我們發起總攻！”莫蒂默男爵首先開口，他看上去英武不凡，華麗的服裝下似乎隱藏者健壯的身軀，手上則是常年練習留下的老繭，他挺著筆直的脊樑，繼續介紹著雙方的軍力配比。

    “殿下，據一支自由傭兵帶來的消息，西蒙已經在整個東南沿海拉起近萬人的部隊，他們正朝著赫裡福德跋涉而來！”

    “那麼……請告訴我，我們能夠動用多少人馬呢？其中，職業軍人、僱傭兵和農民戰士，分別又有多少？”愛德華冷靜的詢問道。

    “殿下，跟據古老而神聖的貴族誓言，每個男爵將向您提供五到十名騎士，而每個騎士將帶來五到四十名健康的小夥子。至於吉爾伯特伯爵大人，則能夠一次性提供五十位勇敢的騎士，以及四百人的威爾士僱傭兵！”莫蒂默男爵飛快的計算道:“但現在騎士精神已經日暮西山，農民總是索求報酬而不是履行義務……嗯……加上您的王室衛隊，以及我的邊境部隊……所以如果我們整合數十位男爵的兵力，再加上教會的援助和您在威爾士封地的私產。那麼也可以武裝近萬名士兵！其中絕大部分將是善於作戰的僱傭兵與契約民兵！”

    莫蒂默一番話讓在場的眾人心裡的石頭落地了，儘管兩方的人數看起來相當，但一支經驗豐富的，沒有菜鳥新兵的職業部隊，足夠讓西蒙感受到王室的力量了！

    “殿下，我雖然是新晉的封臣，但也願意履行神聖的義務。我有一個想法，我會帶領一支部隊深入敵後，一邊散播您召集數萬大軍討伐叛臣的消息，一邊破壞他們的糧草輜重。”郅牧主動站出來請纓，眼下已經到了最緊要的關頭，他打算再努力上一把。

    “而且……不把那些不安定的因素一起帶走，再有人學我，把愛德華劫回去該怎麼辦……”郅牧不懷好意的看了看兩位貴族身後的，自稱“來自遙遠海外的僱傭兵”。看到愛德華逐漸亮起來的眼睛，郅牧隨後朗聲說到:“但我麾下暫時沒有可堪一用的戰士！伯爵大人，男爵閣下，我能看到您們身後的這些雄壯傭兵，我誠懇的請求兩位，是否可以將他們的僱傭契約轉移給我呢？”