第九章 山中採藥 靈蛇揚名

    萬竹山一帶群山連綿，無邊無際，常人若是迷失於此便很難走脫。況且山中虎豹豺狼眾多，又有毒蛇毒蟲隱匿四方，說是危機四伏也不為過。在萬竹山仙人現世的熱潮退散後，這裡也徹底成了個人跡罕至的去處。

    然而也正是這樣從未開發的環境，使山中靈韻充盈，奇花異草遍佈。那些窮苦得不得不豁出性命的採藥人也因此在這裡獲得了生計，紛紛帶著驅蟲之藥，身背竹簍上山採藥。

    儘管常有死傷失蹤，但仍然漸漸在山腳下聚集起一個小村寨，時間久了，便跟著萬竹山一名起名叫竹山村。

    村中幾代人積攢經驗，盡心盡力，終於是在山中開闢出一條青石山路。

    這之後，山中來往方便安全許多。

    如今村中，已是有近百戶人家，皆以採藥打獵為生。

    採藥老人楊重九正是其中之一。

    幾十年前鬧饑荒，人相食，他便一路逃難到萬竹山，並於此定居下來。

    他平日以在山中採藥為生計，冬日也會砍柴以供取暖，過著勉強果腹的生活。

    清晨，老人收拾好竹簍、驅蟲藥，沿著這條無比熟悉的山路來到山上，山路上幾乎是被人採完的，一路上都沒有什麼收穫。

    直到那懸崖邊，才是他採藥之處。

    這裡被山中人稱為無頂崖。其高聳入雲，陡峭無比，以至在崖底向上看不到頂，因此得名。

    崖壁近乎垂直，只有些許岩石凸起，其上石縫有不少雜草生出。

    老人微微佝僂身體，他仔細地盯著崖壁觀察。

    約莫幾炷香時間過去，終於是功夫不負有心人，他在近三丈高的山崖上發現一株不起眼的草。

    這株草僅一尺多高，其葉略闊，呈淺綠色。

    人老成精，眼神毒辣的老人一眼就看出這是虎掌草，一味名貴的草藥，可治療風寒，更可滋補養陽。

    若是這樣一株草藥賣到城裡，可買得幾兩銀子，那大半年的吃穿用住便都不用發愁了，甚至還可攢下些錢來，為孫子娶媳婦做準備。

    想到這裡，他瘦削得面龐上浮現一絲熱切。

    奈何這虎掌草距離地面足有三丈高，且只有幾處岩石可供攀登。

    若是年輕力壯，身手矯健時他肯定是毫不猶豫地去採摘。

    可現在他老了，一旦稍有不慎，可能就是撒手人寰。